这要真是个四岁的孩子，包管什么都不想、什么都不问就开开心去给亲爹送吃的了。贺瑶芳也是什么都没问，却是一瞬间什么都想明白了——李章一来，必是闹得她爹无心读书，老太太这是让她去给老爷解闷儿呢。
这可真是……
贺瑶芳用心点头：“好！”身后跟着宋婆子连一个提着食盒的小丫头，往贺敬文书房那里去了。
贺敬文正在捶桌子，他原是踢墙的，不想墙太硬，踢得疼，只好改为捶桌。一面捶一面骂：“饿不死的杂种！一家子的囚徒！府台怎么不将他也拿了去关了？！”
他方才写文章写得兴起，李章来了，道是他娘子病了，想外甥了，要接外甥去看舅母。探病，自然是不好空着手儿去的。
罗老安人如何能让年幼的孙子去看个不知道得了什么病的病人？只得破财消灾。哪料得这李章狮子大开口，道是他儿子在牢里受了罪，一身伤病，也要看病抓药，还要疏通关节。张口便要五十两！
贺敬文听了便生气，也不唤人，亲自去扭打李章，李章便叫嚷起来：“举人打人啦！妹夫打大舅子啦！我可怜的妹子，是不是就是被你打死的？！”
罗老安人看不下去了，喝道：“只有十两，爱要不要，不要便去请里正来！我看看你这个读书人还要脸不要！”
李章道：“命都快没了，要脸做甚？”
将罗老安人噎得说不出话来了。李章犹不住口：“你们是有命的，那要脸不？”
罗老安人自然是要脸的，讨价还价，给了他十五两银子一笔巨款拿走了。贺敬文在母亲面前痛骂了大舅子一顿，回来书房见写了一半的文章，再也没思路写下去了，又发了一通脾气。罗老安人自己气得不轻，却更担心儿子，命宋婆子将二姐儿领过去哄贺敬文。
岂料让贺瑶芳正听到贺敬文在叫骂。
宋婆子听了，急要去掩贺瑶芳的耳朵。贺瑶芳仗着个头小，正在翻白眼，这等脏话，在她听来是毛毛雨，当年家道中落，柳氏带着全家上京去，住的地方也是龙蛇混杂，骂得比这个难听的多得是。
宋婆子一面掩着贺瑶芳的耳朵，一面高声说：“老爷，老安人命二姐儿给您送东西来啦！”
贺敬文手也捶得疼了，正好就坡下驴，沉声道：“进来罢。”
贺瑶芳只当什么都不懂，笑吟吟地道：“爹，阿婆好疼你呢，怕你饿。”这位兄台一辈子都有亲娘护着，一辈子都没长大。贺瑶芳的眼睛有些冷。
贺敬文没好气地道：“我只要没人来气我就好啦！”说着，顺手将方才写坏的一张字纸团一团扔了。
贺瑶芳道：“什么人来气爹？我去气他去。”她拿眼睛一扫，再一猜，便猜着了个大概：必是在做诗又或者写文章的时候被打断了，憋着了火。打扰的人又没带来好事儿，更是气上加气。是以贺瑶芳既不说文章的事儿，连她爹字写得好这样的话都不夸，更不提什么有亲娘啊、我也想我娘了之类苦情的话，只与贺敬文同仇敌忾。
前太妃哄人的功力不曾减退，不多会儿，贺敬文便被哄好了。贺瑶芳顺利地完成了任务，跑去罗老安人那里交差，还要装成不懂问一句：“阿婆，谁气着爹了？”
罗老安人胡乱搪塞道：“没有谁，你爹做文章不顺心呢，文人都那样儿。”
贺瑶芳心道，那容阁老家就不这样。口上唯唯，还说：“那我哥读书的时候我离他远点儿。”
罗老安人终于笑了，捏一捏孙女儿的粉颊：“嗯，俊哥读书时你不要过去，等他闲下来，你们再一处玩。现在这时候，他也该得闲了，你去寻他们玩吧。”
贺瑶芳答应一声，她也想见哥哥了。她既能听得见，贺成章也不是聋子，不晓得要不要安抚？
快步走到贺成章那里，却见他一脸“亲娘哎，快来救命”的表情，正在安慰贺大姐。贺丽芳正在那儿哭呢：“咱们都要争气啊！怎么摊上这么个破舅舅呢？”
贺瑶芳和贺成章一齐说：“最后一句不要说啦。”
“我知道啦，你们真啰嗦。好了，二娘跟我去张夫子那里，俊哥，你好好读书。”
贺成章：大姐，要不是您老来哭一嗓子，我现在还在用功呢。
