薄宁那歇斯底里的吼声隔了老远都能听见，族人们一边散去一边瞟向七莲。七莲依旧一副镇定自若的表情，转身回暂住的小院去了。
獒拔缓缓地从椅子上起身，眼睛虚眯着瞄向了七莲渐渐离去的背影，表情显得略略复杂了。不过他并没有说什么，绕开椅子回房去了。
晚间，獒拔父子两人对饮时，獒拔忽然叹了一口气说道：“战儿，依你看，我们眼下已经恢复了几成了？”
“爹您在担心什么？”獒战似乎明白父亲的忧虑，为他斟了一碗酒道，“只是去了一家族老，您真的无需担心太多了。只要我们本寨不乱，外面的人想破了头也别想攻进来。”
獒拔抿了口酒，心事重重道：“话虽如此，但我们也要尽快恢复我们的元气才行。如今时局颇为动荡，外面小族纷争不断，夷陵巴陵两国也野心勃勃，不得不防啊！我刚才在想，少了信忠这个族老，理应在本寨另外找一个才是。”
“爹有合适的人选了？”
“穆当如何？”
“穆当哥？您说让穆当哥当族老？”獒战有点吃惊。
“是年轻了点，不过眼下也找不出比他更合适的了。论才智，论谋略，穆当都是整个寨子拔尖的，不能因为他年轻就埋没了他的才干不是？我想好了，明天就找斗魁他们来商议，我想他们也应该不会反对的，眼下正是用人的时候。”
獒战想了想道：“那也行，凭穆当哥的才干胜任族老是绰绰有余的。”
“对了，战儿，”獒拔又抿了一口酒，回味着酒味儿道，“你跟穆当哥关系不错，你知道他为什么一直不肯娶妻吗？”
“呃？您怎么想起问这个了？您想给他做保啊？这回又想到谁家姑娘了？我看您还是算了吧！”獒战往嘴里灌了一口酒，摇摇头道，“您忘了上回给他作保的事了？除非是他看得上的，要不然就算天仙您也别想塞给他。
獒拔若有所思地晃着酒碗道：“怎么会没有穆当看得上的姑娘呢？寨子里没有，寨子外总有吧？你也不知道穆当到底喜欢什么样的姑娘？”
獒战抿嘴笑了笑，往嘴里丢了两颗花生道：“不知道。”
“爹其实是这样想的，让穆当做了族老，也得让他娶房媳妇才成。有了女人和孩子，那男人才会有牵挂，你该明白爹的意思吧？”
“明白，可是……”獒战犹豫了片刻后问道，“爹，是不是穆当哥想要什么女人您都会给他？”
“怎么了？难道你知道穆当想要什么女人？”
“问问呗！”
“除了我和你想要的，其他的我都能给他。”
獒战偏头想了想，自己爹想要的包不包括七莲呢？不包括吧？爹似乎就碰过七莲一次，也已经很久没再提起七莲了，到底说不说呢？
犹豫了一阵，獒战还是没有说出来，因为他很了解自己的亲爹。万一他亲爹还惦记着七莲，说出来可能会害了穆当哥的。所以他先忍住了，等跟他亲爹打听清楚了之后再提也不迟。
两天后，经过獒拔和族老们的商议后，决定破格擢升穆当为新族老。獒蛮族一般有五位族老，平均年龄在五十岁以上。三十一岁就当上族老，这在獒蛮族或者说其他族都很罕见的。
为了庆贺穆当荣升族老，獒拔特意为他办了一场贺宴，顺便热闹热闹气氛。当晚，全族人又聚在獒拔家畅饮，喝到一半时，獒拔说头晕便先回房了。
回房之后的獒拔却并没有睡去。他打发了使女，然后从后院悄悄地离开了。他去了一个地方，七莲暂住的那间院子。
七莲早早就回来了，除了朱槿之外，其他神庙使女都还在庆贺宴上玩着。朱槿因为喝了几口酒，回来便倒头睡了。七莲一个人觉得无聊，就将平日里藏起来的针线篮子拿了出来，打算给穆当做双暖和的袜子。
就在她低头专注地缝袜子时，獒拔已经悄无声息地进了院子。走到窗前，獒拔往窗户里瞟了一眼，见她一门心思地缝着男人样式的袜子，眉心处皱得就更紧了。沉默了几秒后，獒拔将房门推开了。
七莲以为是穆当进来了，不紧不忙地搁下了手里的活儿，转头正要说话时，却惊见是獒拔，吓得立刻站了起来，愕然道：“大首领？您怎么会来这儿？”
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