宫宴开始的时候，属国使者们已经完全没了之前的精神气，一个个精神紧张，眼下都有了浓厚的黑眼圈。
坐到宴席上时，他们还得打起精神，换上笑脸。
设宴都是在大殿外的广场上，食物由光禄寺准备。
说实话，这种赐宴真的一点也不好吃。
其实光禄寺准备这种大型宴席的饭菜，还是不错的。至少比平时提供给部门的工作餐来得好。但现在是寒冬腊月，大家又坐在户外，虽然搭着棚子烤着火炉，端上来的饭菜还是很快就冷了——或许在端来途中，就已经冷掉了。
再来，赐宴有一套很繁琐的规矩。
皇帝要在宴会前讲话。讲话的时候，参加宴席的大臣就要站起来躬身聆听。当皇帝讲完一个段落的时候，众人高呼万岁，跪下磕头，然后站起来继续听。
一般在皇帝不话唠的情况下，众人一共要磕足三次头。
如果遇到不顾潜规则的话唠皇帝，那就继续磕吧。
待皇帝讲完话时，一般小半个时辰就过去了，桌上菜肴最后一丝热气都没了。
而且寒冬腊月之时，蔬菜稀少，仅有豪门才能尝到温泉大棚种植的、或者从南方运来的蔬菜。光禄寺做的是大锅菜大锅饭，显然没可能给大家提供新鲜的、绿色的蔬菜水果，干货果脯便是这个宴席上仅有的维生素和膳食纤维的来源了。
而这些干货都是混着大肉做的。
就算现在光禄寺也常用素油炒菜，但炒过肉类之后，天气一冷，那菜中照旧会浮起一层凝固的油脂。别说吃了，看着就倒胃口。
这对大臣而言是折磨，对皇帝而言也是折磨。
所以晖朝君臣早就习惯了，在任何大宴之时，都吃饱肚子。来到这里，不过举着筷子意思意思，就着果脯干果，喝点温酒聊聊天，增进一下同僚感情而已。
虽然没人对属国使者说这些，但所有国家的宫宴都大同小异，他们也提前垫好了肚子。不会因为饥饿难堪。
余柏林看着桌上满满的菜肴，眼中闪过一丝可惜。
这实在是太浪费了。
“长青是否觉得浪费？”赵信凑过来道，“放心放心，光禄寺设宴后的饭菜并不会倒掉，而是会在宴会之后分给宫女、内侍以及小吏。”
余柏林想起来，的确有这事。宫宴后的饭菜都会赐下去，宫女内侍和小吏都以得到宫宴上的饭菜为荣，哪里会浪费。
说起来，就算是大臣，也会以皇帝赏下的剩菜为荣。他的百香楼所做百香包子，打的招牌之一就是用楼上达官贵人吃过的饭菜做的馅儿，让普通老百姓趋之若鹜。要是放在现代，大部分人都不乐意吃别人吃剩下的东西。
“说起来，我们很久没聚过了。”赵信唏嘘道，“明明你入翰林不久，我也考入了庶吉士，都在一个翰林院，却基本没碰上的时候。”
卫玉楠也道：“我们三个虽都在翰林院，但都不在一个部门。平日事务多，上班时间也不可能乱窜，倒是见面不容易了。”
余柏林点头：“现在五日才有一休沐，忙家中杂事都忙不完，很久没出来聚过来。”
三人齐齐叹了一口气。
坐在一旁的陈磊笑道：“你们也大半年未曾见面了吧？真有那么忙？”
赵信道：“休沐时我基本都被关在家里挨训。”
卫玉楠道：“我也一样……好吧，不叫挨训，叫传授官场经验，并且不能荒废学问，还要指导后辈。”
余柏林也点头：“不能荒废学问。”还要替封蔚管家，以及教导大宝小宝。
陈磊笑着叹气道：“还好我家人还未上京。”
余柏林身跨三个部门，他想了想，自己在鸿胪寺并未挂职，在内阁又只是借调轮值，所以还是和翰林院众人坐在一起。翰林院众人除学士之外，品阶相差最多一品，因此多是相熟的坐一起，并未按照品级和部门划分。余柏林终于能和友人说上几句话。
他在众位新进士中，发展算是最好的一位。不但轮了内阁，还办了一次实事。其余进士，好一点的考上了庶吉士，也在翰林修书修典。没考上庶吉士的，就在六部实习，约三年，才会转正。
