耿英说：“三弟，五年挺快的，俺们等着你回来！”
尚武努力露出笑容，调皮地说：“等我回来的时候，姐姐和大哥必须得给我补喝喜酒啊！”
耿英也笑着说：“放心，到时候一定给三弟补喝俺们的喜酒！”
这边正说笑着，耿正大步走了进来说：“俺们已经把土豆和粉条全部装到车上了。大壮和青山还给大骡子备了一些草料呢！呵，这个大家伙和这俩人友好得很哪，他俩可真没有白伺候它这半个来月！”
于是，耿老爹亲自抱上热水罐儿，耿正抱上那个包了干净换洗衣服的大包裹，尚武自己提上硬壳小皮箱，耿兰带上褡裢，耿英提起一大挎包洗干净的水果，一起出门来。
除了大壮和青山之外，董家成和耿憨两家的其余人也全都出来送行了。
大家正在门口话别呢，忽然看到郭栋扛着一袋子大饼气喘吁吁地也赶来了，说：“好悬啊，差点儿就误了送三哥了！这是俺爹刚打的大饼，给三哥做干粮哇！爹说三哥那天吃得忒香了，多带些路上慢慢吃！”
耿正赶快上前接下大饼袋子，郭栋又从臂弯里拿下另外一个小包袱来，说：“这里包的是俺娘刚切好的熟牛肉。大饼是热的，没有敢放在一起！娘说，眼下天儿热了，熟牛肉不能久放；这些不多，三哥两天就可以吃完！”
尚武感激地说：“多谢舅舅舅母和栋儿弟弟！我都收下带上啦！”
把所有带的东西都放在车上之后，尚武的眼眶红了。他弓身久久地，深深地施礼：“爹，娘，伯伯、大娘、叔叔、婶子、哥哥、姐姐、弟弟、妹妹们，请不要远送，尚武这就走了！”
耿正说：“只送一小截！”
尚武赶快摆手，说：“别！若送了，尚武会哭的！”
耿正点点头，轻轻地说：“也好！”
然后拉起尚武的双手，动情地说：“俺们虽然实在不想让三弟走，但三弟又不能久留啊，那边家里需要三弟回去呢！只是你独自一人，这路途遥远，还需要注意饮食，保重身体，事事谨慎啊！”
尚武紧紧攥攥耿正的双手，感激地说：“谢谢大哥叮嘱，我一定记住你的话，事事谨慎！”
说完了转身再次给耿老爹深深施礼：“爹爹保重，武儿会很想念您的，武儿一定会再回来！”
“爹等着你！”
再转身给郭氏深深施礼：“娘保重，武儿一定会再回来！”
“娘等着你！”
耿英说：“三弟，水果挎包里有水杯。春上天儿干，路上注意喝水哇！记着，每天从客栈动身前，都要把水罐儿里装满开水啊！”
“姐，我一定会记着每天从客栈动身前装满水罐儿，路上多喝水！”
耿直说：“别忘了，你说的最多五年，一定回来！”
“最多五年，我一定回来！”
耿兰悄悄儿地对尚武说：“鞋垫不要舍不得垫，俺还会给你做，做很多很多！”
“好！”
尚武跃身坐上驾车位置，然后回身拱手，眼眶红，有点儿哽咽地说：“五年后，再见！”
大家频频招手：
“一路保重！”
“早点儿回来！”
尚武左手抓起缰绳用力一抖，右手举长鞭在空中画了一个圆。随着一个清脆的响鞭划破长空，尚武轻轻吆喝一声：“驾！”
棕色大骡子“嗬儿”一声嘶叫，撒开四蹄向南疾行而去了。
耿直和耿兰呆呆地望着大骡车后面的一路尘烟，泪水不知不觉地流淌下来……
郭氏也不舍地一直望着，眼圈红了。
耿老爹很想流泪，但他忍住了。
远远望着尚武驾驭骡车向左转弯以后再也看不见了，耿老爹回身招呼众人：“咱们都回家哇！唉，得让这娃儿回去啊！他爹身体不好，家里很多事情呢，他得回去帮他哥哇！”
董家成和耿憨两家人6续回家的回家，做事情的做事情去了。郭栋没有时间多耽搁，和姑姑姑父简单说几句话后，也快步返回饭铺去了。
耿正过来推一推弟弟，小声说：“小直子，回家哇！俺说你这是哭啥呢，三弟得回他的家啊！”
耿直没有说话，抬手擦去泪水，无精打采地跟着爹娘和哥哥回去了。只有耿兰还一动不动地望着尘烟已经慢慢散去的南行大道默默落泪。
耿英过来拉起妹妹的手，低声儿问她：“兰兰，说给姐，你喜欢三哥？”
耿兰流着眼泪点点头，有些不好意思地低声回答：“唔，俺喜欢三哥，三哥也喜欢俺！”
耿英轻轻地叹了一口气，说：“唉，只是这也太遥远了哇！”
耿兰却倔强地说：“俺不怕路途遥远，俺一定要等他回来！”
耿英听了不住地摇头，说：“俺说傻妹妹呀，那你就准备好嫁到江南去哇！不错，尚武是个非常好的男娃儿，可你舍得离开爹娘、哥哥姐姐和故乡吗？若你真就嫁过去了，这要回一趟娘家，那该有多么不容易啊！”
耿英说着，掏出手绢准备给妹妹擦去泪水，耿兰却一把拿过手绢自己给自己擦干了眼泪，更加倔强地说：“俺不嫁过去，俺让三哥来咱们“三六九镇”，到咱们家的小学堂里教书！姐你不知道，三哥是个相当不错的文化人儿呢，他说都是咱爹教的！”
看着眼前这个实在够倔强的妹妹，耿英还是无奈地摇头，说：“不会的。俺知道，爹不会这样做的。倘若有一天真要他娶你嫁，爹肯定是送你嫁到江南去的！”
耿兰说：“先不管那么多了。三哥说他五年之后一定回来，俺要在这五年之内铆足了劲儿好好地跟爹、跟你和大哥二哥学习！到三哥再回来的时候，俺一定要成为就像姐你这样的文化人儿！三哥说了，他的姐姐刚开始跟咱爹学习的时候，比俺现在还大一岁，但三年之后就学成了他们镇上的才女了呢！走，你现在就教俺打算盘去，俺现在只跟栋儿哥哥学会了打‘九九回归’，这几天三哥又教了俺‘打百子’。咱娘早就跟俺说过，你很小的时候，算盘儿就打得顶呱呱，俺差得太远了！”
说完了，不等耿英回答，耿兰硬是把姐姐拉回家教她打算盘去了。
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