尚早，任汝嫣垂杨双鬓，换上云锦宫装，倭堕着鬓发，衬着一个簪子。
萃香则是端着静盆，给任汝嫣洗漱了一番，便一并去了莲池院。
刚到门口，任青柠等人围坐一起，唠些嗑，任青柠颦着黛眉，双瞳剪水，正和任常纱低声说些话，聊得颇为不错。
萃香刚欲出声唤，便见任青柠用余光觑了一眼，刚来到这儿的任汝嫣，便笑了笑：“呀！大姐姐，今儿可来得真早。”
任汝嫣“嗯”了一声，缓缓一笑道：“大姐瞧着，二妹妹来得也比较早，莫非你大姐我迟了？”随后，左顾右探，略三分诧异道。
“大姐姐没来迟…”任青柠掩着帕子，略讽刺地看了一眼任汝嫣，道：“祖母刚和我们说些话呢！大姐姐也是刚来一小会儿，不懂得宴会的几时而已，不见怪的。”
任汝嫣眨巴眼睛，听完这句话后，疑惑般地望向妈妈，道：“那这个妈妈没告诉我时辰，嫣儿记性不好，也总容易忘事儿，一时间没想起来祖母以往说的话，可真对不住。”
带路的妈妈瞬间哑然，而任青柠则是露出一丝讥诮，明明是嫡女却这般上不得台面，可真是有辱任家。
当然，任青柠不会开口说出这话来，只得责怪地看着带路的妈妈：“大姐姐性格腼腆，以往都没记这种场合的时间，妈妈你怎能随便就忘了呢？”
言外之意就是“任汝嫣明明是个草包，二货不识一个，你怎么能随随便便就把她带过来了呢？”
妈妈脸色不好看了，只是道：“二小姐，是奴婢有错，不该带大小姐出来的，奴婢立马就把大小姐带回去。”随后，妈妈一脸笑意，表情恭维：“大小姐，请您，像以往一般吧。”
“以往一般…”任汝嫣喃喃自语，前世，她根本没参与过这种宴会，压根不知道哪个时辰开始、哪个时辰结束，更没有关系好的知己，故只能蹲在家里，默默地看书。而任青柠也因为任汝嫣不能来，起到了率领作用，在外面备受好评，又因姿色过人，闺秀们最爱跟任青柠说说话。
现在，这个妈妈的意思竟然是让自己再次回到未果阁，用生病为借口打发老夫人，再次让任汝嫣不参加这个宴会？
任汝嫣眸子一冷，虽然牡丹宴是个变相的相亲会，但为了家族，她不得不夺回自己原本的东西，原本就属于自己的东西。
任汝嫣勾唇，摆弄着手指，没等任常纱想替任汝嫣求情，便反笑道：“妈妈，您这是什么意思？”
“妈妈的话，难道大姐姐没有听懂？”任青柠轻笑，语意中，遮掩不住的讽刺：“牡丹宴是给上流名媛准备的，虽然大姐姐够格，可心智…不成熟啊…估计会——”后面的话，任青柠几乎没敢再说了，只是似笑非笑地看着任汝嫣手中的请帖，眼底闪过一丝嫉妒，连口中途的调调，都不由得换了一种方法，讥诮任汝嫣。
面对任青柠的热冷嘲讽，任汝嫣非但面色不减，还表情平和、视若无睹地坐了下，偏头对任常纱：“四妹妹，牡丹宴是什么时候进行？”
“很快了——”任常纱犹豫了片刻，终究朱唇微抿，道：“大姐姐只要等祖母来就行了，祖母会派马车来接应的。”
“嗯。”任汝嫣点了点头，便道：“这次的牡丹宴估计十分热闹，四妹妹没有请帖吗？”任汝嫣注意到了任青柠手中，金灿灿的请帖，可任常纱却俩手空空，表情不太自然，干巴巴讪笑：“大姐姐，纱儿就不跟着一起去了…”
“为什么？谁招惹到三妹妹了吗？”任汝嫣皱着眉，听着任常纱细弱如蚊的声音，开了口说道。
“没…”任常纱隐隐约约地瞥了一眼任青柠，偏着头，不好意思地挠着头，轻声：“纱儿觉得这没有用处，就送给二姐姐了，正巧她要为任家争光，纱儿笨手笨脚的什么都做不好，还是不要去添乱了…”
