廖杰？幼清微微一怔，和路大勇道：“路大哥，你去问问廖大人前来所为何事。”
路大勇应是，朝廖杰走了过去。
廖杰见轿子在宋府门外停下来，又听到轿子里有女子说话声，他心头转了转就大概猜到了里头坐的什么人，见路大勇过来，他客气的朝路大勇抱了抱拳，道：“这位大哥，在下六科廖杰，前来寻宋大人！”
这个人长相清秀，彬彬有礼，路大勇也非常的客气的道：“见过廖大人。”又道，“我们老爷去衙门未归，不知廖大人有什么要紧的事，我们太太正在轿中，若是方便可与我们太太说！”
廖杰就朝轿子那边看去，眼睛骨碌碌转了一圈，道：“到并非是要紧的事。”他说着走了下来，朝轿子这边拱了拱手，打招呼道，“宋夫人，在下廖杰，乃宋大人同科，今日不知宋大人不在家中，冒昧打扰，勿怪勿怪！”
幼清久闻廖杰大名，并不奇怪，回道：“廖大人客气了，我家老爷还未归家，廖大人若有急事，不凡去行人司寻一寻，或进府中喝杯茶稍坐片刻，待我家老爷下衙回来也不迟。”
宋弈不在家，廖杰不可能进去喝茶，幼清不过是客气之语，廖杰便道：“那在下就等宋大人下衙后再来。”他说着又抱了抱拳，道，“那在下告辞了！”
“路大哥，送送廖大人。”幼清吩咐完路大勇，又道，“廖大人，慢走！”
廖杰点着头，余光又打量了眼轿子里，虽什么都看不见，却对宋弈的新婚夫人格外的好奇，那日迎亲他并未进入房中，待新娘子出来，他也不好盯着人家打量，所以到现在他都不知道宋夫人长的什么模样，只听闻生的极标致美艳……
不过，薛家的几位小姐似乎都生的不错，他还记得那天给他开门的那位小姐，长的珠圆玉润，一对酒窝娇俏可爱，当时似乎很生气，鼓着腮帮子瞪着眼睛，一副要对他动手的样子，也正因为这样，他记得格外清楚。
廖杰想着，垂着头快步出了巷子，顶头就撞到一个人，他哎呀一声抬头去看，随即就抱拳道：“九歌，我正要找你，赶巧你回来了。”
“少仲。”宋弈脚步微顿，含笑道，“你今日如何得空，可是有什么要紧的事？”
廖杰便低声说了几句，宋弈微微颔首，道：“既是来了，便请家中坐吧。”他说着见两顶轿子正停在门口，便知道是幼清回来了，他和廖杰点点头，走过去，和幼清说了几句，幼清便和薛思琴以及赵芫先进了门。
宋弈和廖杰在门口略站了一刻，便一起进了院子去了书房，辛夷上了茶，廖杰就和宋弈道：“我们家的船在运河上和漕帮的人对上了，我兄长写信来和我说的此事，我便想来问问你，对漕帮你可有什么打算，若是有，不如让我兄长此番一起办了！”鲁直的案子他也知道一些，似乎和漕帮扯上了关系。
“哦？”宋弈眉梢微挑，问道，“廖大爷的船装的是什么货？”廖杰乃是保定府赫赫有名的廖氏嫡枝二公子，在大周北面但凡在丝绸和茶行做买卖的，说起保定廖氏没有人不知道的。廖氏百年皆是商人，且从不做皇家的生意，也不让族中子弟考取功名，至于原因，听廖杰所言，似乎是先祖定下的规矩，生意败了只是钱，钱没了可以再赚，可官场败了却是命，廖家只求平安喜乐，想光耀门楣并非只有官途。
可是廖杰考了功名，不但高中了，还是少年进士，其后因口才了得，还得了圣上的夸赞分流入六科任职。
廖杰说，他就要做廖氏百年来第一个打破规矩的人，也要做廖氏百年来第一个不靠银子来砸人的人。
他靠什么，不言而喻，自然是他那享誉盛名的好口才。
