黑木矿井洞口，入夜时分。
“怎么回事，颜辉队长他们一直没摇动铜铃，这都大半天时间过去了。”几名灰衣守卫低声交谈着，显得很不耐烦。
“井下的那个味道，也真亏他们能撑得住。”
“说不定，是闹鬼矿窝的问题很严重，颜辉队长他们解决不了……”
就在这时，清脆的铃声响起。
“来了，赶紧转动绞盘！”四名化雾小成实力的灰衣守卫，合力推动巨大的绞盘，绞索缓缓上升。
快到井口，四人已经能看到吊篮中的情形。颜辉躺在吊篮中，似乎昏迷不醒，其他两个守卫蹲坐在旁。
“发生什么事了？”吊篮停稳，四个灰衣守卫都好奇地凑上去看。只不过一凑过去，乘着明灭的火光，他们终于发现了不对劲。
“你们不是守卫，你们是……”
话未出口，刚刚走下吊篮的一名“守卫”就已经暴起，一记肩撞，撞飞了一名灰衣守卫，紧接着双手抓出，擒住了两名灰衣守卫的后颈，抡圆了互相撞击，眨眼间三名灰衣护卫，已经昏晕倒地。
最后一个灰衣守卫，却被另一个走下吊篮的“守卫”冲上去缠住，无法逃脱。
这两名守卫，自然就是苏浩、段竹。在苏浩解决三人，空出手来之后，第四名灰衣守卫很快也被打晕。
“公子好手段。”段竹赞了一声，一般的化雾大成修士，同时对付三个化雾小成强手，即便是出其不意，也绝无可能这么干净利索地解决。
“好了，放下吊篮，把那十三人救出来，我们立刻就走。”苏浩有些警惕地看了看周围。黑木矿井的地面情况，已经从两名俘虏口中逼问出来，这绞盘吊篮处，每隔一段时间都会有人巡查。
两人推动绞盘，一批批地救人，一共五趟，终于把段竹的十三名矿奴兄弟全部拉了上来。
抬头看到幽深的夜空、闪烁的群星，以及那一轮若隐若现的月亮，一群人都是激动异常，说不出话来。这十三个矿奴，是段竹的心腹，当日段竹被赵山打伤，他们即将被送到老鼠洞的时候，正是苏浩奇迹般地出现，将赵山击败。苏浩对他们而言，可谓都有救命之恩。
苏浩听段竹说过，这十三人并非什么大奸大恶的罪犯，他们有的是代人受过，有的是得罪了人，还有的是为家人报仇，才落到矿井为奴的境地，全都知根知底。
趁着夜色掩护，苏浩当先而行，带队离开了黑木矿井的营地。沿途偶然遭遇的巡哨守卫，都被苏浩以迅雷不及掩耳之势解决。
一条小溪处，一群脏兮兮的矿奴全部脱光，在水中用力搓洗着身躯，还有的矿奴就地洗起了衣服。在黑木矿井不见天日，连喝口水都困难，可出来之后，却可以随意沐浴洗涤，所有人都感到了自由的可贵。
清洗完毕，穿上洗净的衣衫，众人运转星力蒸干。互相对视，虽然穿的都是破衣烂衫，但精气神却是全然不同，犹如重获新生。
小溪上游，一个少年缓缓走来，众人均是眼前一亮。这少年身躯挺直，披肩黑发被一根草绳松散地扎起，露出清秀的脸庞，一对眼睛清澈明亮，灿烂若星辰，虽然穿着守卫制服，却有一种落拓不羁的气质，正是苏浩。
段竹猛然一摆手，率领十三名矿奴同时下拜：“公子救我们脱离苦海，恩同再造。我等今后，唯公子马首是瞻！”
苏浩微微一怔，看了段竹一眼：“这是你的主意吧，段竹？”
段竹摸了摸后脑勺，有些不好意思地笑了笑。
“都起来吧，”苏浩微微沉吟，缓缓说道，“我救你们，并不是为了邀买人心。现在你们因为报恩而听命于我，也未必是心甘情愿。有谁想要离开，就走吧，我不会阻拦。”
段竹道：“我们愿意追随公子，并非只是因为感恩，更是因为，这是活命的唯一出路！这次逃狱，三大势力一定会大力追查，没有公子的武力庇护，随便一个化雾大成的守卫，我们都无法对抗，只能被一个个抓住，明正典刑。所以，我们是真心实意地为公子效力。”
这些话说出来，众位矿奴脸上的犹豫之色都是一扫而空，齐齐躬身道：“愿为公子效命！”
段竹上前一步，低声说道：“公子要与颜氏对抗，仅凭一个人难免势单力薄。我们虽然实力低微，却也能打探消息、策应周全。”
苏浩点了点头，一一扫过十三位矿奴，沉声说道：“既然你们愿意跟随我，我必定视你们为兄弟，不离不弃。从今以后，矿奴的身份不必再提，你们就是我银泉堡的十三铁卫！”
众人在河边围坐一圈，商议接下来的行动。由苏浩提出战略目标，段竹完善细节，很快就有了共识。
苏浩心念银泉堡，要先去那里打探情况。十三铁卫则是跟随段竹前往附近的落星湖，寻一个僻静所在安顿下来，将手中的星石原矿，提炼成星晶。
段竹在黑木矿井，当了多年的小头领，也私藏了不少优质矿石。虽然上品星石原矿都被赵山抢走，但中品的原矿，还是有不少存货的，这次逃狱，全部带了出来。只要把这些原矿提炼成星晶，就是一笔可观的财富。
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