间桐、远坂、爱因兹贝伦，这三个魔道家族在二百年前结成了同盟，企图召唤出传说中能够实现任何愿望的圣杯。他们将各自的秘术结合到一起，终于完成了这一伟业。
然而，当圣杯真正降临的时候，人们才知道它每次只能实现一个愿望。于是，合作关系立刻变成了相互残杀的斗争。
这，就是圣杯战争的起因。
在远坂一族管理的土地中，有一个名为冬木市的地方，它的地脉连接着一个庞大到近乎无限的魔力之源。为了利用这些魔力，远坂一族在圆藏山的下方构建了一个超大型魔法阵，用来汲取和储存魔力。这个魔法阵就是“大圣杯”的前身。
然而，光靠远坂一族的力量，还不能真正获取那庞大的魔力。胡乱操作的话，很可能会造成无法挽回的后果。于是，他们向间桐和爱因兹贝伦发出了邀请。
爱因兹贝伦制造出了小圣杯，作为输出魔力的管道，间桐一族开发出了能够控制英灵的令咒系统，使得参与竞争圣杯使用权的魔法师们可以御使英灵作战。
每隔六十年，蓄满魔力的大圣杯便会挑出七名候选者，并将自身的一部分魔力交给他们，使之能够召唤出被称为servant的英灵，然后在殊死的斗争中决出胜者。
在时光长河中留下不朽的光辉，永存于历史和传说中的强者与伟人，他们死后将会脱离人类的范畴，升格为英灵。然而，即便是不能证明其真实性的传说人物，亦可通过集聚信仰而成为英灵，这一点倒是和诺兰德世界的神明有些类似。
事实上，魔术师们通过圣杯召唤出来的英灵，只不过是作为分身的servant而已。
当被选为master的魔术师进行召唤时，大圣杯会连接到位于世界外部的“英灵之座”，选出一名与之相配的servant，将其召唤到现世。
原则上来说，一次圣杯战争只会有七位魔术师被选中，成为有资格问鼎圣杯的master，他们将会召唤出七名servant，在保护自己的同时将对手排除。不同时代、不同国家的英雄在同一个舞台上现身，为了争夺圣杯的使用权而相互厮杀，这就是圣杯战争。
召唤成功后，圣杯会根据servant的特性分配职阶。通常情况下，一次圣杯战争中只会出现七个职阶，分别为：saber（剑士）、lancer（枪兵）、archer（射手）、rider（骑兵）、caster（魔术师）、assassin（暗杀者）和berserker（狂战士）。
servant的职阶与其本体的特性有着密不可分的联系。举例来说，在《fate/staynight》中作为saber出场的阿尔托利亚?潘德拉贡只适合这一职阶，而以berserker身份被召唤的赫拉克勒斯可以胜任除caster以外的所有职阶。如果雷利成为英灵，他适合的职阶则会是caster（不解释）、rider（雷利有驾照）和saber（主手武器是黑魔剑）。
当七组master和servant全部出现时，圣杯战争便会拉开序幕。如果servant失去了自己的master，或是在战斗中败亡，他的灵魂便会被小圣杯吸收，扣留到战争结束的时候。收集到七名servant的灵魂后，小圣杯便会放开束缚，利用他们回归英灵之座时产生的力量击穿世界晶壁，从而打开通往根源的道路，这就是远坂、间桐和爱因兹贝伦三家最初的目标。
而以《fate/staynight》中的情况来看，这并不是唯一的选择。事实上，只要有六名servant回归英灵之座，圣杯战争便可以宣告结束，最后活下来的那名servant甚至能留在现世。
以上就是雷利将《fate/staynight》的设定和自己的推断结合在一起，得出来的结论。
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