卫玉楠和赵信都考中了庶吉士，算是进士中已经确定前途的人。
只要进了翰林，再差，轮着资历，也比其余人多几分前途。
余柏林等人正在说笑，听见宫乐响起，忙收敛表情，起身垂首。现场一片安静，只有宫乐的声音悠悠扬扬。不一会儿，内侍尖细的嗓音响起，皇上在众侍卫和内侍的簇拥下，走向首位。
余柏林等人立刻跪下，高呼万岁。
“众位请起。”封庭道。
内侍立刻高声喊道：“众位请起！”
“谢万岁！”余柏林等人继续垂首站立。
封庭喝了口热茶，润了一下喉咙，照着内侍递上的稿子，开始讲话了。
这一段讲话余柏林已经听过了。封庭为了考察弟弟有没有好好学习天天向上，这次特意让封蔚捉笔，还特意叮嘱余柏林，绝对不能帮封蔚作弊，连建议都不能提。
封蔚鉴赏的文化素养还不错，让他写文章，还是这种枯燥无味的歌功颂德制式文章，就差了些。他抓头挠耳，折腾了好几日才写好，还被封庭评价“太烂”，返工三次。
封蔚时候诉苦，这比让他舞刀弄枪还累。
余柏林心想，废话，你舞刀弄枪没看着累过。
不过封蔚其实写的再烂，朝臣们听了也不会说什么。这种讲话本来就没有实质内容，有时候皇帝还会直接套用以前的，一篇讲话说几年。
封蔚这写的规规矩矩的文章，算是不错了。
垂着头站着其实很累。余柏林左右腿重心换了好几次，后劲都有些僵了，才听完讲话，熬完三次跪拜，可以入座了。
然后封庭开始依次敬酒，余柏林等人喝酒前还得再磕头一次。然后众臣向皇帝陛下磕头敬酒。
这统一的磕头终于结束了。
此刻本已经吃饱肚子才出门的余柏林，都觉得腹中有些饥饿了。
还好饭菜虽难入口，果脯糕点勉强能就着热茶热酒果脯。
酒宴开始之后，便是歌舞助兴。
众臣接着歌声乐声窃窃私语，开始交流感情。
余柏林等人也开始继续聊天，聊这大半年时间他们在官场上的经历和郁闷。好不容易遇到小伙伴，每个人都有一肚子的槽要吐。
陈磊听得一脸无奈。他只比这三人大十来岁，怎么感觉就跟大了一辈似的？好吧，或许十来岁，本来就是一辈了。
属国使者安排的位置在皇帝陛下下首单独一列，离余柏林较远，余柏林只见他们和皇帝陛下，以及文武辅臣在交谈什么，具体的就听不到了。
但看着双方表情，属国使者显然没讨得什么好处。
连他和鸿胪寺官员都搞不定，遇上晖朝最顶尖的几只老狐狸，他们哪可能讨的了好？
余柏林正想着这次该没他什么事，突然感觉到周围鸦雀无声，抬头一看，一内侍朝着他走来。嗯，熟悉的瘦子，熟悉的微笑。
“余修纂，陛下召你过去呢。”黄内侍笑眯眯道。
余柏林忙站起，道：“公公可否透露，陛下因何事召我？”
黄内侍笑道：“不过是几个东施效颦之人在那里狂言狂语，几位中堂又不可能亲自与其比试，陛下便让奴婢来召余修纂过去，给他们讲讲，什么是真正的学问罢了。没什么大事。”
“下官明白。”余柏林点头。
诸位同僚看着余柏林，眼中露出羡慕的神色。能在皇帝面前打属国使者的脸，这是多大的荣耀，能给陛下留下多深刻的印象啊。
不过他们转念一想，余柏林不因这事，就已经在皇帝陛下挂了号了。正因挂了号，才会叫他去。再来，为了显示出我国对属国的藐视，又要保证胜利，余柏林作为新晋进士中的状元郎，自然是最佳人选。
众人压抑住自己心中酸意，对余柏林道，必定要让那些人好看，扬我大晖朝国威。
在对外时，大家都还挺团结的。
余柏林一路走一路思考，那群使者到底又出了什么幺蛾子，还没被他们吓唬够？不是书信都寄回去了吗？怎么还不消停？
他来到宴会最前端，对着皇帝陛下跪拜后，皇帝陛下笑道：“给余修纂赐座。”
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