科林兹校长想了想，说道：“也许是科洛蒂娅公主。”
“公爵大人驾到！”这时，杜南公爵的管家菲利普走了进来：“各位，让你们久等了。”
“哎呀，亲爱的朋友们，让大家等了这么久，真是不好意思啊。”杜南公爵笑着说道：“刚才有点事情要协商一下，所以来得晚了点。我旁边这位是理查德上校，王国军情报部的负责人。”
“我是王国军情报部的理查德。承蒙公爵大人的好意，今天有幸参加这场宴会。”
众人落座后，侍女们如流水般穿梭在餐厅中，一道道豪华料理被摆了上来。
“来，今晚咱们不醉不归！料理和美酒应有尽有，大家尽情享用吧！哈哈哈哈哈！”
“咳咳……公爵大人，要不我先把刚才的决定告诉大家吧？”理查德清了清嗓子，说道。再这样下去，他还真怕杜南公爵把正事给忘了。
“哦，对了……”好在杜南公爵还没有笨到家，至少能把事先商量好的说辞复述出来：“今天把大家请到这里来，也是为了趁着晚宴的机会宣布一件重要的事情！”
“重要的事情……”
“是什么呢？”
话应刚落，众人纷纷露出了若有所思的表情。
“嗯，下面就请理查德上校来为我说明详细的内容。”杜南公爵把皮球踢给了理查德。
“不胜惶恐。”理查德欠了欠身，说道：“最近，女王陛下身体欠佳，这是大家都知道的事情。不过，陛下正在逐渐康复，很快就会以平常的姿态与我们见面。”
“哦，这真是太好了。”听到这个消息，克劳斯由衷地感到高兴。
“那么，我们也可以去探望陛下了？”梅贝尔问道。
“很抱歉，根据陛下的意向，还是希望各位暂时不要去探望。”理查德摇了摇头，说道：“而且，最近一直在附近扰乱秩序的恐怖组织也要尽快铲除。这件事情完成后，女王陛下的诞辰庆典才能够顺利举行。”
“嗯……听起来很有道理。如果能达成的话，市民们也可以安心生活了。”科林兹校长点了点头，说道：“不过，你想要说的应该不只是这些吧？”
“对啊。”玛多克附和道：“如果只是这些的话，完全可以用远程通讯来进行说明。”
“的确，如果只是这些事情的话，我们也不会特地劳烦诸位来一趟了。”理查德顿了顿，说道：“事实上，艾莉茜雅陛下已经决定退位，让公爵大人成为新的国王。”
玛多克大惊：“什么？！”
“真、真的吗？”梅贝尔也露出了不可思议的表情。
艾丝蒂尔（小声地）：“约修亚，这是……”
约修亚（小声地）：“嗯，阴谋终于浮出水面了。”
“对于这件事情，我也感到很意外，但女王陛下确实有些力不从心了。”杜南公爵说道：“一位女性能在长达四十年的时间里带领王国突破诸多困难走到今天，这已经很不容易了。所以，陛下打算在诞辰庆典之后卸下重担，从诸多政务中解放出来。”
“没想到……陛下一直为此感到困扰，我们每年来觐见的时候却没能发现……”克劳斯沉痛地说道：“这是我们的错啊……”
“可、可是……在宴会上宣布如此重大的决定，是否有些草率了？”梅贝尔一脸凝重地说道：“冒昧地问一句，您刚才这番话究竟算不算数？”
“唔……”杜南公爵露出了不满的表情。
“哼哼，梅贝尔市长。您是不是认为公爵大人毫无信用可言？”理查德不咸不淡地说道。
“话可不能这么说。”雷利摊了摊手，说道：“据我所知，历代国王都是在和各个地区的负责人交换过意见之后，才通过投票来决定继承人的。我想，公爵大人把各位召集到这里，也是为了在做出正式的决议之前征询一下大家的意见吧？”
“咳咳……嗯，就是这样。”杜南公爵笑着说道：“雷利先生不愧是王国的英雄，很好地理解了我的意思。”
艾丝蒂尔（小声地）：“约修亚，杜南公爵为什么说雷利先生是王国的英雄啊？”
约修亚（小声地）：“在十年前的那场战争中，雷利先生曾经破坏过侵略者的作战计划，为王国军争取到了宝贵的时间。”
“另外，如果陛下退位的话，大陆各国都会注意到这个变动。”理查德说道：“公爵大人希望能将诸位的力量团结起来，以免被那些不友好的邻居找到可趁之机。”
艾丝蒂尔（小声地）：“居、居然说得这么冠冕堂皇……”
约修亚（小声地）：“很有煽动性啊……”
“但是，如果我没记错的话，杜南公爵并不是唯一的人选吧？”科林兹校长意味深长地说道。
“这、这个……”杜南公爵略显慌乱地看了理查德一眼，殊不知这个举动让众人对他的评价又下降了一个档次。
“还有陛下的孙女，科洛蒂娅殿下。”理查德点了点头，说道：“根据王室典范的规定，她和公爵大人拥有同等的继承权。但是，科洛蒂娅殿下的年纪还小，所以陛下就选择了公爵大人。而且，让一个小姑娘来承担如此重大的责任，实在是有些难为人了。”
“对呀对呀，就是这样！”杜南公爵笑着说道：“对了，我们现在正打算为科洛蒂娅公主寻找夫婿。虽然还没有正式决定，不过其他国家的王族已经提出过相关事宜了……如果时机成熟的话，我们准备在今年把这个婚约定下来。”
“唔，我明白了。”科林兹校长点了点头，说道：“这样一来，也算是好事成双了。”
雷利神秘地笑了笑。
（真是过分啊，居然要把我可爱的学生嫁出去……等着吧，明天就让你们大吃一惊！）
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