近日，城中处处议论云云，皆因城主新娶美妾身亡一事。
传闻城主客卿于涯娶了了个妻子吴氏，吴氏长得十分美丽，城主把她夺走了。于涯不堪忍受夺妻之辱，随即自杀。
他的妻子悲痛万分，偷偷在房中藏了剪刀，趁奴仆们不在身旁看管，就用剪刀割破自己的喉咙，殉了情。她把遗书留在衣袋中，说：“城主欢喜我的样貌，就将我从夫君手里抢来，我恨你至极。如今我们夫妇二人双双赴死，望城主能把我的尸骨赐给我的夫君，与他合葬，我便不再计较你的过错。”
城主非常恼怒，并未依她，派人把她安葬，却将于涯弃尸荒野。城主说：“若你们夫妻当真爱的那般缠绵，何不自己想法子在一起？”
听及此，我私心里觉得这吴氏倒果真是个烈女子，那城主着实可恨得很。回去说与先生听，先生听及此事，只是沉沉看了我一眼，又似是夹杂了几分无奈，只说怕此事还会加恶。我不以为然，虽身负仇怨，人既已死，又能拿城主怎么办呢。
先生解下腰间的小饰瓶交予我，我心下欢喜，莫不是经此几个月，先生竟对我心生爱慕，特赠瓷瓶定情与我。先生说：“妖妖，此叫朱书解殃瓶，可替你去病消灾，你且好好收着。”
正值冬春之交，疾病多发时。冥民城多年来鲜有瘟疫，今年却也难逃灾祸。也不知是何故引发的，症状多为脸皱眼昏，口齿脱落，双耳失聪，双目失明。许多精壮男子竟然因脱精而死，形如槁木。医师们自身难救，全无头绪。
冥民城全城封锁，许进不许出。昨个儿，一对祖孙还晕倒在我家门前，染了病症，人之将死。我虽开的不是医馆，也非胸怀天下、济世安民之才，倒也有几分从善之心。如今，这对祖孙就躺在我的店里，孩子晕迷中疼得不住嘤咛。
我私心里觉得先生定是早些就预测到什么，那时送我朱书解殃瓶也并非巧合，先生不说，也自有他的难处，我本不该埋怨，可耐不住总想救救这些可怜人。只是每每对上先生注视的目光，却又不知道从何问起。
犹犹豫豫一番后，只得试探性地问先生：“可有一些办法，解去瘟疫？”
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