“四妹妹…”任汝嫣黛眉一皱，正步走到任青柠面前：“二妹妹没有贴子吗？为什么还要去四妹妹那里要？”
任青柠淡然地盯着任汝嫣，掩着帕子，眸光流转：“怎么？大姐姐不知道吗？四妹妹只是觉得羞愧，不好意思去，正巧柠儿于心不忍，就勉强收下了，是吧？四妹妹？”
“是。”任常纱低声，像个受惊的兔子，不安地绞着帕子，似乎不一会儿便哭了出来：“是纱儿自己不想去的，怨不着二姐姐。”
任青柠勾了勾唇，眼底一丝挑衅地看着任汝嫣，笑：“大姐姐看到了吧？不是柠儿逼迫四妹妹的。”
任汝嫣心间一冷，也是微笑，若有所思：“哦？那是吗？”
“是的。”任青柠坐在席子上，美丽的面庞，动人心魄：“四妹妹，我们会跟你聊一些牡丹宴上的事儿，不要不开心哦！”
任青柠明明瞧着俏皮可人，却让任常纱的心，变得拔凉拔凉的，不由得咽气，讪笑：“多谢二妹妹…”随即，任常纱抬起眼帘，和任汝嫣的视线对了个正着，自然发现她眼中淡然的目光，任常纱一僵，身子愈发愈低微。
“嗯…可以是可以。”任汝嫣似笑非笑，托着腮子，思忖了片刻：“本来牡丹宴上，都是一个家族里有三个姐妹成群结伴的，可任家现在子嗣缺得紧，还是别捣乱，直接去俩个比较好，输人不输面。”
任青柠侧着脸，突然想到了什么，暗忖：若是任常纱不来，去牡丹宴的只有俩个，那岂不是要输给那帮千金了？不，任青柠绝对不允许这样的事儿发生，立马斩钉截铁：“四妹妹，收拾一下，待会儿一便等祖母来，咱们去牡丹宴。”
任常纱刚溢出泪光的眼睛，一时间骇然，硬生生把眼泪逼退，受宠若惊又夹杂着几分不可置信，颤声：“我、我…可以…去吗？”
“傻忤在这儿作甚？还不快去收拾一番？”任汝嫣笑靥如花，轻捅了一下任常纱。
任常纱感激般地看着任汝嫣，不禁红了几分眼眶，大姐姐这么帮自己，自己却因为懦弱，不敢在大姐姐有难的时候，去帮助一下…想到这儿，任常纱不禁为自己做的事，感到羞愧难当。表达了多少歉意，也无法弥补自己给任汝嫣所带来的漠然。
任常纱低垂下眸，悻悻地跟着丫头走了…直到老夫人身穿妆缎狐肷褶子大氅，眸子轻挑，淡瞥眼睛，看了下四周和刚换完衣服，身穿八答晕春锦长衣的任常纱，衬着凤花簪，低垂下眼，神态毕恭毕敬。
老夫人道：“人也到齐了，走吧。”
众人点头，踱着小碎步，上了马车，因马车是太后娘娘赠予钦差大臣们的车，装饰也极为奢侈，灯罩熠熠发光，掠过一条倒影，镶着几块璀璨夺目的宝石，晶莹剔透，美的不可名状。枣骝马身躯低头，嘶蹄了一声，沓着脚走路。
任汝嫣连看都不看一眼，被萃香拉进了马车，便闭目养神，听着任青柠和几个丫头絮絮叨叨的声音，深沉地睡了过去…
任汝嫣仿佛梦到了那年进宫的场景，满地霓裳，玄鸟奏鸣，身旁文武百官大臣们，一一跪拜，皆朝着西凉席，最上层的方向喊着“万岁”。
而任汝嫣紧张忐忑，咽了一口气，等着太监高声一喊，任汝嫣才跪在地上，头不抬眼不睁，只是低屈下俯。
因为她知道，这次进宫为的就是看那个一人之下万人之上，掌握权政，雍容华贵的太后娘娘。
这次的她一定不能失败，颜宗政事崩殂，很快就到了全盘皆输的境界，为了即使的悬崖勒马，让颜宗打起精神，任汝嫣想到了太后，若是跟太后打好关系、见上一面，那么颜宗就能松宽一点儿。故任汝嫣每每学做太厚爱吃的糖蒸酥酪，为的就是让太后能吃上一口，即使被责罚还是怎地，都在所不惜。
