宁婉是新媳妇，如今花厅里大半的人她都不认得，就按周夫人指的顺序与周夫人所出的儿子大爷卢铁城和大夫人周氏、大姨娘所出的三爷卢铁垣和三奶奶董氏、三姨娘所出的二小姐宝璐见礼，当然还有曾经见过的大小姐卢宝珠并四位姨娘。
也不知道是周夫人真的忘记了，还是她有意回避，当初在卢家老宅时她所答应的让大少奶奶给吴夫人敬茶的事情提也没提，而大家也都一样忽略了应该给她这个新媳妇见面礼的习俗，只是疏离地打个招呼。
卢家是几十年前为生活所迫自山东迁至辽东的，而公公从军发迹也不过二十多年，因此够不上大家族，但如今也有三男二女，三个儿子又都娶了媳妇，竟也不少的人：
卢铁城是个俊俏文雅的人物，不论风采还是长相都与卢铁石是截然相反的两个类型，如果不知道谁也看不出他们是亲兄弟，想来他的长相是随了周夫人。而大夫人也是周氏女，周夫人的亲侄女，温柔美貌，怀里抱着一个一岁大小的男孩，粉装玉琢十分可爱。
正是因为卢家新添了孙辈，今年大家的称呼也就都变了，从卢指挥佥事起就成了老爷，两位夫人是老夫人，几兄弟的媳妇都是夫人了。
卢铁垣与卢铁石外表则颇有几分相似，只是不论从哪方面看都要比卢铁石逊色得多，不止没有铁石英俊，更缺乏他的气度，三夫人也是如此，很显然不是出身小户人家就是高门的庶女。
二小姐宝璐与大小姐宝珠又不同，是个腼腆的小女孩，一直垂着头安安静静地站在她的生母身边。
公公的四个姨娘春兰秋菊各有所长，性子也不尽相同，她们中年经最大的与周夫人相差无几，一个个向下排去，最小的就是成亲那日见的费姨娘，与宁婉年纪相仿，个个都对周夫人十分地巴结。
整个卢家如果没有婆婆带着铁石和自己加入进来，正是一个十分尊贵和睦的大家庭，如同许多官宦人家一样，夫贵妇荣，妻贤子孝、兄友弟恭、嫡庶有序，令所有人人敬佩、羡慕。而他们的到来，就像把遮着败絮的锦缎揭开、烂了心的果子剥去了完好的皮一样，立即将所有的美好都打破了。
因而先前屋内的所有人都给了到来的三个人无限的轻视，他们讨厌婆婆，讨厌铁石，讨厌自己，恨不得让这三个人就在眼前消失。但这种轻视并没有直接表达出来，而是一直被他们礼貌地压抑着，但在每一次目光、每一句话语中还是能透出来，就似一只只无形的刀剑一般无声地飞来。
但是宁婉却一点也不难堪，她受过的轻视多着呢：她苦苦谋生时被人瞧不起过；她卖身为妾时被人瞧不起过；她初与虎台县高门大户往来时被人瞧不起过……这些又算得了什么呢？她早走了出来，立身端正，自强自立，堂而皇之地回应所有的轻视。
而且，她还知道，越是轻视别人的人，其实反倒是腹中空空的人，越是比任何人都更令人轻视。
她泰然自若地站在婆婆身边，与大家客气地招呼着，大方得体，既不自惭形秽，也没有一点愤怒，平静得像水一样。
宁婉觉得婆婆悄悄地向自己靠了靠，而周老夫人也暗地里打量了她几回，她只微微一笑，言谈之间又看向铁石，他正坐在另一边不动如山，风流俊俏的卢铁城不能使他失色一分，比手划脚说话的卢铁垣更显出他的沉稳和气度，偏此时的他亦心有灵犀一般地也转过头来，向她笑了一笑，眼睛亮亮的，牙齿白白的。
宁婉也是一笑，眉眼如画，双靥如花。
他们夫妻间心灵是相通的，一切都尽在这无言的笑容之中。
没多久，门又一次打开了，卢指挥佥事头戴五梁冠身着崭新的绯色豹子官袍走了进来，他应该是刚喝过酒，脸上略有些潮红，扫了一眼屋子里人，见一家人都在，其乐融融，神情颇有几分自得，大声笑道：“好，都来了！我刚自军中回来，我们家也该开宴了！”
座位早已经排定，上首三张太师椅，公公带着两位太太，下面男昭女穆，宁婉正好坐在第二位，一列列侍女送来酒菜，又有说大鼓的唱曲的穿插期间，场面很是好看。
亥初时分，酒戏方散，于是仆妇们抬上来牌桌、棋桌，又有用骰子抢红的，人多自然热闹，公公、婆婆和周夫人在一处说话，宁婉就与几位同辈的夫人小姐坐在一处打牌。
打牌是富贵人家女眷们消遣的玩意儿，想打得好非但要会记牌算牌，更要真正打过许多的牌才行，因此指挥佥事府上的人再没想到二夫人的牌打得如此之好，四个人的牌局，三个人是一伙的，她竟还能赢到钱，虽然谁也不差这点钱，但是此时输的真是不心甘不情愿。
卢宝珠看似精明，其实心思最浅，上一次结了怨十分恨宁婉，因此一直给大夫人放水，结果非旦大夫人没有大赢，她却输得很惨，一贯钱没一会儿就全没了，大半堆到了宁婉面前，脸上不禁就露出形迹了。
打牌最忌如此，因此卢宝珠彻底失了方寸，牌出得越发乱了，又大输了一把后向大姨娘，也就是她的生母道：“姨娘，我要吃杯茶，你替我打一会儿吧。”
大姨娘就接了女儿的牌，她毕竟比女儿年长些，多少也有些城府，稳住了神方才好些了，但总算起来依旧还是宁婉赢得最多。
宁婉又收了一把钱，也不数也不穿，直接堆在面前，回头向铁石一笑，他一直在看自己，虽然不好上前凑到女眷中间，可那目光却挪也没挪过。能如此赢钱，其实也不只是牌打得好好，运气也很重要，大约就是因为他的目光，牌才会一直很旺吧！
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