回府
丫头们争先恐后，拦住了任汝嫣等人的去路，一脸殷切地看着任汝嫣，服侍左右。
任汝嫣垂下眼眸，只听硫月冷哼，几分轻蔑：“这帮见风使舵的丫头。”
看来她们已经知道了任汝嫣和夙公子的联姻，虽然老夫人和任老爷都在皇宫，但丫头们认为这件事儿没差了，反正任汝嫣嫁定了就对了。
“我们的大小姐回来了！”身后，毕氏一脸欣喜地相迎。
“姨娘。”任汝嫣微微一笑，便见毕氏拍着任汝嫣的小手，嗔怪地看了一眼：“瞧瞧你瘦了没有？姨娘为了等你，特地煲了上好的燕窝汤，就等着我们的大小姐来喝呢！还不快快随我去正厅。”
逡巡，一大堆丫头搀着任汝嫣和毕氏，叽叽喳喳地去了正厅，无一不说着任大小姐的好，巴不得她看不到自己似得。
毕氏果真煲了燕窝汤，刚走到门槛，便闻到了淡淡的香味，任汝嫣轻轻一嗅，毕氏便接过话茬，打趣道：“哎呀，我们的大小姐是等不及了吗？等着啊，姨娘这就给你上去。”
毕氏吩咐丫头们摆桌，因为任青柠被囚禁了，任家也没剩下多少人，故毕氏直接把任汝嫣挪到了最显眼的地方，好让丫头们俯首听命。
任汝嫣微动了动银筷子，轻佻的眼漫不经心地扫了众人一周，发觉丫头们大气不敢喘，无论是哪一个丫头，皆是毕恭毕敬的。
任汝嫣瞬间没有食欲了，无论这个燕窝汤煲的再怎么好喝，她也懒得动一下了。
毕氏见任汝嫣迟迟不肯动筷子，话腔焦急：“大小姐，是不是姨娘做的不好喝？合不下您的胃口？”
“姨娘手艺不错，嫣儿只是乏了，易困而已。”确实，吃过了那个菜馆做的膳食，任汝嫣大饱口福，倒还真有些困了。
“原来是这样啊…”毕氏松了口气，随后道：“那要不要姨娘给大小姐您说说话，燕窝汤可以明日再喝。”
见任汝嫣不言语，毕氏又转了下眼珠子：“还是让姨娘搀扶着你回去吧，这帮丫头们实在是太毛毛躁躁了，姨娘不放心。”
这时，萃香和硫月一脸不满地觑着毕氏，尤其是硫月，眼神可谓是严肃之至，仿佛能成为一把利器，刮人似的。
毕氏耐性极好，其实压根就没把她俩放在眼里，不等任汝嫣说话，就抓住了她的手，把萃香和硫月该干的活儿给抢了。
要不是因为她毕硫月官儿大，硫月早就踹过去了，但她现在只好忍着，退后几步，和萃香一同走在最后面，也多亏了这样，俩人热冷嘲讽、讥诮了毕氏一路。
“姨娘，天气这么热就莫要逞强了，您也知道的，娇弱的妇人最经不起这般晒了。”
“姨娘，您乏了没有？瞧着您和大小姐关系好，奴婢也感动死了，还是让奴婢接手这活儿吧。”
“姨娘…”
“不了。”毕氏轻笑婉拒，打断了她俩：“正好和嫣儿打好打好关系，您们也别插手了。”随后毕氏望着俩人，拉起任汝嫣，暗暗在心底里冷笑，这帮臭丫头当真以为自己能耐了？跟自己斗，还差得很远呢。
硫月见好就收，倒是萃香碎碎念了一路，生怕毕氏没有听到似的，一直在耳边嗡嗡嗡个不停。
回到了未果阁，任汝嫣掀袖坐了下，轻轻抿了一口茶，这才道：“住嘴吧。”
冷冷的声音，有着毋容置疑的味道，萃香闭了嘴，连硫月的神色也肃然起敬。
“姨娘对不住，我们这丫头也吵了一路，您听着一定觉得扰耳吧？”任汝嫣是肯定句，一脸关切地望着毕氏。
毕氏掩着帕子，顾盼流目：“怎么会呢！这帮年轻气盛的丫头们，瞧着也真是可爱，姨娘不会怪她们的——”说着说着，从袖口中掏出了一锭银子：“诺，拿去沾沾喜气。”