廖杰听宋弈问他，就朝外头看了看，压着声音神秘的道：“不瞒你说，上面有一些私盐，虽不多，但若是查到也够我大哥费神一阵子了。”
“这样。”宋弈心头微微一动，笑着道，“那请你兄长将此事再拖上一个月，一个月内我便会给他消息。”又道，“此事若成，往后运河一道，再无人敢拦他的船，动他的买卖！”
“那我回去就给他写信。”廖杰才不关心的生意的事，“这事儿对鲁直的案子有没有帮助？”
宋弈笑而不语，廖杰就明白了他的意思，目光灼灼的望着宋弈，道：“胡阁老这么多天都没康复，我看是不成了，东阁一空最能上去的应该就是彭尚书了。你有没有和郭大人商量过，户部尚书一职是铁定不能落到别人手里的。”又道，“我瞧着今日朝堂风声鹤唳的，不知多少双眼睛盯着鲁直的案子，盯着户部尚书的位置，还有凤阳巡抚一职，可都是肥差！”
“东阁添补，恐怕还要等鲁直的案情落定才成。”宋弈端茶饮了一口，缓缓的道，“倒是凤阳巡抚一职，近日你可听闻到什么动向。”
廖杰就点着头道：“有。我听说广东布政使的周大人和粤安侯成了姻亲，最近周大人正在周旋凤阳巡抚一职。”伸出一只手来，“通过赵天官的手，给严格老送了这个数！”
五万两！出手倒挺阔绰的。
“你觉得能不能成？”廖杰说着满脸好奇的道，“这个周大人是薛大人的妹夫吧？说起来，那和你也是亲戚啊，你和薛大人不帮他一帮？”
宋弈对廖杰这副样子习以为常，这是他的特点也正是他所看中廖杰的地方，他虽喜欢说，却又分寸，且从不道听途说：“此事还要问问薛大人，我倒是不好说，更何况，便是我想帮他，以我的资历也无能为力。”
廖杰就很不客气的翻了白眼：“得了，你就别和我虚以为蛇了，我还不知道你。”又道，“不过说起来，薛大人人到中年官运越发亨通啊，这才升了正四品，眼见着又要高升了吧。”他摸摸下巴，若有所思的道，“要是郭大人走了，这大理寺卿的位置可非他莫属了。”
宋弈指了指茶盅：“喝茶！”就不打算和他多说，廖杰就摆着手，竟自己从袖袋口拿了小瓷壶出来，巴掌大小圆滚滚的肚子，瓶口上塞着木头塞子，上头画着姜太公钓鱼的图画，做工很精致，他拔了木塞子咕咚咕咚喝了几口水，又重新塞了回去。
廖杰从不在外喝茶，吃饭，睡觉，即便是出远门不得已住客栈，那也必须用自己的被褥，带着梳洗用品，他往年的好友常取笑他比女人还要麻烦，出门就差连床也拖着了，廖杰不以为然，但凡出门手中必备着水壶，一天洗无数次手，衣裳入卧室前必换，便是连鞋袜也要换上干干净净的。
所以，宋弈请他喝茶，纯粹就是打趣他。
廖杰不以为意，收了水壶和宋弈道：“还有件事我要拜托你，你一定不能推辞！”他不等宋弈说话，就接着道，“我娘过两天要来，到时候你一定要出面帮我说说话，她向来信你，你说话她保管听！”
“伯母不是常来吗。”宋弈微笑着道，“你为何这次这么紧张？”
廖杰满脸的苦恼，唉声叹气的道：“你不知道，她这回又不知从哪里找出我两个表妹来，非要带到京城来给我看看，还要住在我那边与我相处几日，我又躲不得，实在是没法子了。”
宋弈哈哈大笑：“你也有今日。我看你不如顺从了伯母的意思，娶个贤妻成家立业，以后也没有这些事情了，岂不是耳根清净了。”
“我可没你的好运气，嫂夫人贤惠能干，我若娶了个母夜叉怎么办，那我这辈子岂不是……”廖杰说着摆摆手，道，“这事儿得从长计议，我宁缺毋滥！”
宋弈笑着摇头。