“抬起头来，让哀家看看——”少顷，太后威严不容得瑕疵的声音，萦绕在任汝嫣耳畔，任汝嫣身子一僵，听着太监不耐烦的催促，一时抬起头…
韶光，刺眼地厉害。
任汝嫣不知怎么度过的，只知道太后尝了一口，便撂下银筷子，镀着一层淡淡的银光：“你叫什么名字？”
“任、任汝嫣…是三陛下的妃子…”
“妃子么？以后多往哀家这里走走。”
……
时隔多年，因为有太后的帮助，颜宗稳步上升，渐渐地超越了所有人，直到西凉元年683年那个晚上，太后缢了，临托婢女，特意给任汝嫣一件东西，就是那盘，第一次送给太后吃的，糖蒸酥酪。
啼红暗哭，阿谁心绪？
任汝嫣缓缓抬起眼帘，发觉眼角溢出一丝玉著，染湿了浓密的睫毛。
众人骇然，萃香最先注意到任汝嫣眼角的泪珠，担忧：“小姐，你怎么了？是不是哪里不舒服？需不需要郎中来？”
“不了——”任汝嫣擦了下眼角，声音冷淡，不起一丝涟漪，反则问：“还有多少时辰？”
“很快…就应该到了”萃香一愣，答道。
任汝嫣双翠微皱，一时间点了点头，又阖眼睡了过去…
“小姐，到了。”萃香轻声地掀开帘子，马蹄一吼，渐渐停了下来，时间仿佛凝固，舍不得在此滞留一秒，任汝嫣抬望蔚蓝的天空，时隔多年，她再一次踏进了皇宫。
依旧袅袅雾气，升着一缕烟的皇宫，地面铺着大理石，紫檀木摆放周至，衔长廊，闾为一体，嵌入帐幕，侍女们端着花盆，缓缓走来。
众人不禁被这景象所惊叹，甚至忘却了询问侍女，仔细端详着皇宫，连一株一颗都花草树木都不放过。
侍女得意地仰起头，似乎对于这些人的惊叹感到理所当然，天子可是花了血本，在皇宫的建筑上面，不是任何人家所能睥睨的。
老夫人最先向前一步，询问了一下牡丹宴的大概方位，发觉不是在正门内举办，而是在后门的西侧，也就是御花园一处。
老夫人颔首道谢，便让任青柠和任汝嫣先去牡丹宴，自己则是跟皇后她们商议一下。
没了老夫人的束搏，任青柠自然是极为乐意的，直奔着牡丹宴的方向，衬着一群丫头们走了。
刚来到御花园，便见一群闺秀和公子们相互侃谈，聊得不亦乐乎，旁侧的牡丹花、杜鹃花…一簇簇、一团团，紧密而行，百花争艳也不过如此。
“哇！”
任常纱不由得感叹出声，由衷地张开嘴巴，这一叫声正好让闺秀们回过头，一看…眼底不由得闪过一抹惊艳。
任汝嫣身穿高缎袍，形态儒雅，温婉一笑，似春风拂晓，眸子一眨不眨，掩着镶边的手袖，笑的极其典雅。
任青柠则是烟云丝缎袍，逶迤白色带子，乌黑如水的黑发，盘起一个髻簪，慑着惊心动魄的目光，笑起来，简直盖过了牡丹花，成为了衬托她的存在。
任青柠最先颔首，大方地跟着众人打招呼，众人回过神，对任青柠好感直升，平易近人、又温柔体贴、绝色倾城，这样的美人简直是不多得的人物。
崇拜有之，嫉妒有之，众人的目光不禁围绕着任青柠转，仿佛她就是天生的焦点，众星捧月。
任青柠张扬眉头，心下得意，无论任汝嫣怎么比，容貌，都是她最自信的存在，谁让她天生长得这般天生丽质难自弃？
随后，迎面走来几个闺秀，其中就有江宁一个，她先是打量了一番任青柠，眼底闪过一丝惊艳，继而拉扯着任青柠的手，笑的厉害：“柠儿你来了？赶紧走吧，待会儿要吟诗作对呢！”
