赤桐入夜难眠次日睁开眼的时候已是巳时一刻，城岚一袭青衣正在窗前逗雀，那五彩的鸟儿唧唧喳喳动着红色的喙，城岚望着她流露出温柔的笑意，听到身后有脚步声也没有回头，“你醒了？”
“嗯嗯。”赤桐抹了把眼睛，迎着刺眼的阳光忍不住打呵欠。
城岚静静地站在窗前，宫苑内的匠人正在敲敲打打的修理毁坏的院落，赤桐又看到城岚的腰际发出淡淡的幽光，刚想提醒她便看到城岚用长袖掩住了那珍珠斛，她欲言又止，赤桐也不知道主人到底在想什么。
门外传来一阵阵嬉笑声，冯玉璧拉着李清珠，身后浩浩荡荡一大批宫人。
城岚见她二人模样便转身走到主殿，冯玉璧很自然而然地落座在主位，她先是让众人入座，然而自己却站起来从容淡定地行至城岚身边，深深的鞠了一躬，李清珠跟着站起来随着大拜，两个人没有多话，恳诚的眼神却仿佛在透露着什么讯息。
赤桐懵懂地围过来，见冯玉璧不动声色地跟城岚对视，正欲说话却被李清珠悄悄扯到了一旁，“小妖怪，她们再谈正事，我们到外面去吧？”
“你听得到？”赤桐诧异地瞧了眼李清珠，小姑娘粉嫩嫩的脸蛋上全是红晕。
李清珠拉着赤桐往一边走，摇了摇头轻轻咬了咬嘴唇，“我又不会法术也不是妖怪，怎么听得到？”
赤桐满不在乎地听着李清珠的絮叨，恨不得脑袋飞回主殿，听听那二人正在说什么悄悄话。
过了接近一个时辰，城岚才被冯玉璧亲自送出来，赤桐见城岚往外走赶紧跟上，“主人，你去哪啊？”
“桐儿难道已经忘了我们此次出行的目的了么？”城岚似笑非笑地望着赤桐，后者一副反应不过来的呆样，摸了摸脸蛋，纠结地来回踱步，“主人你可不可以等等我啊，我刚起床还没洗脸呢！”
“哈哈哈。”李清珠率先噗嗤一声，扑在冯玉璧的怀里忍不住笑弯了眼角，“你这个小妖怪，居然也懂得礼义廉耻，好可爱哦。”说着就要跑过来摸赤桐的脑袋，冯玉璧看着也跟着偷偷抿紧了嘴巴。
赤桐气呼呼地红了脸，就这李清珠伸过来的胳膊趁机咬了一口，然后就拉着城岚的袖子，朝着冯玉璧远远地骂道：“哼，你这个丑女人，你们果然是一对！一个见面不分青红皂白就打人，一个不经过人家同意就乱摸！讨厌！”
旁边垂首侍立的宫人都不敢说话，眼观鼻鼻观心地站着，心想敢对着一族首领这样大声吆喝的，恐怕这位小客人是头一个了吧？他们可不知道这位初出茅庐的首领大人还被人家吊在树上威胁过。
李清珠听到赤桐这话就微微红了脸，扭过头转移话题说要去看她娘亲，冯玉璧将她死死拉着，迎着赤桐的气愤，饶有趣味地问：“你这个不知天高地厚的……小孩，你为什么从一开始就喊我丑女人啊？我有那么丑吗？”
赤桐虽然很不服气那句称谓，可是还是饱含认真的回答了冯玉璧的话，“在我心里，除了我主人其他女人都是丑女人！除了我家主人其他任何人都不许摸我脑袋！哼讨厌你们！”她嫌弃地别过脑袋，偷偷瞟了城岚一眼，迅速跑回了屋子。
城岚被赤桐闹得心里微澜，这会眼底也带了丝暖意，“玉璧，你日后有何打算？”
“正式即位之后，成家立业。”她挽过李清珠，神色泰然自若，一点也不像是开玩笑的样子。
李清珠微微垂下眼，露出甜甜的笑颜，“休要胡说，你眼下多少残局还未收拾，还在拿我取笑。”
