复汉军大军从河南南下，一支部队去了汉中，一支部队去了武昌，陈鸣的大旗却在坚定不移的向着宜昌走来。
士气低迷的宜昌守军，不管是清兵还是民勇，都有弃械而逃者，甚至是军官练总带头逃走。
官也好，兵也好，所有人都不看好宜昌的前途。宜昌也就真的要不好了。
即使范时绶和朱珪还都坚持在宜昌城内！
近年来，复汉军两次‘祸祸’湖北，但头一次对宜昌并没造成什么直接的损害，反倒很多人从富饶的荆州、武汉跑来了宜昌，到是给宜昌提供了一个发展的大好机会。可如此好事，可一不可二，这次宜昌就注定难逃一劫了。
宜昌城内的情绪现下一点也不紧张，反正他们都清楚官兵守不住城池，而且复汉军暗营在宜昌城内屡次张贴安民告示，散发小传单，传播复汉军的不扰民不抢掠等等，让百姓放心生活。如此宜昌城里的老百姓虽依旧有很多逃往乡下，但比例不高。
这几个月复汉军扫荡了大半个湖北，大军就停在枝江，但并不决断枝江与宜昌的往来，不仅宜昌境内有很多枝江过来的人，宜昌人也有不少过了枝江到复汉军控制区内转过一圈的人。乃至一些报纸都在宜昌私下里流传开了。
今日宜昌城中一处府邸，张灯结彩，入眼之处一片火红喜庆之色。那是宜昌知府周文觉周大人幼子满月的大喜日子。
周府尊年纪刚刚三十有八，乾隆二十五年庚辰科二甲第四十名，如果天下太平，这位府尊大人的前途将是无量，他至少还有二十年的好时候。小儿子的满月宴那将成为整个宜昌府内权宦富贵人家云集的场面，是可喜可贺的美事。周文觉又有儿子又得钱财。可是此一时彼一时，周文觉小儿子的满月宴不能说来人不多，但气氛，大大的不同了。
不像是热热闹闹的满月宴，而像是吊丧的白事。
中年得子，周文觉虽然有长子、次子，并且都已经成婚了，可心里依旧是高兴得很。当然他面上是不显的，还很大方的把这次满月宴的主导权送给了朱珪，范时绶也亲自到场了，给周文觉敬了一杯酒后，人就走了。这是巡抚的架子！
周家大摆筵席。李继炎、周益谦、林芝香、樊寿等宜昌文武官员都悉数登门，或是备厚礼送到。王继贵、刘玉成等施南的官员也都派人送来了贺礼，其中施南通判秦天兴更是亲自到场。如果不看气氛，只看来往客人，真瞧不出宜昌马上就要大难临头了。城内的大小官员和富商大户，齐聚到府衙，各种程仪庆礼在门外面排起了长队，让周家的管家仆役们都忙得晕头转向。
官员们拥挤在正堂或前厅，彼此招呼攀谈。富商大户们则游走在四处，一边赞叹李府尊如何如何勤劳廉洁，一边利用这种难得的机会，私下交流着如今的‘国情商事’。
宜昌的消息传递一点也不满，复汉军已经抵到了荆州，眼看着就杀奔宜昌了，他们这些没走的大户商贾今后就要做陈汉的顺民吗？大清可还占据着大半个天下的，尤其是江南，官兵打复汉军是不给力，打福建的天地会倒比较顺利，现在已经解了福州之围了，许多人对陈汉还是没有信心，可他们因为各种原因不能走掉，自然都担心不已了。
一张张长长的礼单让周文觉脸上的笑意不断。人财两得，他这才叫人财两得！虽然他知道这些送来厚礼的商人，多半不是什么好鸟，对大清忠心耿耿的士绅乡绅乡宦，早就转移家产，把人转到四川了。眼下的这些商贾大户，心理面打的鬼主意，周文觉清楚的很。
宴会一直进行到华灯初上，大家推杯把盏的吃好喝好后，这场筵席的另一个目的，可以说是今日酒宴的真正意图这才正式进入主题。
周文觉与李继炎彼此对视了一眼，后者微微点头，起身向主宾位置上端坐的朱珪俯耳嘀咕了两句。朱珪慢慢站起身来道：
“诸位同僚贤达，武昌败北，制台大人殉死，我与范抚台承往命守牧湖广，但荆州再败，鄂北亦失，愧不敢言勇矣。乱匪肆虐，荆楚大地为宵小所趁，满目苍夷，可怜可恨也。”朱珪说着潸然泪下。周边的周文觉、李继炎忙劝解。
朱珪止住哭泣，再道：“今陈贼大鼓而至，纵横江河，宜昌危如累卵。此处系为四川户门，三峡之首，如果有失，朝廷震动。皇上遂降有旨意，命范抚台携某广招忠勇，平贼去患，至今已颇有成就。”清代各省巡抚例兼右都御史衔，因此巡抚也称中丞。可范时绶头上的右都御使衔早在他第一次武昌奔逃的时候就丢了。
‘大喜’的日子，一大堆内容转到了如今的国家大事上，现场迅速安静下来，不少官绅竖起两只耳朵仔细临听，这才是他们今天到会的正事么。
“然我宜昌府库空荡，编练乡勇只三千人就无以为继。本官奉旨协助臬台大人监理乡勇，深感兵力不济，实力微弱。欲再采办军械，整备新营，以解国忧。遂望诸位父老，社会贤达，多多帮扶。”
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