“就这么说定了。”廖杰说着站了起来，“我回家去了。”又四处看了看，搓着手道，“净房在哪里，我洗个手！”
宋弈指了指外面：“最后一间。”说着陪着他一起往外走，两人站在抚廊下，廖杰指着干干净净寸草未生的庭院，道，“看来嫂夫人也是个爱干净的，这院子就该这样，瞧着就舒坦！”一副很欣赏的样子。
宋弈没说话，指了指净房的方向，廖杰就去洗了手，和宋弈告辞出了门。
幼清从里面出来，望了望院子里，笑着道：“廖大人走了？”宋弈点了点头，又见赵芫和薛思琴从暖阁出来，大家互相见了礼，中午幼清陪着赵芫和薛思琪一起用午膳，又合在炕上歇午觉。
赵芫见薛思琪睡着，就推了推幼清，低声道：“你看到方才来的廖大人样貌了吗，长的如何，个子是高是矮？”
“我没见过。”幼清摇着头道，“听说样貌清秀，约莫是不错的，至于身高方才瞧见了，约莫和路大哥相仿，倒是不矮！”
赵芫眼睛一亮，若有所思的合计着什么，幼清就狐疑的看着她，问道：“你在想什么，怎么突然问起廖大人的事情了。”
“我只是想想。”赵芫索性坐了起来，望着幼清道，“那你可知道这位廖大人是哪里人，出身如何，今年多大，婚配与否？”
幼清也被她的激的坐起来：“大嫂，你这是……”赵芫就急切的摆手打断她的话，“你别问那么多，只说知道不知道吧。”
幼清还真的知道一些，她便和赵芫大概说了一遍，赵芫听着越发的兴奋起来，就拉着幼清道：“这么说他不但家境非常的好，还是富甲一方的那种。”那就不会出现祝家这样的亲戚了，而且，虽是大族，可嫡枝并不繁茂，人也不是很多，那就不用应付很多妯娌了……关键是，廖大人没有成亲，就是不知道他定亲了没有，家中有没有表妹表姐的……
“大嫂！”幼清算是琢磨明白了她的意思，“你不会是……”就指了指一边抱着大迎枕睡的跟只小猪似的薛思琪。
赵芫就像是找到知音一样拼命的点着头：“你也想到了？”她一副恨不得立刻就去办的样子，“你不觉得他们很配吗，廖杰素来能言善道，你二姐也不差，家境上咱们虽差一些，可毕竟官商不同，我们家还有父亲和你大哥撑着门楣，若严格论起来还比他们高一些，不是正合适吗。”门第相差不大，廖杰又是年少有为，比起当初的孙继慎来，可不知好了多少倍！
幼清被赵芫的样子逗的笑起来，却不得不说赵芫的提议不错：“那你回去问问大哥，让大哥帮着打听一下，我再问问宋大人，他们是好友，肯定知道不少事，等过几日我们打听好了，再和姑父姑母说！”
“那你要快点，正好中秋节你们都回家，我们一家人商量一下。”赵芫说的好像事情立刻能成似的，“我越想越觉得这事儿有谱。”
幼清噗嗤一声笑了起来，正要说话，这边薛思琪翻了个身，一条腿砰的一声就砸在了赵芫的身上，她捂住胳膊和幼清面面相觑，忍不住哈哈笑了起来，薛思琪依旧睡的沉沉，还在梦中嘟着嘴巴，咕哝咕哝的念叨着什么。
“也不知道谁能受的了她，赶紧将她嫁了才好。”赵芫指着薛思琪的脸，“你看，你看，她还流口水！”
幼清掩面和赵芫笑作了一团。
薛思琪终于被笑声惊醒，睁着大眼睛看看赵芫，又看看幼清，不高兴的道：“你们不睡觉笑的疯了不成。”说着翻了个身，“我早上起来的太早，你们不准吵我。”
赵芫用脚踢着薛思琪的屁股：“吃了睡，睡了吃，瞧把你胖的！”
薛思琪哼哼道：“胖怎么了，谁不说我胖的好看，就你们嫌弃我，我还嫌弃你们呢。”说着哼了一声，又睡着了。
赵芫摇着头，一脸的无奈！