硫月冷笑，连萃香都瞥开头，不接受毕氏的贿赂，因为俩人的不给面子，毕氏也只能自顾自地把银子收起来：“看来姨娘的银子不讨喜啊，也罢也罢，一定是礼物太轻，你们不喜欢。”
毕氏尴尬地坐在任汝嫣一边儿，萃香觉得没意思，便去看茶了；硫月则去放哨。
“大小姐，您说的是真的吗？您要嫁给夙公子？”毕氏见四下没人，话也直了一些，打量了任汝嫣一番，不禁道。
任汝嫣不可置否，只是道：“姨娘从哪听来的这个消息，是谁在您面前嚼舌根了？”
“我们的嫣儿可真是迟钝，现在，西凉里的每个人都知道了皇后娘娘的赐婚，若不是老夫人她们去了生辰宴，早就把你们围起来了。”毕氏一一解释，望着任汝嫣若有所思的目光，身子往前倾了倾：“不会嫣儿现在才知道吧？”
这句话倒是真，任汝嫣想不到她们八卦的消息竟然这么迅速，简直如心思一样缜密。
“也幸亏是嫣儿一个人回来了，否则那些人要挤满一条街，都不足为过吧。”毕氏开玩笑地说道，随后用手轻轻抚着任汝嫣的头：“姐姐听到这个消息，可真是比谁都要愁呢，生怕自家女儿会被威胁了。”
任汝嫣的目光变了几分：“母亲也知道了？”
毕氏古怪地看了一眼任汝嫣，柔媚地笑了笑：“嫣儿可真会说话，这件事都传遍了西凉，怎么可能不会有人知晓呢？”
话毕，毕氏又喃喃自语：“姐姐在寺庙里为嫣儿祈福，这可真是有心了。”
任汝嫣的手不禁握了一下，霍地站起了身，直接吩咐萃香：“走吧。”
“小姐去哪儿？”萃香呆滞，疑惑地看着任汝嫣。
“去母亲那儿。”任汝嫣淡声，随后看了毕氏一眼：“多学姨娘忠告，您也趁早回去歇息吧。”
毕氏疑惑地“哦”了一声，熟不知她的嘀咕，让毕氏卖了一个给任汝嫣，任汝嫣在这任家，只有对任氏是有亲情的，对于老夫人，也只是半寒暄、半疏离之感。
……
任汝嫣不给小厮请示，便进了寺庙，果不其然，见任氏衣服单薄浅白，正以用磕地，双手呈十字状，深深地对着墓前跪拜，那些墓，正是任家的列祖列宗。
“母亲…”任汝嫣的轻声唤着任氏，让她不禁转过头来，笑着吵任汝嫣招了招手：“嫣儿快过来，难得你今儿个没空，也是时候该好好跪拜一下任家的列祖了。”
任汝嫣没有逆忤任氏，很安静地垂下眼眸，朝着蒲地半膝跪地，对着任家一拜，做好了这些之后，任汝嫣才问：“母亲，您这是在作甚？”
“任家现在就剩下这俩个姑娘，怨气太重，母亲怕坏了你的喜事，想给你冲冲喜，以后嫁人的时候好…”任氏硬咽不下，美丽的眼睛染上了一抹沼气。
“母亲，嫣儿没有…”任汝嫣刚想给任氏解释一番，任氏便掩着帕子，略似宽慰：“想当年，母亲年少轻狂时，曾被许多公子哥惦记过，每当这时候，你父亲就要吃醋一小会儿，把母亲抱在屋檐下，巴不得不放开似的，跟个小孩子一样。”
任氏陈述旧事，让任汝嫣抬起眼眸，她不敢相信任老爷竟然做过这种事儿，无论是前世今生，任老爷给她的印象便是个笑面虎，能把一个人宠到天、也能把一个人坠入地狱。
“那时，母亲就想着。若是能给他白首不分离的许诺，他一定会高兴坏了。”
“所以母亲做了任家的儿媳。”任汝嫣静静地听着任氏的话，插声道。
“做了任家的儿媳之后，你祖母也是以泪相见，有些不舍，恨不得把自己最好的给自己的女儿；也是啊，看着自家女儿一天天长大，到了临别之日，感动与心酸也是在所难免的。”任氏眼眸含着一丝水光，颦蹙的颜容更加美丽。
