绿艾一听吊架，吓得脸色比白纸还白了，一阵手忙脚乱地爬到了獒拔跟前，抱着獒拔的靴子嚎啕大哭了起来：“大首领，妾身真是冤枉啊！妾身这么做真的为了您唯一的儿子獒战呐！妾身跟您这些年从来都是循规蹈矩的，没有做出过半点令您蒙羞的事情呐！您若真这么冤枉妾身，也不必您亲自动手，妾身这就去死！”嚎完她忽然起身，踉踉跄跄地奔下了楼梯，往院子里那根大木柱上撞去了！族人们顿时一阵惊呼！
关键时，念成一个箭步冲了上去，用自己的胸膛挡住了她撞柱子的脑袋。念成当即被撞出了一米远，差点晕了过去，她也仰后倒下，瘫在了泥水里。
见到她这副模样，獒拔仍旧没什么脸色，反而喝令道：“巴庸，把她浇醒了上吊架！想这么就死了，没那么容易！”
“慢！”七莲的声音忽然从人群后传来。
族人们立刻为她让出了一条路，她快步地走进了院子，向獒拔行了个礼道：“惊扰到大首领了，请恕罪！”
“七莲祭司有什么要紧的事情吗？”
“大首领，绿艾夫人的话未必不可信，因为本祭司刚刚于神庙中占得一卦，卦象表明，獒战确有被困之嫌，且陷虎凶之兆。”
话音刚落，族人们立刻哎呀咿呀地惊讶了起来。虎凶之兆？那可绝对不是什么好兆头啊！
獒拔的眉心皱得更紧了，盯着七莲神色严肃地问道：“此话当真？”
七莲道：“绝无半点胡言乱语！”
“那真有埋金之术？”
“此术的确是有，若水夫人未曾听说，大概只是因为各地的叫法不同。也有人叫它藏金术或者金元术，虽是叫法不同，但施法的方法都是一样的。绿艾夫人刚才说，此术不能对外人讲，的确是有这么回事。我辈术数分两种，一为缄口术，二为明示术。所谓缄口术，便是绿艾夫人所说的那一类术。施术者不能明言，只能将所求藏入心中，直至效力应验，否则一旦说破，所施之术便再无效力了。另一种是明示术，须将所求明明白白地诉求于神明，以得实现，而且缄口术一般都是禁术，非急要关头不能用。所以绿艾夫人忽然失踪并非什么奇怪的事情，因为曾为祭司的她很清楚缄口术的禁忌，一旦说出来，再费力也没用了。”
“照你这么说，战儿的确有危险了？”獒拔紧皱眉心地问道。
“据卦象和绿艾夫人的梦象来看，本祭司推测，獒战应该受困于西北方，且困于一个有水有土的地方。水遇土便能泥，所以绿艾夫人才会梦见獒战在泥泞中挣扎。绿艾夫人用埋金之术确也恰当，因为金能克土，土受克，必不能与水作乱。但只可惜，半路遇白虎，埋金之术无法施展，可见獒战此次凶险异常，乃白虎大凶之兆。”
“当如何化解？”
“埋金之术已说破，再施展已无效力，唯今之计，只能起坛告天，以中元之法请青龙之神并本族獒神相护。本祭司会立刻回去作法，相信还能赶得及。”
“好，即刻去！有何不妥立刻来报！”
“是！”
七莲正要转身离去，倒在泥泞中的绿艾忽然发出了一点点细微的声音。七莲走近蹲下问道：“绿艾夫人，您说什么？”
“此兆不……不解……必祸及……祸及家小……”绿艾倒在泥泞中奄奄一息道。
“她说什么？”若水问道。
七莲起身回道：“绿艾夫人说，此兆过于凶险，若不解，恐祸及家小。”
“有这么严重吗？”若水颦眉质疑道。
七莲面浮轻笑道：“若水夫人也曾做过祭司，自然该知道白虎之兆，若非大吉便是大凶。如今看来，降在獒战身上的乃大凶之兆，祸及家人之言绝非危言耸听。”
