“李进？”苏浩一眼就看到了李进，他身边还有一个四五十岁、略显老态的汉子，以及一个脸色苍白的农妇。看他们之间的神态，这两人应该就是李进的爹娘。
另一拨人，则是以戴峰的儿子戴元志为首，是一群庄丁。
“公子，是这样……”段竹小声向苏浩禀报了李老柱夫妇被囚禁，李进擅闯后院柴房的事情。
苏浩微微点头，看向了戴峰。
“戴主事，你来说一说，为什么要擅自关押李老柱？我没记错的话……他是副主事，你没有处置他的权限吧。”
戴峰脑门上油光光的都是细汗，他赔笑说道：“是，是小人没来得及禀报……李老柱负责管账，可是他居然监守自盗，贪墨了不少钱币……小人因此把他关了起来，准备报给公子处置……”他心里暗暗叫苦，不管怎样，至少一个越权的罪过逃不掉了。为今之计，只能努力坐实李老柱贪墨的罪行。
戴峰一努嘴，当即便有一人跳出来作证：“公子，小人可以证明，李老柱担任副主事期间，确有贪墨之事。”
苏浩问过此人身份，他是莫桥田庄的账房先生，还带来了账本。
苏浩翻动账本，看了几页之后，忍不住笑了起来。
段竹凑过去看了几眼，奇道：“公子，你笑什么？难道账目上没有动手脚？”
“不好笑吗？”苏浩扬了扬手里的账本，“这本账的确有动过手脚，而且其中数字的窜改、掩饰，做的井井有条、丝毫不乱，若不留心，很难发现里面的问题。”
“公子高明……小人一开始也险些被瞒过……”戴峰松了口气。
“那么问题就来了，”苏浩依旧是笑吟吟的，“李老柱，你读过几年书？以前有没有做过账房先生啊？”
李老柱口齿有些不大利落，还是李进代为回答：“公子明鉴，我爹只识得几个字，连名字都写不好，当然也没有当过账房先生。”
戴峰脸色骤然一变，那个提供账本的账房先生，也是脸如死灰。
“哦！我明白了，李老柱根本没有做假账的能耐，”段竹从苏浩手里接过账本，装模作样地翻了几页，“更何况，这本假账做的井井……那个不乱，完全不可能出自李老柱之手嘛！”
“各位大人明鉴，小人冤枉哪！”李老柱噗通一声跪倒，老泪纵横。他用力一拉李进，让儿子也跪下。
“爹，咱又没犯错，不用跪！公子说过的，只要自己没有错，就不用跪！”李进反而把李老柱拉了起来。
“呵呵，李进你说的没错，你们当然不用跪。该跪的，另有其人吧？”苏浩脸上笑容一收，一股冷然的威势蔓延开来。
戴峰、账房跪倒在地，他身后的庄丁，也是呼啦跪倒了一大片。
“公子，小人也是无奈……”戴峰刚想解释，就被苏浩举手止住了。
“我没有兴趣听你那些无聊的借口，无非是你自己贪墨了钱款，又嫉妒李老柱儿子有出息，父凭子贵快速升迁，就勾结账房，把你那些亏空的烂账栽在李老柱的头上……”苏浩冷冷说道，“欺下瞒上，倒是好手段！你敢做出这些事，就得做好东窗事发时，承受惩罚的准备。绑了！”
段竹答应一声，亲手提起戴峰，拿麻绳捆起。他很欣赏李进，对祸害李老柱的戴峰，当然也不待见。
“戴峰即日免去主事职位，家产宅邸，一概抄没，涉事之人，全部发配到黑木矿井为奴！”苏浩沉声说道。随着他的判词出口，戴峰、戴元志等人都软倒在地，心丧若死。
如果仅仅是贪墨，苏浩的处罚不会这么严厉。但戴峰犯的错有三：贪墨是其一，栽赃陷害是其二，囚禁铁卫亲属，便是第三。从重处罚，银泉堡名下诸多田庄产业的主事之人，也会自我警惕，起到杀鸡骇猴的效果。
“至于李老柱……”苏浩看向李进父子，口气缓和了许多，“李老柱，这一回倒是让你受了委屈。我给你两条选择作为补偿……其一，你继续做副主事，我保证不会再有人栽赃陷害你，而且堡里会补偿你五十晶。其二，你不再做副主事，我让李进把你们夫妻两个，接到银泉堡休养。你自己选吧。”
苏浩本想让李老柱做莫桥田庄的主事，但一想到他老实巴交的性格，难免被下面一群管事架空，就否决了这个念头。
周围的人，尤其是莫桥田庄的管事，都用羡慕的眼光看向李老柱。两个选择都非常优厚，不管选哪一个，李老柱一家的后半辈子都不愁了。他们都很清楚，李老柱这是多亏了有个好儿子，才让苏浩这么看重。
李老柱不知所措，看向李进。李进轻声道：“爹，选第二个吧！这样儿子也能时常在您二老的身边，娘的病也会好起来的。”
李老柱用力点头，他对五十星晶代表多少大燕钱币，根本就没有概念，还不如和儿子一起，也能享几天清福。
戴元志看着李进，这个从前老实得有点懦弱的庄户子弟，已经变了许多。不仅仅是实力大增，内心也变得强大而自信。他不由后悔，自己当初为什么要放弃铁卫的考验？恍惚间，他脑海里又浮现出苏浩当时说的一番话：“留下也好，放弃也好，都是你们的自由。你们只要记住，今天的路，是你们自己的选择。”
戴元志后悔莫及，可是他已经没有机会重新选择了。
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