冯玉璧轻笑道：“若不是这一战，我怎知你我心意相通？”
赤桐洗漱好整理完包袱，装了不少好吃的，出门便听到冯玉璧笑着说，“大祭司只说南族大帝不许与男子婚嫁，又没说不许与女子成亲。”
在我心里，早已拿你当做我的妻子，爱也罢恨也罢，向来都是作茧自缚。
李清珠含羞点头，依靠在她的肩头，见城岚还看着她二人竟有点不好意思，却不知道这观望之人的心思早已远飞天际，不知道在哪徜徉。
赤桐自小便知男女之情，在蛩苍窟看到红芙与青桐之间的感情已经十分奇怪，如今又看到冯玉璧和李清珠之间的纠葛，更是感慨，原来这世间，感情之事如此复杂。
三人告辞一番，城岚方携着赤桐匆匆上路，冯玉璧为感激城岚的救助之恩，将南族皇族的令牌给了城岚，她还有事情未曾调查明白，目送她二人离开之后就赶紧回城与大祭司商议。
离开了西煌，一路风平浪静，不出两日便到了玉暇境内，落地的瞬间，赤桐方好奇地询问城岚，“主人……我看到珍珠斛闪了好多次，您真的不打算理会夫人的命令了吗？”
也不是不管了，城岚有点苦恼地安抚着珍珠斛，直到幽光淡去才喃喃道：“这世间若没了爱，多荒凉。”
赤桐变回少女，对自己的新身体越来越喜欢，现在操控起来也比之前好用多了，她一心向着城岚，心想大不了下次再采纳，反正也不差这一点两点的，于是就欢喜地蹭到城岚的面前。两个人没了之前的隔阂，又一同经历这么多事情，城岚也没排斥赤桐离她这么近，只是微微靠后问道：“你在看什么？”
“主人，你为什么不经常笑啊？”赤桐眨巴了几下眼睛，眼眸像桃花泛水，“主人笑的时候特别好看，嗯……就像杏花吹雨里的浅浅芙蕖。”
城岚听着微微动容，她也不是不爱笑，只是岁月太漫长，经历太多悲欢早已麻木不知悲苦喜乐。有时候觉得做人也挺好，数十年光阴，不长不短，刚好能尝尽世间百态，睁眼间又是一番轮回。
而她也许从一出生，等待她的便是漫长的孤寂和生冷。
两个人从玉暇山的边境往里走，千里之遥数不尽的城郭村落，关于翎阙的传闻此起彼伏，大约是因为最近两天玉暇山正在招收徒儿的缘故，妖界百姓们的话题明显多了许多。
“听说陛下最近在收徒弟，开出了一个什么条件，说是只要能做到就收他为首徒。首徒啊，多少人踏破门槛都进不去玉暇山半步，今年居然如此稀奇。”
那人还未说完便被另一长相妖娆的男子打断，“你知道什么？我听我堂妹说，陛下闭关几个月之后一下子性情大变，将原来宫里略有姿色的侍女侍从统统都赶了出来，还发放了什么抚慰金。嘿，谁知道又出什么幺蛾子？”
“你们玉暇山远近闻名的不敢惹，还不是因为有那主儿罩着？”隔壁正在倒酒的白面娇娥伸了伸脖子，故意露出后颈的梅花，凑上来笑道：“我倒是觉得，陛下肯定是玩腻了，想换另一批新人上去呢。”
那女子又瘦又高，一身茜红色紧身短衫束得身影凹凸毕现，整个客栈都回荡着她的笑声。
赤桐感觉城岚进门的时候脚下顿了顿，便知道主人肯定是不喜欢这里的环境，她也是第一次在外面遇到这种妖魔鬼怪混淆在一起的地方，不禁有些好奇，于是往前探了探路，在靠窗的一侧挑了个清净的位置。
