宁婉就有些窘，明明没有多熟，可是东平王妃就这样说话，让她可怎么回？脸上不觉便浮出了一片红晕。
皇后娘娘果然是个极厚道的，也就不接着逗笑，便问：“路上无事，我们商量打叶子牌，你可会？”
宁婉自然会的，就说：“打是打过的，只是怕辽东与京城的玩法不一样。”
“那没什么，我便将规矩先说一遍。”双喜说着便不知自哪里捧出一套叶子牌放在小桌之上，洗了牌发牌，又说了玩法。
虽有些小小的不同，大致还是一样的，宁婉立即就上了手。皇后娘娘和东平王妃对坐，她与双喜打横陪着，只一会儿便与双喜暗地里通了消息，给皇后娘娘送了一张牌，让她和了一次大的。宁婉就笑着说：“我刚听了打牌还高兴呢，想着自娘娘手里多赢些钱，不想却输了这么多，偏身上没有钱可怎么办？”
皇后娘娘一向是端方持重的，出了宫便也活泛起来，赶紧笑道：“卢夫人既然没带钱来，便拿头上的簪子顶债！”
东平王妃也陪笑道：“卢夫人的首饰果然极好的，我也要和一把大的，也赢卢夫人一样首饰！”
宁婉便重新拿了牌道：“不行，该我赢了，皇后娘娘和王妃娘娘不知有多少好东西呢！”
双喜便也跟着打趣道：“卢夫人，我可是说出了我心里的话儿，只是这么多年，我竟没赢到一样！”
打着牌又说说笑笑，很快就到了一处行宫，皇后娘娘不放宁婉回去，“就跟我们一起用午膳吧。”
行宫里虽比不了皇宫，但又比宁婉在路上见过的驿站不知好上多少倍，各样供应更是早早就备好了。
大家接过热手巾把子擦了脸便坐下吃茶，这时贵妃、贤妃、丽嫔等随驾妃嫔前来请安，宁婉便赶紧站起来，因入宫时并没有见过贵妃，此时用心打量，只见她衣饰华贵，仪态万千，只是岁月不会饶过谁的，如今已经是美人迟暮，就是再用心打扮也能看出她比皇后娘娘年纪要大一些，气势也更盛一些。
只是怎么气盛，在皇后面前一样要低下头来。
敬王妃是随着贵妃一起来的，十几岁的女孩子，相貌十分出色，穿着打扮富丽非常，跟在贵妃后面唯唯喏喏，眼睛里一不小心就露出一丝恐惧，也不知是被哪个狠心的父兄卖给了敬王。而端王妃并没有随驾出行，宁婉听大家说过她留在宫里服侍生病了的淑妃。
皇后娘娘早恢复了端庄的气度，微笑着赐了座，才说了几句一路劳顿的话，又有内侍通报端王、敬王和东平郡王来问安。大家便都站了起来，贵妃带着妃嫔们下去，皇后娘娘就说：“回去用膳吧，不必再来了。”
原来宫里的规矩，对于成年皇子，妃嫔们只能见自己亲生或者亲自抚养的，其余就要回避，唯有皇后例外。但王妃并不在此列，因此东平王妃并没有退出，而敬王妃左右为难地转了一下，还是随着贵妃走了。
宁婉是外命妇，自然不必理会，她也正想见见端王、敬王和东平郡王呢。
一阵靴子响，三位贵人走了进来。打头的两个年纪相仿，都在中年，玉冠蟒服，正是端王和敬王，宁婉不必别人告诉就分出了哪个：端王略胖，寡言少语，忠厚稳重，却不免有些木讷，敬王相貌更好，剑眉凤目，英姿勃发，但宁婉分明在他扫向自己的目光中感到了一种邪气，心里不免颤了一颤。
两位皇子问了好，皇后就摆手道：“哀家一切都好着呢，你们不必担心，也赶紧歇一会儿，下午还要赶路。”却向后面的美少年说：“东平郡王留下陪我们一起吃饭吧。”
端王和敬王便答应着下去了。宁婉很容易就看出两位皇子对于嫡母不过是面子情，两位王妃都放在亲娘身边，而皇后娘娘也对他们平平常常，倒宁愿对东平郡王更亲热些。
东平郡王便笑嘻嘻地向皇后娘娘行了一礼说：“多谢娘娘，我正不愿意与那些大臣们在一处呢。”又转到东平王妃身边挨着母亲蹭着撒娇道：“骑马磨得腿好疼，下午我要跟着母妃一处坐车。”
东平王妃就向皇后说：“他这是第一次出门，没骑惯马。”
皇后娘娘就笑，“东平郡王可会打叶子牌，若是会就跟着我们凑一手。”
“我常陪母妃玩呢。”东平郡王就天真地笑着说：“大家都说我牌打得好！”
“这孩子文不成武不就的，最不喜欢听大臣们谈论仕途经济，但有一点好处，就是性子好，平日也不爱出门，就喜欢在府里陪着我读读书，看看花什么的。”东平王妃说着，又推粘在她身上的东平郡王，“这是卢指挥使夫人，你再这么着让人笑话了！”
东平郡王这才发现原来还有外人，就像小孩子做了坏事一般，脸腾地一下子红了，赶紧到宁婉面前拱手行礼，“卢夫人好！”
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