等下午薛思琪醒来，她和薛思琪说她的睡相难看，薛思琪不以为然的道：“我又不和你睡，你管好大哥就好了。”又抱着幼清的胳膊，道，“对吧。有的人是真的拿长嫂如母的话当真了！”
“你这张嘴里可说出一句好话了。”赵芫拧着她的脸，“瞧我怎么收拾你。”
薛思琪躲着她，哈哈笑着道：“我可要告诉大哥，你没大没小的和我打闹，我大哥一准嫌弃你。”
“他敢！”赵芫叉着腰道，“他要是嫌弃我，我有一百种法子收拾她！”
这一回轮到幼清和薛思琪长见识了，幼清笑着道：“那你说说，你都怎么收拾大哥的。”赵芫脸一红，小声道，“你们大哥最怕我耍无赖！”
幼清和薛思琪想到了薛霭被赵芫缠着一脸无奈，却又受用的样子，不由哈哈笑着。
就在这时，宋弈出现在门口，赵芫和薛思琪一愣，薛思琪就扑过来抱着幼清，压着声音道：“大嫂有法子对付大哥，那你都怎么对付宋妹夫？”
幼清一怔，顿时红了脸朝宋弈看去。
她和宋弈？她……没有想过。
宋弈也听到了薛思琪的话，站在门口笑了笑，和幼清道：“休德来了，我晚上留他在家中用饭，姨姐那边你遣人去说一声。”
“知道了。”幼清走了出来，问道，“大姐夫他没事吧？”
宋弈笑笑，道：“情绪有些低落，来找我吃酒，醉一回便没事了，你放心。”幼清点了点头，交代宋弈道，“你好几日都没有休息好，少喝点酒！”
宋弈扬眉，愉悦的点了点头。
薛思琪和赵芫也听到了宋弈的话，赵芫道：“二妹我们回去吧，让陆妈妈将豪哥给大妹送过去，有豪哥在，他们夫妻话也能多点，很快就能忘了那些不愉快的事情。”
“好！”薛思琪点头道，“那我们现在就走，也在外头待了一天了。”
两个人说着就整理了衣裳往外走，幼清送着她们，交代道：“姑母那边能瞒多少就瞒多少，免得她胡思乱想。尤其是大姐将豪哥百日收的礼让祝家婆媳带走的事情千万不能漏了风声！”她们没有看不起祝士林，可是难保别人不会，若是薛家的下人也有这样的想法，让祝士林知道了，多伤他的面子！
赵芫和薛思琪双双点着头，一个坐幼清的轿子，一个薛思琴的轿子就回了薛府。
幼清将江淮请了过来，江淮朝宴席室里看了看，幼清笑着道：“是我找你来的，你们爷在和祝大人说话呢。”
“属下明白。”江淮顿时笑着道，“夫人有话尽管问，属下知无不言。”一副效忠幼清的样子。
幼清就想到了江泰，孪生的兄弟，性格真是天差地别。
“昨晚的事如何处理的，兵马司的人如何问的，没有怀疑什么吧？”幼清问道，“老爷今天怎么会回来的这么早，是不是朝堂出了什么事？”
宋弈鲜少中午回来下午留在家中不出去的，今天很奇怪！
“只当是劫匪，并未问太多，如今正在查那些人的来路。”江淮如实回道，“又因和夜闯大理寺，还有东升客栈的人行迹相仿，就并案交给顺天府衙了，夫人不用担心，他们查不到我们，只是……方徊今天也查探了一番，这些人在江湖中也没有人知道，来路很令人费解。”
也就是说，望月楼那边也没有查到这些人的身份，那幕后指使的人就更加无从查证了？！幼清微微凝眉，倒也没有多奇怪，对方既然敢这么名目张胆的动手，就应该做了万全的准备。
“至于爷为什么这么早回来。”江淮又朝宴席室看了看，眼底满是狡黠的回道，“属下也不知道，不好多言！要不，您问问爷？”
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