城岚还未落座就有客栈老板娘扇着身后两只大翅膀跑了过来，“姑娘好坐，咱们家各种生鲜活物都齐全着呢，您看是要……嗯？”
“……”
赤桐一时愣住竟不知道该搭什么话，那老板娘上下审视，好一会才恍然大悟地拍手笑道：“原来姑娘是那个，得了，咱们家后院正好关着几个白净可口的，姑娘要不要……”
“水。”城岚耐心与她嘱咐，“玉瑕境内最干净的阳水。”
那老板娘愣了一下，手边被城岚微微一拉，待她看到那一颗十足的金珠子，立刻笑哈哈地离去，“好嘞，那姑娘您二位稍候。”她眉头一挑，转身便消失在了这二人面前。
赤桐没听懂刚刚老板娘的话，于是伸过脑袋不耻下问，却被城岚敲了敲脑袋，“认真坐好，不该问的不要乱问。”
“哦。”赤桐心里其实还在琢磨，老板娘口中的那个指的是啥，后院什么东西白净可口呢？就感觉脑袋又被主人敲了一下，这次也比之前那下更重，“收好心思，注意周遭动静。”
城岚从一进门就发觉那边角落几个人正火辣辣地盯着她二人看，她扫了一眼只是两只虎精便没在意，可是慢慢地她却发现刚进门遇到的那只梅花鹿精也直勾勾地打量她的脸，赤桐也觉摸出不对，正了正身姿，立刻保持戒备。
紧接着进来三两个小妖，本来是朝着她们这边落座，可是等看到城岚的眉眼，目露晶光，瞬间面面相觑一番，脚下仿佛连步子都移不开了。
其中一只羚羊精见左右两位兄弟都不动弹，于是上前恭敬地笑道：“恕在下冒昧，请问这位姑娘的芳名？”
城岚想了一下，总觉得事有蹊跷，于是在赤桐开口之前果断答道：“霍连心。”
霍连心？那羚羊精一想不对啊，翎阙给的密书上画的那女子分明姓城。他这样想，在座所有参加过招徒考试的妖魔鬼怪也都这么暗中想，反复将城岚又看了几遍，方才歇了心思，怕是长得有些相似罢了？
可是梅花鹿精确颇有些不依不饶，端着酒杯一步一扭地绕过来，瞧着城岚上上下下打量了个狠，“姑娘果真姓霍？”
赤桐被梅花鹿精身上浓浓的香味刺激到，刚要说话就迎着人面狠狠地打了个打喷嚏，一时间满脸是唾沫星子的两个人都愣住了，梅花鹿精端着酒杯的手抖了抖，瞬间就气呼呼地转身往后头洗漱的地方折了过去。
正逢老板娘端着金枝檀木螺钿盘摇摇摆摆地过来，见这局面略尴尬急忙挥了挥手，推着那羚羊精入座：“相逢即是缘分，怎么在小店对起眼儿来了？客官先坐好，需要什么尽管说，这顿我请了。”
赤桐这才反应过来，连忙起身朝着那羚羊精一通抱歉，远远站着的几个同伴也是傻眼，好一会才跟着坐在跟前，扫了眼城岚又看了看眼前满嘴抱歉两只眼睛却不住地乱飘的赤桐，没好气地大喊了句，“老板娘来十罐好酒！弟兄们要赌酒。”
老板娘见风波平息，就趁机拉着赤桐回去，此时城岚已经抿了一口茶杯中的水，察觉老板娘的笑眼便抬头致谢似的点了点头，那老板娘许是拿了好处，因为有些讨好地凑近桌子低声透露，“那些人姑娘不必在意，肯定是在山上吃瘪，到这儿泄愤的。唉，见多了就不足为怪了。”
她笑着走开，只余下城岚喝赤桐二人，后门的帘子一晃，那梅花鹿精狠狠地盯了赤桐一眼，很不甘心地回到了座位上，“小二，换个酒杯。”
