这个夏天中，李察爆发出了令人惊叹的能量。在很多时候，他交出来的成绩都会让那些见多识广的大魔导师为之无语。而在有限的时间里，少年的法力出现了井喷式的增长，眼看就要在夏末时分达到二级魔法师的标准了。而在其他领域中，李察的表现也同样令人震惊。哲学、数学、政治、历史、经济……少年就像干燥的海绵一样，疯狂地吸收着每一滴知识。
另一方面，李察如破壳的小鸟般观察着外面的世界，他很快就知道了不能用自己的标准来衡量别人。以收入为例，少年每个月都能从苏海伦的喜悦中得到八十万金币，对他来说，这笔钱只是和修炼的消耗堪堪持平；可对艾琳来说，这已经是做梦都不曾见到过的巨款。
到了秋天，李察又一次开始爆发，他在学习和修炼上的进步速度震惊了所有大魔导师，就连知道原因的雷利都对此感到不可思议。他从未想象过，人类竟然可以将自己的时间压榨到这种程度！
李察几经调整的日程表里没有给自己留下任何空隙，对时间的利用精确到了每一秒钟。每当疲倦至极时，他便会立刻把大脑清空，倒在床上进入睡眠，连最基本的警觉都解除了。只有这样，少年才能得到最深沉的睡眠，才能在三个小时内恢复出足以支撑其学习的精力，才能让睡眠中增长的法力赶得上冥想。
“这就是爱情的力量吗？”雷利告诉过李察，如果他不能在离开深蓝之前成为构装师，就无法将艾琳留在自己身边，所以那个漂亮的男孩也拼了。
这天晚上，艾琳像往常一样走出了李察的居住区。在大门合拢的瞬间，她袖子上的一枚魔法符号闪动着，将某个信号传了出去。远处的阴影中站着一个全身都裹在袍子里的法师，他那锐利的目光始终落在艾琳身上，让少女不由自主地加快了脚步。直到她走出老远，这个法师才看了看手中的计时器，从他收到的讯息上来看，艾琳在李察居住区中停留的时间并未超出规定。阴影中的法师点了点头，消失在黑暗深处。
艾琳快步走向通往上层的道路，传送法阵虽然方便，但它的费用也很高昂，而走路只是多花一些时间而已。少女急匆匆地走过转角，却忽然发现面前竟然站了个人，猝不及防之下差点撞到对方。
少女发出一声惊呼，还好年轻的身体反应迅速，及时地停住了脚步。道完歉之后，艾琳快步从对方的身边走过。然而，那人一把攥住了她的手。强大的力量从腕部传来，少女有种骨头都要裂开的感觉。
“你叫艾琳？”这是一个高大的青年法师，虽然他的声音很柔和，但是那只手上传来的力道十分稳定，没有丝毫松懈的迹象。敏感的艾琳知道，这个人的脾气很不好。
艾琳很有礼貌地说道：“我是艾琳，请问该怎么称呼您？”少女试图抽回自己的手臂，但她的努力没有起到任何作用。
“我叫斯迪文森。既然你也靠出售信息赚点小钱，那么就应该知道我是谁。”青年法师微笑着说道。
在他那锐利而阴冷的目光下，艾琳觉得自己就像一只被蛇盯住的青蛙，不断地冒出冷汗。一听到斯迪文森的名字，少女的心就跌落到了谷底。除了李察之外，深蓝的每一个人都知道苏海伦收了索拉姆公爵的儿子当学生。
虽然艾琳清楚地感觉到了斯迪文森的恶意，可是对方的身份让她无力反抗，少女的小脸很快就被绝望填满。
“斯迪文森先生，你这样对待一位女士，似乎有些过分了吧？”这时候，一只不算粗壮，却十分有力的手抓住了斯迪文森，龙脉术士忽然觉得手臂一麻，不得不放开了艾琳。
重获自由后，少女立即躲到雷利身后，避开了青年法师阴冷的目光。
“原来是雷利阁下，您也看上了这个女人吗？”斯迪文森揉了揉红肿的手腕，脸上依然挂着贵族式的微笑。他早就调查过了李察周围的每一个人，当然也知道雷利是谁。
“看见一位女士遇到危险，任何一个真正的贵族都不会无动于衷吧？”雷利的言下之意，就是说斯迪文森没有贵族风范。
龙脉术士的脸色有些难看，但他还是控制住了自己的怒火，风度翩翩地说道：“听说您是李察的朋友？恕我直言……”
“打住！”雷利伸出一只手，将斯迪文森接下来的话堵了回去。然后又对他说道：“如果你真的想跟李察竞争，那我建议你把精力和资源都放到学习上。整天在暗地里玩弄阴谋的人，通常都会被别人从正面碾压。”
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