任青柠见到江宁，也是一脸的愉悦，缓缓点了点头，抿笑：“是啊，耽搁了也不好——”随后任青柠眨巴眸光，顾盼生姿，问：“大姐姐、四妹妹，你们跟来吗？”
江宁一听到“任汝嫣”这三个字，表情立马不好看了，直接热冷嘲讽：“哎哟！这不是那个任大小姐么？”
“江家小姐安好。”任汝嫣缓缓蹙眉，继而答道。
“别别别…我可受不得你这礼…”江宁推搡，带满了五分嫌弃，鄙夷地看着任汝嫣：“毕竟，您的光荣事迹我们都听说了，怎敢担待的起？”
“江家小姐，我不记得有什么光荣事迹。”任汝嫣出言提醒，反倒换来江宁的不耐烦和一丝不屑一顾的目光，居高临下地看着任汝嫣：“害死任三小姐，不尊重任二小姐，对于一个外人，说三道四，指手画脚，任大小姐，你不觉得羞耻吗？”江宁咬着唇，一字一句地挤了出来，特意把“大小姐”三个字咬重。
“你再说一遍？”萃香气得发抖，看不惯江宁那张脸，想冲锋上前，扒下江宁那张脸皮。暗恨：小姐明明没有惹江宁，就因为那次顶撞了俩句，就被怀恨在心，这也忒无理取闹了！
“江姐姐，您还是别说了…”任青柠眉间得意，口中却不禁加了把柴火，怂恿江宁，眼底带着泪珠：“大姐姐其实也不是故意的，只不过是当初惹了江姐姐而已…”
“都是因为你太过忍让，所以嫡女才会这么嚣张，身世好了不起了？今儿个我就让她知道什么叫名声败裂！”江宁安抚着任汝嫣，随后直接大喊大叫：“快瞧瞧，快瞧瞧啊——”
任青柠左右环顾了四周：“任大小姐说不过我，就要拿丫头来打我，可真是丧尽天良，不知廉耻之人，这世上怎么会有这种人呢？”
“你胡说！”萃香气得满脸通红，指着江宁就道：“明明是你非要把这滩屎盆子往我们小姐身上扣，我们小姐谅你也是一介闺秀，没跟你一般见识，怎么可能是你所说的什么不知廉耻、淫荡的人呢？少血口喷人了！”
“你这个贱人，凭什么来顶撞我？明明是任汝嫣自己所犯的错，怎么？还不让我们指出来？”江宁略带讥诮，得意地扬着嘴角：“反正说到底，任汝嫣只不过是一个花拳绣腿、上不得台面的人罢了。”
“大姐姐，你只要给江姐姐道歉，这个事儿就解决了。”任青柠正视般看着任汝嫣，望着任汝嫣不言语的面庞，盈彻着三分火光，似乎要烧得更旺一些，道：“江家小姐其实也没错，多怪大姐姐出言不逊，说了不该说的话，所以才会落下如此地步，在此，柠儿先替江家小姐表示歉然，真心对不住。”
众人望着任青柠，双瞳秋影，眼角流露出一丝哀愁，不食人间烟火，如同清莲般妖治，一时间让众人不禁惊呼出声，这世间怎会有如此绝色之人！
江宁勉强点头，心下得意了几分，摆手：“罢了，柠儿和我是什么关系，我怎么可能会做损人不利己的事情呢？放心，为了二小姐的忠告，我也不挑衅了，只要任汝嫣向我认错就行！”
慷锵有力的声音，一时间让众人砸开了锅，放下了手中的墨笔，窃窃私语、叽叽喳喳了个不停。
虽然江宁这次的举动十分放肆，可任汝嫣的确有过这些传闻，说什么“不惜杀了自己的亲生妹妹，而铺垫上位”的谣言，所谓一传十十传百，越传越大，到了无法收拾的地步。
果真，谣言是真的么？
“这牡丹宴怎么变成了讽刺大会了？我瞧着任大小姐做贼心虚，不敢承认什么，瞧瞧这二小姐，濯清涟而不妖，处处为自己的姐姐说好话，这样的妹妹，已经不多见了。”
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