那店小二忙不迭地给那梅花鹿精送上，又附送了一提百年槐花酿。
城岚教着赤桐这玉暇阳水的好处，耳朵里也没忘记汲取四周的有用信息，半晌过后两人又用了些鲜蔬果子，才起身往门外走去，可刚走到半路城岚便觉眼前横过一根磨得光滑油亮的紫藤木。
“刚刚耍了人，这么容易就要走啊？”
嚯，怪不得那会不发火，原来在这儿等着呢？赤桐火气上来就要蛮拼。
城岚侧过脸见那三人已喝的酩酊，枣红的脸上挂着醉意，伸手在空中一划，便打落本就不太稳当的紫藤木杖，那几人还在口中嚷嚷，“姑娘别走啊，陪大爷喝几圈。”城岚喝赤桐就已经出了客栈的大门。
玉暇招徒的日期截止今日，她赶着上山拜师，哪有闲情跟他们计较。两人一前一后走到了半山腰，赤桐突然停了下来，城岚也意识到什么似的皱了皱眉头，“出来。”
梅花鹿精见自己已经暴露，蛮不情愿地从草丛里晃了出来，隐约听到她身后似乎还有细微响动，便有些后悔便宜了那人，她站在城岚的面前，嗲声扭了扭脖子，伸手修长的手指，染得鲜红的指甲抵在自己的下巴，挑-逗似的靠近，“我看姑娘生得美，不知道有没有兴趣一同修行？”
这么□□裸的邀请，城岚淡淡地未回，赤桐却有些炸毛，“丑妖怪，你以为我家主人那么随便么？”
那梅花鹿精丝毫没有生气，反而耐着性子继续笑道：“那姑娘好歹留个名姓，咱们有缘相识，来日必能再次相会。”
谁要和你有缘分，赤桐抱着臂横在城岚喝梅花鹿精的中间，满眼的火花，“你这个丑女人，怎么这么不识好歹，没看我家主人有要事在身？”
梅花鹿精压低了眼角，瞥了眼狭长的过道，“莫非姑娘也是要上山拜师？”
“奉劝一句，别白跑一趟了。”
微扬的声调吊足了人的胃口，梅花鹿精言尽于此，却没有再说，城岚觉得还有后文便正眼看她，沿着她平贴的花黄看向她的眼，强行妖冶的妆容让她有点厌恶，“哦？”
“我是梅香，姑娘可愿意做的个朋友？”
梅香缓缓上前，不顾赤桐的阻碍，穿过了她的身躯，城岚后退一步，作势就要走，梅香这才跺了跺脚，有些不情愿地喊道：“这玉暇山招徒有个规矩，就像名姓里有连心二字的都不要，姑娘来得巧，这名姓里刚巧应了两个字。若非假名字，那姑娘必然是进不了玉暇山的！”
城岚略微吃惊，她那会觉得蹊跷随口捏来的那女人口中的名字，竟没想到与玉暇山收徒的规矩如此相悖，“若是我改了名姓呢？”
梅香笑着紧盯城岚的脸，恨不得立刻扑上去吃了这人，可是此时也只是强行热情地继续解释，“呵，你也太小瞧这每一届的招徒大典了，你只当客栈中说的名字是白说的么？若有朝一日你真能入了陛下的眼，那你当日的话必然会被同道拆穿，到那时，你就不单单是被逐出玉暇那么简单了。”她稍微斜了斜身子，故意压低了声音，细声细气地说，“不如，你跟我合作，我有办法能让你被收进去。”
赤桐无所适从地望着城岚，城岚逼开梅香的紧逼，很不客气地轻笑道：“姑娘的好意心领了，就此别过。”
她懒得跟这货色打交道，不就是一个禁忌么，只要能进得去耍些手段又如何？
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