夜色浓郁，赵家宅邸中传来一阵此起彼伏的喧闹拌嘴声。
常州南城门外则是一片僻静。
“什么人？站住！”守着南城门的两个士兵拦下一个人，道，“深更半夜走城门，你进常州城想干嘛？”
杵了杵手中的长矛，两个士兵脸上有些横气。
摘下头上斗笠，那人笑着拱手，递出来一个钱袋，“两位官爷行个方便，小生是前来给城中霍员外家的霍老爷子祝寿来的。”
两个兵卒有些迟疑，但看这小生长得白净，一双浓眉大眼虽不算是多打眼，却也精神。
眼见着一个斯斯文文的公子哥，这兵卒也就笑呵呵上前。
“来给霍老爷子拜寿？我说这位公子哥，”接过钱袋子，其中一个兵卒掂量了一番，对着另一个一笑，缓缓道，“你怎么自己一个人啊？”
“说来遗憾，小生本有两个仆从跟着，那两人一个病死在半路上，一个走失，我这也是好不容易才赶来的。”
两个兵卒听着，似乎有些同情的点头，“罢了，这更深露重，你一个公子哥再给冻出毛病来可就犯不上了。”
“天高皇帝远，宵禁是有，不过侧城门倒是可以给你留道缝。”那兵卒笑着道，“进了城，你就快快投宿去吧。”
“多谢二位兵大哥。”
手中拿着斗笠，这白净小生急匆匆的朝着城门走去。
两个兵卒笑谈道，“这次前来祝寿的人，可还真多啊。想必也都是另有所图。”
“听闻那霍老爷子有女远嫁洛阳魏家，生了个女儿，生得赛过天仙，这次明里说是霍老爷子办寿，实际上，左不过是做外祖父的给自家外孙女找郎君嘞。”
其中一个兵卒马上提了提半吊着的粗布裤子，混笑道，“孙哥，你看我行不行？”
“你这模样，给刚才那位公子哥提鞋正好！！”
……
夏夜静谧，人鼾虫鸣，南城门旁的乞丐窝里，更是呼噜声震天。
夜色如水，稍显寒凉，张老哥蜷着身子靠在城墙上，砸吧着嘴缩了缩胳膊，轻轻翻了个身。
“哗啦……”
一个葫芦倒吊着，顿时打湿了张老哥有些粘结的头发。
“我去你娘的，谁啊……”
张老哥刚要吼出声来，却见斗笠下，一张生得白净的面孔，一个不过二十岁左右的青年，嘴角扬起的笑容却是极为深沉。
“张哥，好久不见。”
稍稍拨弄了一下头上的水，张老哥顿时瞪大了眼睛，不声不响，极为机警的看了看四周，拉着这白净书生朝着一深巷走去。
用破布衣袖擦着头上的水渍，张老哥捋了捋自己粘连的胡子。“你怎么来了？”
那白净书生鬼魅般的一笑，“少主口谕。”
说着，这白净书生极快的从袖口掏出一枚石块，晃了一眼，而后飞快的塞了回去。
只一眼，张老哥便深信不疑，深沉的点头道，“说吧。”
“这些年来，枢风阁中早已分为左羽右羽两派，明征暗斗水火不容，少主不希望如此。”
张老哥似乎红着眼，愤怒道，“左羽多为几朝元老，想来是忠心耿耿，右羽则多为半路出家，虽自成一派，始终人心难辨，少主宁可相信右羽那帮家伙也不肯相信我等老臣？”
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