烟雾缭绕、光线昏暗的大殿里响起一阵敲击木鱼的声音。那声音一下一下，沉闷而单调,令人听了倍感压抑。男人还没弄明白自己为何会站在这空旷的殿里,就被烟雾尽头一个单薄的背影吸引。
他不受控制的朝敲击木鱼的背影走去,心脏开始急促的跳动，喉头也隐隐发干。
“皇上,您来了。”背影感觉到了有人靠近,停下手里的动作，缓缓回头。她身着蓝布僧袍,戴着僧帽,脸上的表情淡漠出尘，令男人看了心慌。
“桑榆？你穿得是什么鬼东西？”看清女人的脸庞，男人愕然的瞪大眼,疾步上前想将她拉进怀里，用力过猛的手却一把抓空。眼前哪里还有什么人影，只余空气中一句悠长的‘阿弥陀佛’久久不散，像魔咒，念得男人心痛欲裂。
“桑榆！”周武帝猝然从梦中惊醒，手一抹，满头满脸的冷汗，胸口的闷痛还未完全退去，绝望到崩溃的感觉还残存在脑海里。
“皇上，您怎么了？”常喜听见响动立即跑进寝殿，跪在男人床前，担忧的打量男人苍白的面容。他好似听见皇上喊了德妃娘娘的名字，不知做了什么梦，让堂堂帝王惊怕成这样。
“给朕倒杯水。”定了定神，周武帝哑声开口。明知道梦中的情景不可能发生，他眼下却十分后悔，不该向母后妥协，让桑榆陪她诵经。万一桑榆受她影响真起了避世的心思，想要四大皆空，六根清净，自己该怎么办？不！他绝不允许！
“皇上，喝水。”常喜倒了一杯热水递到他紧握成拳，骨节发白的手边。
周武帝接过一饮而尽，这才感觉稍微好受一点。
常喜放好茶杯，伺候皇上重新躺下，正想退出大殿，门外的侍卫忽然跑进来低声禀告，“启禀皇上，闫统领殿外求见。”闫俊伟腰佩蟠龙令牌，是大内最高通行证，无论何时，只要他求见，禁卫军都不得阻拦。
“让他进来。”周武帝立即起身，匆匆披上一件外袍迎出去。他曾经吩咐过，只要有了孟国公和韩昌平的消息，闫俊伟要第一时间通知自己。眼下已过子时，宫中早已下钥，他此刻来见，九成是为了这事。
闫俊伟早已侯在偏殿，手里拿着一份谍报，面庞看似冷峻，如鹰般锐利的眼眸却比往日略显放松。
一进来就紧紧盯住闫俊伟的表情，周武帝高悬的心放下了一半，快速挥手免去他的行礼，接过谍报一目十行的看完。
“孟国公身体可好？”他往椅背上一靠，沙哑的嗓音泄露出了他内心的紧张和疲惫。
“国公爷已经接受了治疗，手脚有些冻伤，不日就好。反倒是韩昌平，身体连年近五旬的国公爷还不如，一时半会儿恐起不了床。没想到孟家军竟也出了内贼，在国公爷的马匹上做了手脚。战马陷入疯魔，直接跑进了泥水滩，否则国公爷岂会中了这等拙劣小计。”闫俊伟开口，愤然的语气转为遗憾，“只可惜找到两匹马尸时已过去了两三天，很多证据已经查验不出了。”
“保护好孟国公，再多派几个人去查探此事，不把内贼揪出来，朕心难安。”周武帝敲击桌面，俊美的脸庞透出一片肃杀之意。
“是。”闫俊伟拱手应诺，想到边关的情况，深感敬佩的开口，“国公爷回到营地后，营地里将士们的欢呼声和吼叫声冲天而起，响彻云霄，一直传入了蛮人皇廷，令蛮人惊慌失措，彻夜难眠。安扎达探明消息后撤军十里避其锋芒。以一人之力敌万众之师，孟国公不啻为当世第一名将！”
周武帝低笑，徐徐开口，“孟国公回归，我军士气大震，想来，此一役很快就会结束，将士们还能班师回朝过个好年。”话落，他冷硬肃杀的表情一扫而空，扬手对常喜高声命令道，“摆驾慈宁宫！快点！”
“皇上，您先加件衣服。”常喜连忙上前拦阻。只披了一件薄薄的外袍，皇上也不觉得冷！
“还等什么？替朕更衣！”见自己衣衫不整，周武帝有些懊恼，对殿内职夜的宫人命令道。这个样子可不能去见桑榆！
“皇上这么晚了去慈宁宫干什么？”待皇上转回寝殿换衣，闫俊伟低声询问常喜。
“德妃娘娘而今住在慈宁宫。”常喜的回答简单扼要，闫俊伟点头，一副恍然大悟的表情。除了德妃，谁还能让皇上如此失常？他早该想到。
“统领，您什么时候让常喜死？”常喜压低嗓音，面白无须的脸庞满是希冀。
“怎么？做太监不好吗？好歹也是大内总管，相当于正四品官员，别人求都求不来。”闫俊伟嬉笑，一反之前的冷峻。见属下脸皱的跟菊花一样，人皮面具都快掀起来了，这才严肃开口，“再过半月吧，继任者还没调-教好。”
常喜大喜，正要给统领作揖，周武帝已快步从寝殿走出，一身明黄色的龙袍外罩纯黑貂皮大氅，俊美无匹的脸庞，尊贵非凡的气质令人不敢逼视。
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