姜长焕，就成了个“不知道哪里出了错儿，突然就冒出来了的”孩子。
这孩子很快就跟着亲娘过来了。
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姜家两个孩子，年龄差得有点大，长子已长得半大不大的，不好入人家后宅了，跟着父亲去见贺敬文，次子还小，将将七岁，又有点调皮，简氏怕丈夫管不住他，将他带在了身边。
虽有“七岁不同席”的说法，姜长焕的年纪正在这线上，韩燕娘也就不甚在意。她对简氏更好奇些——不知道是个什么样的厉害妇人呢，能将丈夫管得死死的。像韩燕娘，是能打能吵，像彭娘子是泼辣利落，简氏又是哪样的厉害人呢？
一见到人，韩燕娘的心里就冒出一句话来：人不可貌相。
这位简氏娘子可真是个美人儿，她个子小小的，五官很是精致，两道弯弯的细眉下面一双大大的杏核眼儿，琼鼻樱唇，肤若凝脂。明明儿子都快要娶媳妇儿了，她看起来却依旧水灵，比差不多年纪的彭娘子可要年轻好几岁的样子。
瑶芳一见这样的美人儿，寒毛就竖了起来：厉害！
面上看起来厉害的，都不是真厉害，面儿上看不出来的，那才是要人命的。单看简氏的眼睛，就四个字“神光内敛”。于是瑶芳就更加不明白了——这样的一个人，怎么能叫儿子附了逆了呢？是不会教孩子么？
瑶芳又悄悄地看她身后那个孩子，附逆的不是他，这让瑶芳对这孩子生不出恶意来。此时姐妹俩都躲在次间缕空隔断的后面，隔断垂着纱幕，正方便了她们窥视。
那孩子也长得极好！从来看这男子，须得要“肥壮长白”才算美。这姜长焕就是一个白白壮壮，高个儿的男孩子，五官略有些像简氏，眉毛却更粗浓，还带一点点的胖，真是个可爱的孩子。以瑶芳做过人家亲娘的眼光来看，她儿子要能长成这样，她也没什么好挑剔的了。一打照面儿，这孩子就给了一丝好感。
姜长焕强忍着扭头就走的冲动，他爹娘说的，过来是可以看操练的，可以骑马的——只要他乖一点，跟他哥那样正经一点。他是少子，前头有哥哥顶着，家计不用他愁，天下父母疼小儿，对他难免放纵。对长子还要打上一打，对小儿子，哄的时候居多。打……也是简氏来打，女人家力气不大，姜长焕看着白白嫩嫩的，其实皮糙肉厚，十分耐打。从前年起，简氏就不能将他打哭了，揍累了还要喊丈夫来支援。
心里念着“我要骑大马、我要骑大马”、“还要下河摸鱼、还要下河摸鱼”、“要看人耍拳、要看人耍拳”，姜长焕对韩燕娘扬起一抹讨喜的笑来：“太太好。”
韩燕娘也喜欢小孩子，不过看姜长焕这不定真的样儿就笑了：“夫人这孩子养得真好。”
简氏的声音也是软糯好听：“他呀，淘气，不如他哥哥听话。”
韩燕娘信实了这是个淘气的孩子：“淘气我信，瞧他的眼睛，多有灵气呐！孩子做客时还能规规矩矩地，那就是明白事理，那就叫有灵气。能为了礼数忍着，小小年纪，已有君子之风了。”说便命给见面礼，四个金银锞子并一支项圈儿。
简氏心里微微吃惊，赴任之前，她们夫妇也打听到这同僚、邻居好不好相处来的，知道贺敬文是个死棒槌，担心贺家一家子棒槌，今日一见，这贺太太人很好么。好相处就行，谁也不乐意有个闹心的邻居，简氏心头一松，笑得越发甜了：“您客气啦，府上的公子，想必比他斯文多了。”
韩燕娘命人去叫俊哥，对简氏道：“我们家那个，我也是越看越喜欢呐。”
不一时，贺成章到了，互相通了姓名。简氏一看，笑着拉过来仔细打量：“我要有闺女，必抢了他做女婿去。”也给礼物，却是一匣子新书并些笔墨纸砚。
韩燕娘只道她在说客套话，简氏又没个闺女，说得再好听，那也当不得真的。然而却也欢喜，笑道：“那我可等着啦。”
屋里又是一通笑。韩燕娘有心叫儿子执行小客人，又怕这真是一个熊孩子，作起乱来弄得儿子不开心，万一伤着了，伤着旁人家的孩子，陪礼道歉就是了，伤了自己家的，那自己可要心疼。心思一转，便说：“你们年纪相仿，以后都是邻居了，该好好相处的。”
简氏道：“正是，这个活猴儿，跟斯文的小哥儿一处，也好学些斯文。”
姜长焕嘟着嘴巴，一句反驳的话也不话，只暗暗瞥一眼贺成章：瘦得跟小鸡仔儿似的，哼！
贺成章恰看到了这一幕，撇一撇嘴。姜长焕瞧他这表情，吐一吐舌头，颇为挑衅。
贺成章忽然落出一个斯文又腼腆的笑来：“焕哥刚来这里，也是生疏，我也才从宁乡到城里来，不如交个朋友，以后也算有个伴儿了。好不好？”
姜长焕如果是个猫，这儿该炸毛了：“你要干嘛？”
简氏抬手在他臀上轻拍一记：“没规矩！俊哥要跟你交朋友，一处玩呢。平日叫你多读书，你偏不听，这多了个朋友，你该收心啦。免得你野得四处跑，人都不理你。”