“行了，你先回去开坛告天！”獒拔挥手道。
七莲转身刚走，不知道哪个使女忽然冒了一句：“贝螺公主呢？”她这么一问，獒拔也反应过来了，怎么没见到那丫头呢？院子里热闹成这样，那丫头怎么都没出来凑凑热闹？獒拔忙问：“贝螺公主上哪儿去了？怎么没见她人？”
若水四顾了一下道：“是呢！没看见贝螺啊！会不会还在小木屋那边？”
巴庸道：“不太可能！我们从小酒坊那边回来时，贝螺公主和阿越都不在那儿。”
“那她会去哪儿？”
就在此时，一个族人慌慌张张地挤开了人群，奔向獒拔跟前着急地禀报道：“大首领，不好了！贝螺公主和她的使女阿越摔到水田里去了！”
“啊！”族人们立刻又沸腾了起来。
“人呢？”穆当忙转身问道。
“正……正在背回来的路上！”那族人喘息道。
穆当立刻拨开人群赶去了。族人们则开始叽叽喳喳地议论开了。能不奇怪吗？刚刚才说獒战有白虎凶兆，会祸及家小，没想到贝螺就摔水田里去了，这不是应验了吗？不单单是族人们，就连獒拔都觉得背脊发凉，不寒而栗！
沉吟片刻后，獒拔朝泥泞中的绿艾瞄了一眼，抬手道：“来人！把绿艾夫人抬回房去！”
若水眼角微紧，目光不善地盯了绿艾一眼，想说什么却又忍住没说了。獒拔让人抬绿艾回房，看来今晚这事儿绿艾已经全身而退了！这女人真是走运，离死就差那么一点点了，居然还逢凶化吉了。越想越让人觉得可疑啊，金贝螺怎么摔得这么是时候呢？
巴庸一声喝令，族人们都散去回家睡觉了。不一会儿，穆当抱着浑身湿漉漉的贝螺匆匆赶回来了。经药婆看后，说她只是伤了风寒，并没什么大碍。若水从贝螺房间离开后，便去了议事厅，把贝螺的情况禀报了獒拔。
獒拔听后也松了一口气，揉了揉额头问道：“穆当，你以为呢？派一队人去够不够？用不用跟花狐族那边打个招呼，让他们派些人手？毕竟花狐族离乌陶族族地比较近。”
“派人是可以派，但我觉得没必要如此打草惊蛇。獒战虽遇白虎凶兆，但他有我们獒蛮族的獒神相护，应该不会有大碍。如今七莲已经开坛告天，加上她的作法，獒战必能成功突围。恕属下大胆说一句，獒战在您庇护下太久了，是时候让他去磨练磨练。这回也正是他树立威信的好时机。”
“树立威信倒是其次，”巴庸接过话道，“往后在树威信也不迟。可要是獒战有什么意外和差池，那以后连树立威信的机会都没有了。所以属下觉得，大首领应该派一队人前去增援獒战，助他一臂之力。属下愿意亲自带人前去，务必把獒战完好无缺地带回来！”
“巴庸你用意是好，但我始终觉得这样会挫败獒战奋战之心，不利于对獒战的磨练。试问，那个首领王主没经过一番磨练呢？獒战比我们想象的要聪明勇猛得多，我们完全不用声势浩荡地派人去增援他，只用派一小队人前去探查他的动向。若是真有危险，这一小队人也能见机行事，保獒战全身而退。”
“可是……”
“好了，”獒拔抬手道，“你们俩不用争了。就按照穆当所说，派一小队人先行探得战儿的动向，再做打算。巴庸，若水，你们先退下吧！”
巴庸脸色发紧，冷冷地瞥了一眼穆当，转身走了。若水也退出议事厅后，獒拔缓缓抬头来问穆当：“你有把握吗？”
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