“母亲…”任汝嫣略复杂地看着任氏，只见任氏又对着任家的列祖磕头，直到旁边的核桃，出声劝阻：“大夫人，您磕得也够多了，奴婢怕您…”
“没事，母亲只是高兴，高兴我们嫣儿有着落了。”任氏破涕为笑，慢慢道：“人人都知夙公子是个温润大方的孩子，平日里也没见过他打骂下人，对待长辈也是孝顺，这样的孩子，母亲很放心，他一定会让嫣儿幸福的。”
萃香的嘴角微微一裂，她终于知道小姐为何到现在还不说出真相了，瞧着大夫人梨花带雨的模样，连她都不好意思打断，更不用说任汝嫣了。
“这时任家的玉镯，代代相传。”任氏不由分说，突然想到了什么，急得忙从手中摘下镯子，小心翼翼地套在了任汝嫣的素手上，满意地端详了一番，解释道：“十年不离手的你，现在也到了，给我们嫣儿戴上手中的地步…”
任汝嫣叹了口气，抿嘴不语。
萃香看不下去了，直接卸下了任汝嫣手上镯子，朝着任氏道：“大夫人，婚事还没定下来，老爷和老夫人还在皇宫的生辰宴上，跟皇后娘娘庆生呢。”
任氏的手微微一顿：“那…这是…”
“没错，大小姐还没嫁出去。”萃香撂定地眸子一眨不眨，生怕任氏再误会什么似的，直接说道：“而且夙公子也很明了，他会处理此事的，想必皇后娘娘也只是开玩笑。”
“是吗？”任氏脸色苍白，飘忽不定地摇晃着身子，仿佛随时都能被吹走一般，只是模糊地感觉萃香的口在一张一合。
须臾，镯子落地，任氏倒下。
“母亲。”任汝嫣几分慌张挂在眼底，误以为任氏是得了什么病，伸起手试探了一下任氏的鼻息，再让习武的硫月看了看，才松了口气，叫了太医过来。
任汝嫣让硫月把任氏放在阁房里憩息，自己在一旁侯着，不久，太医过来了，先是给任氏把了把脉，古怪地看了任汝嫣一眼：“任大小姐，您是不是做了什么让任夫人伤心的事儿？”
任汝嫣差点把茶给喷了，太医见任汝嫣擦嘴，认为是说中的事实，目光变得更加刻骨了：“本来任夫人身子就弱，如果再受什么刺激，悲喜交集的话，指不定哪天就要伤心过度、欲绝而死。”
任汝嫣：……
“任大小姐，即使您是女中诸葛，也不能不孝敬长辈啊，还望您三思。”太医于心不忍，心想着这么聪明的人，怎么干这种糊涂的事儿？
太医也只好叹了口气，没有人看到，任汝嫣的嘴角微微一抽，突然想到了简玥所说的“夙扒皮”，可真是扒皮。
太医走后，萃香忧虑地看着任汝嫣：“小姐，您要怎么做？”
萃香话噎到一半，只看见任汝嫣的手突然悬在了桌子上，眸光微闪：“太医的意思是，心病还要心里医，若是不承认，母亲便会如他所说的那样？”
“小姐，别听那个太医胡说。”萃香不怨地瞪了一下太医离去的身影，凉飕飕地转过头，开口劝道。
任汝嫣略思忖地支起下巴，直到里侧传来一抹娇息，任汝嫣知道，任氏醒了。
任汝嫣命萃香把水递给她，亲自搀扶着任氏起身，把水拖到任氏面前，直到她喝下，任汝嫣才道：“母亲，你怎么样了？”
任氏晕晕乎乎，迷离恍惚地望着任汝嫣一张一合的嘴：“嫣、嫣儿…”
“母亲。”任汝嫣皱了皱眉，心病还需心里医，若是不考虑一下这门亲事，看来任氏是无法承受这种悲喜交集的打击。
萃香心中腹诽，她无奈地看了一眼任氏，这才是真正的高手，最能让任汝嫣犹豫之人。赶着这架势，任汝嫣如若不嫁给夙薄，任氏必晕。
折腾了将近有几个时辰，任氏这才悠悠地睁开眼睛，惺忪地眼皮轻撩着，望着任汝嫣笑意盈盈地面庞，任氏不禁握着任汝嫣的手：“嫣儿…”