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付了十五两银子，这事情却还不曾了结。张老先生只教三个小女学生，日子悠闲，也出去略一转转。他在本地名声也响，衙门里倒有两个文书亦是他的学生，也叫他打听得一点消息——他料得果然不差，柳推官果然在这里面做了一回推手。
过不两个月，天气转凉，全家换上新夹衣的时候，李章又来了。这回连贺成章都有些心烦意乱读不下去书了。贺瑶芳不在意贺敬文考试，却顶顶关心贺成章。不免又向张老先生问策。
张老先生道：“若要了结此事，暂忍一时——令舅以前，不是这般闹法的罢？”
贺瑶芳明白这个“以前”说的是前世，遂答道：“柳推官自是不会让女婿受骚扰的，推官于刑狱上头，说话份量重。难道？”
张老先生点头道：“什么样人家，不到两月便能花销十五两银子？”李家败落后，排场大减，仆役散尽，不过这几口人，银子花得也忒快了。再者，在尚书面前立了书契的破落户敢这么大闹举人宅，也十分可疑。
贺瑶芳不得不多问一句：“先生是不是知道什么？”
老先生消息倒是灵通：“小娘子也说了，推官于刑狱上头说话份量极重的。”
有了柳推官做推手，李章就停不下来。
明白了，柳推官不须出面，他也不会在这个时候强出头儿，暗示李章就行了。只消舍出脸来闹一闹，儿子或许能脱罪，又能敲诈到钱财贴补家用，何乐而不为？
正合贺瑶芳之意。
贺瑶芳道：“先生有把握说动家父？”
张老先生道：“恕老朽直言，令尊虽然天真烂漫，却也有些正义心肠的。若是闹到家宅不宁时，又没有旁的办法，他自然要为老母儿女考虑。”
此言有理，贺瑶芳忍了一时不便。说起来，还是为了贺成章。贺敬文能与妻舅撕破脸，李章与罗老安人是晚辈，这两位都不须很顾虑李章。然李章却是贺成章的亲舅舅，离得近了，极易坏了贺成章的前程。远远地避开了，熬死了李章，一切便都好说了。
李章来得越来越频繁，由两月而至一月，次后旬日便要来接一次外甥，弄得街坊侧目，老安人连门都羞待出了。若告上衙门，又恐于贺敬文声名有损。毕竟是姻亲，岂有不帮之理？罗老安人却有些忍不得。
张老先生看她越来越焦躁，以讨论学生课业为名，寻这老安人轻轻说了几句。老妖精早就从这口音里听出来了，这老安人是生长在北方的，官话说得极正。便是贺瑶芳，老妖精也猜她前世是京中权贵人家出来的。老安人寡妇人家支撑这么多年，自然是想有个帮衬的，只是一口气在，不想灰溜溜地求人，这才硬撑了这么多年。眼下，却是不由她了。
到得初雪时，她终于忍不住唤来了贺敬文：“这里是住不下去了！不如我们一齐上京去，你去赶考，我去看看你舅舅。”
贺敬文这些日子也很焦躁，整日无心温书只想着李章——来了怄气，不来又悬心怕他不知道什么时候过来。连以诗会都不去了，就怕有人提起李章来。听了便道：“娘且忍一时，待儿高中了，一切便都好了。”
罗老安人道：“你在时，他尚且如此，你开春你独自上京了，留下我们，怎么是好？要被他敲骨吸髓了！你便是不顾老母，还不心疼儿女吗？听我说，你舅舅现在在京里，我昔年有一处陪嫁的房舍也在京中，有落脚的地方！你贺家在那里，还有一处远亲！总好过这里孤掌难鸣！你中了举时，我们便从京中赴任，或就留在京中，再不来这怄气的地方了！”容家，也是在京中的。
贺家如今有钱有车，路途远些、艰难些，也不是不能忍受，她倒要看看，穷得叮当响的李家，怎么到京城赖她去，用爬的么？
贺敬文默然，他原就没个主意，听母亲一说，也是有理。但说：“是儿无能，连累母亲了。”
罗老安人道：“说这个做什么？打起精神来，收拾好了行装，一过了初七便走！”
贺瑶芳听了这收拾行李的命令，来不及感叹两世之差距，先请张先生帮一个忙：“求先生寻几个人，传出去几句话，叫人别有心思再来歪缠才好。”
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