跟踪这种小事，赤桐做的得心应手。
芍药虽然极其小心，可是赤桐还是看到她深更半夜换了行装潜入竹艮。
它听城岚说过，竹艮是有结界的，外人一道触发机关一定会引起主人注意。因此它不敢轻易靠近，远远地盯着一刻也不敢放松，到了后半夜终于等到了它想要的讯息。
城岚回到傅凌狐冢，那傅凌秀果然已经回到家中。只是目光呆滞，神色痴痴，见着人就扑过来喊娘亲，她施手搭脉并无任何的异常，也就是说这并非是药石所致。诊脉的时候，傅凌秀也不躲闪，反而趴在城岚的肩膀上笑个不停，可笑着笑着就好像发现了什么似的哭了起来，眼神慌乱恐惧如见了最可怖的事情。
城岚与傅凌夷皆不得其法，离开了傅凌秀，城岚心想：大概是抓她的人怕她泄露秘密，所以才将她的神智封住了，可既然那人真怕傅凌秀泄露了他的身份，为什么不直接了当杀了她呢？
她心存疑惑，傅凌夷也觉得烦恼异常。后院傅凌家的夫人泣语连连，任凭傅凌御如何劝解，她都只是哭。
城岚心想，她大抵是有些怨恨自己的。
赤桐的传书很快就被城岚截住，她赶到弭音谷与赤桐汇合。
弭音谷是蛩苍窟最贫困潦倒的地域，那里生存的狐狸都是野生杂姓，在蛩苍窟等级制度也是分外严明，凤狐者为尊，银狐次之，其余的狐族若想栖身只能生活在弭音谷，当初红狐芍药就是在弭音谷外被邱长老遇到的。
那里，原本是她的家。
赤桐挺直了尾巴站在城岚的身侧，高空的萤火聚成盏盏高灯，照的它的面庞都染上了斑驳青光，过了寅时一刻，芍药似乎安顿好了红芙，紧张慌忙地打开了门往外看了几眼，好一会才戴着面纱从屋子里走了出来，一眨眼的功夫就消失在了弭音谷。
这几百年跟着邱长老，她的法术果然精进不少。
城岚静静地站在屋顶，赤桐也跟着沉默，它完全不知道主人此时此刻的踌躇，也许这一步走下去就是万丈深渊，也许就是柳暗花明。城岚在蛩苍窟这数千年，在外奔波乃是常态，虽然在族中没有任何好友，但是透过茅草屋顶的缝隙看着红芙那俏丽而憔悴的面庞，她心里还是有几分不忍。
红芙满腔愤懑地躺在床上，她此番已经被爹爹封住了所有的法术，形同废人。待看到有人穿墙而入，先是打了个颤，继而才在看清来人后微微松了一口气，“你何苦又来？”
芍药皮囊下的城岚顿了顿，换了腔调安抚红芙，“我还不是为了你着想。”
红芙微微打颤，这几次三番的动刑她本经麻木的毫无痛感，可是方才轻轻地牵动手指，她却感到一股前所未有的疼痛。那根中指，是她用来和青桐联命的。联命，联之彼命，彼此的性命相互牵连，你若疼痛我也跟着疼痛，你若欢喜我亦然欢喜，君生我生，君死我死。
“娘，你若真的为女儿着想，便放了女儿。”红芙躺在冰冷的石板上，脸庞上的泪痕早已干涸，“不然，等你的法术失效，我照样会回到竹艮救出青桐。”
城岚心里一动，虽不知这青桐是谁，但是听语气，芍药似乎是为了红芙不救出青桐而将她禁锢在此，根据赤桐所言，红芙是被芍药偷偷带出来的，出来的时候法力尽失，身体十分孱弱。
“值得么？”
红芙愣了一下，她第一次转过脸看着城岚，冷冷的眼神像是要看破一切，“你，不是我娘。”
城岚勾起唇角，既然被发现了那也没什么掩饰的必要，她变回自己，还是那样云淡风轻地看着红芙。红芙脸上的惊异被黑暗慢慢吞噬，过了许久许久，她才笑出声，声音刺耳而悲明。
“原来是你。”
红芙认识眼前的女子，她曾无数次跟着父亲出入王宫，每次碰到这位尊贵出尘的圣女，她都无比的自卑妒忌。现在在自己最落魄的时候，站在眼前的女子，周身明亮的让她不敢正视。听父亲曾经说过，她便是被夫人派遣查这件案子的。
城岚已经不愿意再听红芙的啰嗦，直接简明地问道：“你为什么会被邱长老关起来？青桐是谁？”
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