张先生灵光一闪，问道：“若是彼人，恐于中宫有害无益。”
瑶芳深吸一口气，道：“娘娘当无大碍的，有损也是小损，性命无忧。”你以为我弄死了皇帝之后是谁善的后啊？娘娘的大敌，从来就不是这些妃嫔。
张先生忧虑地道：“小娘子想得太简单了，有心算无心，事情就难以善了了。这王才人，恐怕真就如小娘子猜测的那般，或许就是谢氏。帝后危矣！”
“先生真是有趣，”瑶芳轻笑出声，“今番不说‘一妇人耳’了？”
张老先生老脸一红，掩饰地咳嗽一声：“此一时彼一时，谢氏、皇子拆开来看，我都不很担心。如今却很怕皇子生母是个不安于室的妇人。”
“先生也不必过于担心，帝后心思皆异于常人。不说帝后，她要兴风作浪，还是先从吴妃手里挣出一条命来再说吧。”
张先生道：“我等无法插手深宫，也只是白担心一场罢了。”
张先生关心完了国家大事之后，转而担心起小女学生来了：“我观小娘子平日言谈举止，也不是一般地方出来的，或许还很有名？又或夫家有名气？假若这王才人真是那个人，她会不会疑到小娘子这里？毕竟，有许多事情与她知道的了不一样了。”
瑶芳起身，端端正正给张先生行了个礼：“先生有此心，这心意我领了。先生放心，必不会祸及家人的。她就算知道了，又能怎样？不要结亲的是柳某人，可与我家无关。”
如果王才人是什么都知道的，就该发觉，前世此时该死了的贺敬文已经成了湘州知府了，而贺敬文继妻也不姓柳。对这门婚事不满的，是柳家而不是贺家，是柳家人将贺家逼得背井离乡投奔故人的。
就让她去怀疑柳家好了，多好的障眼法。
张先生愕然：“小娘子当初就想到了？”
瑶芳笑道：“并没有。只是前世我有冤报冤、有仇报仇，该还报的都还报了。今世他们还不曾对我做下大恶，没到那个份儿上，罪不致死，估且留着罢了。至于后面会怎么样，看各人的造化了。”当然，将错全推到柳家头上，要怀疑，也是怀疑柳家出了问题——谁都知道贺敬文是个呆子，他不会作戏，柳家一家子聪明人，更容易出故事。
张先生道：“一饮一啄，莫非前定。如此说来，王才人之事，可大可小。楚王之疾，就在眼前了。”
瑶芳道：“事情又绕回来了呢。只要姜千户那里稳得住，事情就不会很糟糕。总不枉咱们到湘州来这一遭，也难得家父居然能与姜千户相得。”
张先生觉得自己有些疑神疑鬼的：“他家里是不是也有什么变故呢？不是说只有一个独子，就是长公子么？这少公子是怎么多出来的？是他父母那里不对了，还是他不对？”
瑶芳摇头道：“这个却不必担忧了。出了变故才好呢，他就该知道楚王是不能成事的。”
张先生以手加额：“老朽方才吃惊太快，一时糊涂，竟没想到此节。依旧这般交好就是了。”
“善。”
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师生二人一番分析，都觉得心头轻松不少。楚王纵要谋反，少了前世那位美人，为他穿针引线的人就少了一个，就不会像先前那般顺手。姜正清稳得住，局面就不会快速地崩坏。而王才人在宫里，想要如前世那般在外面兴风作浪，也是很难的——皇帝最恨有人想摆布他。
两人一面安心等消息，另一面却加紧了对楚王的防范。张先生与王府侍卫之间的联系愈发地多了起来，瑶芳也屡次在韩燕娘那里提到简氏，更促进了韩燕娘与简氏之间的友谊。眼见两家日益密切，瑶芳也嗅到一丝不同寻常的味道——据韩燕娘说，简氏曾假意抱怨过，楚王那里曾说过要她家两个儿子到王府去读书的，哪知道小儿子不乐意，只得作罢。
瑶芳也有些疑神疑鬼，先是王才人十分可疑，现在这姜长焕也够可疑的，难道第三个人已经出现了？自己行动不方便，张先生就成了最好的倾诉对象。
张先生这回却不担心了：“小娘子不是说了么？姜千户家要真明白了事情，才是好事呢。”
瑶芳道：“我只觉得他家二郎有些奇怪，要说是重活了一回吧，又太幼稚了，他旧年还扯过我辫子呢。”
张先生一噎：“那就不是他，或是他父亲，或是她母亲，旁人不说，咱们何须点破？彼此心照不宣便好。”
瑶芳点头道：“也是。”什么时候把柳家的事情透给简氏知道吧，这样就没有什么后顾之忧了。她拦不住旁人想歪。
张先生道：“容尚书那里，已有令尊数封数说楚王不是的书信了，连御案上，也有他挑剔楚王的言辞。然而据我看，陛下只是想约束敲打楚王，再也想不到他会有异动的。然而，楚王府里借口去年夏秋雨水颇丰，甲仗兵器锈蚀腐坏，原先拨给的皆不堪用，请求更换抑或就地采办。总数在这个数。”比了两个手指头。
“两百？”
“两千。”
瑶芳吓了一跳：“这么多？怎么可能？朝廷诸公难道都是死的？”
张先生道：“是库里的也霉坏了。小娘子想，一个人总不能只穿一套衣裳，总要有一些备更换的。兵器亦如是。我想他在攒造时再多造一些，总数当在三、四千。”
“已经这样了，朝廷还不警觉么？”
张先生道：“朝廷眼里，天下藩王之皆反，只有一人不会反，那就是楚王。”
瑶芳发现自己竟无言以对，是啊，谁会以为傻子会造反呢？现在这楚王虽然不傻了，却是个十足的呆子。从他那里割点肉、刮点油，也就是了，皇帝都没想过把他弄死。
瑶芳毅然道：“眼下顾不得那么多了，不如向家父分析利弊，让他上书，阻拦此事。藩王甲仗过多，不是好事，五百足矣！朝里有容尚书，不会叫家父叫大亏。一旦楚王事发，家父反是功臣了。连容尚书也能跟着有些好处。”
张先生犹豫地道：“若是令尊被调走了，又当如何？则此地暗防楚王的人就少了一个，百姓……容我再想想。”
瑶芳还有许多事情要赖他奔走，不好紧逼，只得同意。
令师生二人想不到的是，本州同知，那位倒霉的给举人知府做副手的进士同知，他上疏朝廷了！矛头直指楚王，言其欲意图谋不轨。
大正月的，他就捅了一个马蜂窝，皇帝再想敲打藩王，也不能由着人随口就说他堂侄要造反。更可恨的是，这一年正旦，因皇帝新得了儿子，各地藩王以道贺为名趁机齐聚京城，也是借着机会见识一下京城繁华。平素无故连封地边儿都走不出去的人，好容易得了机会，不止是自己一个，老婆孩子、得宠的小老婆都带上了。
一到京里，有人说皇帝傻叔叔家的呆弟弟要造反？道贺的藩王集体改到宫里哭号来了。
而青竹，在瑶芳面前捅了另一个马蜂窝。此人平素沉默不语，木木呆呆，瑶芳万没想到，她头一回在自己面前说长句子就带来一个让她头发都要竖起来的消息：“老爷对太太讲，同知大人上书前，还在与老爷讲，要结亲家。”
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