楚王确实把握住了皇上那份微妙的心思。
一方面，证词确凿，楚王是此案的幕后主谋。身为一朝天子，绝不能坐视不理。另一方面，身为一个父亲，岂肯疑心自己的儿子？
当楚王哭诉自己半点都不知情时，皇上果然开始动摇了。
楚王见皇上神色有了松动，深深地一跪到底，红着眼眶说道：“儿臣真的不知道是怎么回事。请父皇将儿臣关入天牢，然后彻查此事。将那个在暗中陷儿臣于不仁不义的人找出来。”
皇上脸上犹有残存的怒气，语气却和缓了不少：“事情尚未有定论，你身子又弱，进天牢就暂且不必了。不过，你也需得避嫌。从今日起，你就留在延福宫里。事情尚未查清之前，不得出延福宫半步。”
楚王叩首谢恩，然后退下了。
刑部尚书站在一旁，至始至终一言未发。
事情是明摆着的，楚王肯定是幕后主谋。什么不知内情，一听就知道是胡扯。不过，皇上肯相信这样的说辞。做臣子的还能说什么？
皇上看向刑部尚书，沉声吩咐道：“你立刻命人去楚王府一趟，将楚王身边所有的幕僚下属都带进天牢，将事情问清楚。”
刑部尚书恭敬地应下了。心里暗暗叹口气。
看来，皇上是打算包庇楚王到底了......
楚王想找个替死鬼还不容易吗？只要有人肯顶罪，楚王就能以“毫不知情”为由安然脱身。这等心术不正手段阴险的皇子。将来若是真的做了大燕朝的储君，岂是百姓之福？
......
延福宫里。
叶皇后也收到了风声，正在为楚王焦虑担忧之际。忽然见楚王来了延福宫，不由得一阵错愕，急急地问道：“阿昀，这一切到底是怎么回事？这起科场舞弊的案子，真的是你暗中指使人做的吗？”
楚王没有隐瞒，点了点头：“是，确实是我暗中命人做的。”
叶皇后脸色一白。气急败坏地骂道：“你真是糊涂！怎么敢做出这等胆大妄为的事情来！你想邀买人心，用什么法子不行，非要铤而走险。使出这等招数来！”
更可气的是，也不做的隐蔽些，还被捅到了皇上面前。
事情一旦传开，楚王的颜面荡然无存不说。皇上也会重重处罚楚王。虽无性命之忧。却又离储君之位更远了一步。
楚王拧紧了眉头，语气中也满是恼火：“我之前仔细筹划过才动的手。除了我的心腹幕僚之外，根本无人知晓。谁能想到竟被人揭露了出来。那十几个落第的举子，肯定是受人指使告的御状！”
事已至此，埋怨再多也没用了。还是想想怎么解决此事才是正经。
叶皇后压抑下心里的怒气，思忖片刻说道：“依你看来，会是何人在暗中给你使绊子！”
楚王冷哼一声，脸孔有些扭曲：“肯定是魏王！有这个能耐暗中捅我一刀的。除了他还能有谁！”
叶皇后深以为然，眼中寒光连连闪动：“以前我倒是小瞧了他。从未把他放在心上。没想到他如此有城府有手段！如今成了你的心腹大敌。”
楚王冷笑连连：“他想借机扳倒我，这才是痴心妄想。母后不用忧心，我自有对策。”
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