贺成章道：“太太放心，以后都是朋友了，自然不会不理的。娘，我领焕哥去前头告诉父亲，可好？”这个夯货，一看就不是什么好货，姐妹们都在里间呢，可不能叫他见着了。哼！
姜长焕：呵呵，谁要在这里啊？口上却说：“娘，我也去告诉爹。你和太太慢聊。”
孩子们的小心思，母亲们只觉得有趣，瑶芳心道，这是看亲娘夸旁人家的孩子，心里不服了呢。
他们走了，韩燕娘才对简氏道：“叫您看笑话啦，我们家孩子，有些腼腆，一直拘在家里读书，也没结交什么朋友。女孩子们倒是有两个朋友，还是在宁乡县的时候认识的。”顺势命将姐妹们唤了来。
姐妹俩缓步轻移，在简氏面前拜倒。简氏一手一个拉将起来，这两个一模一样的大红缎子上衣、雪青裙子，璎珞圈儿，养得十分精细，看着都是美人胚子，小的那个尤其漂亮，面上轻轻泛一点点笑影，像是从心里泛出来的。这真是个疼孩子的人家。简氏知道韩燕娘是填房，这都很好查，贺敬文做官儿，元配虽亡，也要赠个诰命——都是有档可寻的。
孩子还能养成这样，是家风很好，韩燕娘人品亦好。这样的母亲教出来的女儿，必是极好的。要说“招女婿”是玩笑话，将姐妹花视作儿媳妇的人选，却不是随意想的了。可一想到自己长子年纪与丽芳略有不配，次子又有些淘气，怕人家不乐意，简氏只好将这心思压一压。
临时就于备好的见面礼之外，又褪下手上两只金钏，分赠姐妹俩。姐妹俩却有分寸，看一眼韩燕娘，韩燕娘含笑点头。两人才双手接了，齐齐一曲膝，道一声谢。声音轻软动听，简氏心里一阵舒坦：“还是闺女好，小子太闹腾啦……”
都说背后不能说人，简氏一句话还没落地，就听到剔剔托托的声音：“娘！昂……”
姜长焕跑得很快，他在前头看到了贺敬文，直觉就不喜欢这个酸兮兮的傻蛋！他就是嫌弃这货端架子讨人厌。勉强等贺成章汇报完了“交朋友”的事情，等他爹惊奇地问：“真的么？”的时候，他已经不大耐烦了。低头道：“我去找娘。”三两步就跑没影儿了。
贺成章急了，他姐妹还在后面呢，这小子一看就很没礼貌，冲撞了怎么办？不得不说，贺成章真是天生操心的命。
姜长焕比他小三岁，跑得一点也不比他慢，贺成章气喘吁吁地跑到的时候，就看到姜长焕一双死鱼眼盯着他妹子看！
【你娘！看什么看啊？打你哦！】
瑶芳只觉得这冲进来的小胖子颇为有趣，还冲他微笑了一下，点了点头。小胖子的脸马上红了，上前跨了一大步：“你……”
简氏喝道：“你魔怔了么？！这是什么样子？”暴力将儿子扯了过来。
姜长焕一撇嘴，想要找回面子：“我看谁拿了我娘的东西了。娘，你干嘛给她啊？”
简氏哭笑不得：“不给她，给你么？你又淘气了。”
韩燕娘略略明白这孩子的心思，却也不放在心上，小男孩子，看到漂亮的小女孩子，看呆了，也是有的。要说有什么龌龊的心思，那也不可能。贺成章也一个箭步冲到跟前，一手姐姐、一手妹妹，抽空还扭头对后娘说：“娘，正说着话儿，焕哥就跑了，我来寻他的。焕哥，我们去看我爹的藏书吧，书可多了……娘，你招待夫人去逛咱们新花园啊。”
这小大人样儿，将两位母亲逗得直笑，室内的尴尬也被冲散了。偏姜长焕还不乐意了，作孝子样儿扶着简氏一条胳膊：“娘，爹那里有哥哥，你自己在这里做客多孤单呐，我陪你吧。”说着，对贺成章一扬下巴：还不快走？你爹那里没人陪哎～
贺成章想揍扁这个熊孩子！
韩燕娘一手一个闺女，轻松接过贺成章的“责任”来，笑谓简氏道：“是呢，先前汪知府在这花园上下大力气了，咱们看看去？俊哥也来吧，前头有张先生呢。你这些日子读书也累了，散散心？”
贺成章用力一点头：“嗯！我前头给娘开路。”
俩男孩子较上劲了。丽芳小声对妹妹道：“他们这是争的什么强，好的什么胜呀？”瑶芳哭笑不得：“不知道，许是好久没有玩伴了，乐的。”
韩燕娘听了直笑。
一行人移步往花园里去，贺成章一路尽职尽责，斥走挡路的仆役，命人将前面的路打扫干净，还命人去收拾小凉亭，上茶果。姜长焕便扶着他娘，额头上出了汗水，也不肯放手，简氏又是心疼又是想揍他，还要给他擦擦汗，悄悄揪他耳朵，低声道：“你怎地在外面也这么失态？”
姜长焕自己也不知道为什么，嘟囔一声：“谁叫你们不许我骑马玩的？”简氏狠狠揉了他耳朵两下，胳膊往下一滑，牵着他的手：“你既跟我来了，就得陪到底，自己开的头，自己得收了尾！”
“哦。”姜长焕答应一声，一双贼眼滴溜溜四下看，不期然就看到那小姑娘的小辫子了。瑶芳今天梳的头，是前面垂两髻，余发系于脑后。姜长焕悄悄跨一大步，简氏觉得身子被儿子带往一边儿倾的时候，熊孩子另一只爪子已经伸过去揪了人家小姑娘的发梢往后扯了。
简氏：……这要不是我亲生的，我一定打死他！
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