任汝嫣眸光一转，轻声细语：“母亲，您要吃些东西吗？”
“难道就抱不上孙女儿或者孙子了吗？”任氏一脸忧愁地望着任汝嫣，看得任汝嫣，没由来地感到发怵。
“您老的目的原来是这个啊…”萃香暗暗擦了把汗，天知道任氏把她们折腾了什么样子，结果刚醒来什么都没说，第一件事就是来要孩子的，萃香该替自家小姐感到喜还是愁？
“难得做了些小衣服，参拜了一下任家的列祖，还买了些吃食，嫣儿该注意的…”任氏几分哀怨地立起身子，没等任汝嫣说话，一口一个顺，把这几天所做的事儿都抖擞出来了。
任汝嫣头皮发麻，如坐针毡：“母亲。”
任氏正说得起劲：“嗯？”
“嫣儿会好好考虑这件事的。”任汝嫣微微一笑，看着任氏，带有几分尊敬。
任氏愣了一会儿，渐渐地喜笑眉梢，握着任汝嫣的手也加力了几分：“嫣儿，你一定要好好考虑啊。”
任氏拉扯着任汝嫣寒暄了一会儿，和煦的日光照射窗棱的一角，娇小的身影慢慢掩上门，趁着任氏熟睡的时候，悄悄地回了未果阁…
老夫人等人回来时，已经亥时。
萤光照耀，星尘遍天布地，挥洒在角落中，像是遮天大网，笼罩着整个任家。
岳嬷嬷出来相迎她们，任老爷见天色已晚，也不忍心打扰到老夫人，便自己回书房歇息去了。
老夫人走回来时，一脸地倦意，多亏岳嬷嬷的贴心，给老夫人捏肩捶腿，否则她这把老骨头真要断了。
“老夫人，大小姐求见。”没等老夫人喘匀一口气，门外的丫头便掀起帘子，前来通报一声。
老夫人蹙了蹙眉，望了下天色：“这么晚了还来？”
“据说跟大夫人的事儿有关，据说大夫人听到大小姐要许配给夙公子，差点儿晕了过去。”
“让她进来。”老夫人轻揉着眉心并挥了挥手，丫头会意，去召见任汝嫣了。
“这帮人可真不消停啊。”老夫人懒慵地靠在一边儿，在任汝嫣走了之后，任老爷就大力推举任汝嫣的好，恨不得把所有的事情都告诉皇后娘娘，老夫人自然也是出言劝过，可任老爷不想放过这个升官任途的机会，连老夫人的话都听不进去了，这让老夫人愁得慌。
“老夫人，老爷的出发点还是为了任家，您就体谅一些吧。”岳嬷嬷对待老夫人时，总是格外的温柔，连平时的三寸不烂之舌，都变得笨拙无比。
“嗯，我知道这个儿子的目的，抵不过诱惑，想一升再升。”老夫人啜了一口茶，左右莫不静好，别看着任老爷受宠，其实还是皇帝身边的一条走狗，若是再这样，任家迟早会毁在任老爷手上。
“老夫人，用不用重新洗牌？添加一些人气？”岳嬷嬷想着，若是能有个绝色美人，牵扯住任老爷，让他无心理政，渐渐沉迷于美色之中…
“不可。”老夫人摇摇头，一顿：“玩乐要适当，这样的话，倒不如现在了，反倒会更加促进任家的灭亡。”
“那老夫人，您要怎么办？”岳嬷嬷问，老夫人刚想说一些法子，背后就传来一抹清幽的声音：“给祖母请安。”
老夫人把话吞回嘴边，给岳嬷嬷递了一个眼色，岳嬷嬷给任汝嫣端了一个板凳，任汝嫣顺势坐下，给老夫人赔罪：“祖母，这么晚了还打扰到您，可真是对不住。”
“没关系。”老夫人的语气柔和了许多：“你能来陪我这个老婆子说说话，就挺好的了，反正我也不困。”
任汝嫣感激地看着老夫人，眨巴眼睛：“祖母已经知道了嫣儿的来意了吗？”
“你母亲的事儿吧？”老夫人的语气是肯定的，轻轻品了口茶。
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