政委刘湘山赶到南溪的时候，已经是下午了。
南溪驻军在通过电话核实了柏卫国的身份后，撤掉了一名营房外看押的战士。留下的这名战士的职责，也从看押转变成了站岗，为的是不让别人打扰柏卫国的休息。凡是在这期间接触过柏卫国的人，任谁都能看出柏卫国极度疲倦的状态。
刘湘山到来的时候，看到的就是在营房里呼呼大睡的柏卫国。但他进到营房里后，并没有叫醒柏卫国。而是让随行的二中队中队长孔胜凡把一套崭新的军装放在了床边的床头柜上。
从柏卫国小队从营地出发，到柏卫国归来，时间过去了十天。看着柏卫国黝黑的面庞和身上褴褛的衣衫，刘湘山能够想象到柏卫国在敌人的后方这十天的艰辛。他不忍心叫醒，只想让柏卫国再多睡会。
原本，在李洪国命令接回柏卫国的时候，是准备让负责河口方向，就驻扎在离南溪不远的二中队中队长孔胜凡带人来接的。可刘湘山想到了牺牲的高远，想到了高远与柏卫国的特殊关系，才亲自赶了过来。
高远不仅是柏卫国来侦察大队的介绍人，更是柏卫国的师傅。他与柏卫国之间，是战友关系、兄弟关系和师徒关系交织在一起的特殊关系。
刘湘山无法预料柏卫国在听到高远的噩耗后，会做出什么样的反应。特别是，高远的牺牲，他去执行的任务的目的，是为了了解敌人针对柏卫国小队有什么部署。换句话说，是高远担心柏卫国的安危，才在准备的并不充分的情况下仓促行动，最终导致高远的牺牲。
刘湘山担心柏卫国会因此感到自责，从而背上沉重的精神包袱。所以，在来的路上，他一直在考虑，该怎样向柏卫国说这件事，他要把问题的苗头解决在柏卫国回到侦察大队之前。可直到他到达南溪，他也没想出太好的说辞。
精神彻底放松下来的柏卫国，这一睡就昏天黑地的睡了一天一夜。这期间，刘湘山来看过几次却都没忍心叫醒他。在打电话向李洪国做了汇报后，索性也在南溪驻军这里住了下来，耐心的等待柏卫国自己醒来。
柏卫国醒来的时候，已经是第二天临近中午时分了。醒来的柏卫国看到床头柜上崭新的军官制服，就明白他的身份已经得到了确认。
由于疲倦，他在睡之前，连身上的衣服都没脱，此刻看到了床头柜的衣服，睡醒了的柏卫国这时候才感到身上黏腻得难受。
听到了屋里的响动，营房的房门被轻轻的推开，探入了门口哨兵的脑袋。看到柏卫国已经起来坐在了床沿，哨兵才推门进来，看向柏卫国的眼神，充满了崇拜。
在侦察大队政委刘湘山到达南溪驻军营地后，自然要向驻军部队做个简略的解释。虽然柏卫国他们具体做了什么没说，只用一句任务带了过去。但柏卫国孤身掩护小分队撤退，孤身在敌方境内与敌人周旋了几天几夜的事迹还是做了说明。
这下，在整个南溪驻军中，所有人都知道了这个当时他们看起来打扮奇怪衣衫褴褛的人，是个侦察英雄。军队本身就是个崇拜英雄的群体，柏卫国自然就成了这些战士们眼中的偶像。
在哨兵的指引下，柏卫国先去水房洗了个澡，才回到房间穿上了崭新的军装。刚换好军装，闻讯而来的刘湘山和孔胜凡就已经赶了过来。
“政委，您怎么来了？”
柏卫国没想到会是政委亲自来接他，登时有些愕然。
可马上，他就察觉了异样。二中队中队长孔胜凡他虽然也认识，但没打过多少交道，双方也没有多少交集。政委刘湘山就熟悉多了，只是眼前刘湘山在见到他之后，脸上的笑容明显有些勉强，仿佛是强挤出来的。
“这都到午饭时间了，先去吃饭吧，炊事班都准备好了。我们这也没什么好东西，都是连队自己种的菜，自己养的猪和鸡，刘政委和柏参谋能到我们这里，也算是让我们这儿蓬荜生辉了，同时算是为柏参谋顺利归来接风洗尘。”
陪着刘湘山一起的南溪驻军的马团长见到现场气氛有些凝重，以为是因为有他们外人在场有些话不方便说，便忙不迭的邀请大家先去吃饭。他不清楚侦察大队到底发生了什么事，虽然他和刘湘山平级，可侦察大队的密级显然高过他。但既然人家不说，他也就不问。
午餐的饭菜很丰盛，但南溪也处于边境的第一线，虽然这里没有爆发武装冲突，大家还是很自觉的没有喝酒。柏卫国几次想开口问问到底发生了什么事，但最终还是忍住了。但他有预感，事情一定不是好事，难道小分队在回撤途中出了什么意外？
食之无味的吃过了午饭，刘湘山和柏卫国终于踏上了归途。刘湘山没有坐上副驾驶的位置，而是和柏卫国并排坐在了后座上。柏卫国清楚，这是政委有事要对他讲。但上车之后，刘湘山却并没说话，而是掏出烟，递给柏卫国一支，默默抽起烟来。
“卫国，有件事要和你说，但你听了可不许太激动。”
当抽完第三支烟的时候，终于，刘湘山率先打破了沉闷，开口向柏卫国说道。
“是不是我的小分队回来的路上出事了？”
柏卫国不好的预感更强烈了，因为刘湘山没有像以往那样称呼他柏参谋，而是叫他卫国，加上之前的沉默，政委肯定是觉得对他不好开口，种种迹象说明事情肯定与他有关。所以，他迫不及待的问道
“不，不是你的小分队，是你的师父高远！”刘湘山从未觉得开口说一句话需要如此的艰难。
“高远？高远他怎么了？”听到刘湘山说出高远的名字，柏卫国有一霎那的失神，不由自主的开口追问道。
“高远，他牺牲了！卫国，你不要太难过，我们是军人，战死沙场，是我们的本分！”刘湘山拍了拍柏卫国的腿，侧过身，盯着柏卫国的眼睛说道。
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