因为从水里捞出来一个姜长焕，贺家姐姐计划的消暑之旅便不得不提前结束，再出门去，家里长辈也不放心她们。丽芳天生操心的命，虽然有时间帮的不全是正面的忙，瑶芳对韩燕娘感情颇为深厚，既然回来了也就没有心思再出去了。
丽芳没受过什么苦，颇有点不知天高地厚，初时还想将事情都兜揽了过来，叫韩燕娘好安心生产。哪知贺家说大不大，说小却也不算小了，里里外外的事情也不少，顾了这个又顾不上那个。而罗老安人许久不曾接手家务了，重新出山却是盯着韩燕娘的肚子比较多，丽芳想来想去，就想把妹子给拖下水。
“我？”瑶芳惊讶地看着姐姐。
丽芳严肃地道：“你还小，不大懂事儿，可不得练一练么？”
被指定去定时巡检书坊的、“还小”、“不大懂事儿”的前太妃：……
丽芳道：“我看太太人很不错，听说生育不是件简单的事儿，鬼门关上走一遭。不想叫她太耗神儿了。这样好的后娘可不多见，绝不能叫她出岔子，明白不？”
这姐姐虽然经常跳脱得叫人头疼，可大事儿上却还不糊涂。瑶芳道：“那行。”正好，她对书铺也有一些调整的想法。
丽芳道：“也就两、三个月，你也该慢慢学一学了。”有些事情丽芳不好意思说出口，她今年十四了，要不是韩燕娘又要生孩子，这会儿怕已经得相看婆家了。三、二年内出门子，是再正常不过的事情了。她一走，就留妹子在家了，韩燕娘对继子继女都不错，丽芳却恨不得多关照弟妹一些。
幸尔瑶芳并没有追问缘由，只问了一件事：“你跟娘还有阿婆说了吗？就这么将事情都揽了来？”这样好做主的性子，等到了婆家怕不是要把婆婆妯娌小姑子往死里得罪？看丽芳的表情，还真是没有想这么多，瑶芳不免有些头疼。
丽芳也知道自己做的欠妥，却又说：“阿婆吃斋礼佛，不肯多管，娘又不大方便，怎么忍心？”
瑶芳嗔道：“那也不能不跟长辈说呀，好歹问一声好吧？要是我随便做什么事儿，都不跟你说一声，你乐意呐？”
丽芳脸上一红，心里已是悔了，手却伸出去捏了一把妹子的脸：“你这嘴巴也够利的了！行了，你跟我去请示娘，看娘怎么说吧。”
瑶芳一挑眉，也不客气地道：“可走点儿心吧，都要说婆家的人了。”已经没什么时间留给她旁敲侧击“调-教”丽芳了，自家姐妹，还是直来直去的好，哪怕……
丽芳抬手就给了妹妹一个爆栗子：“小丫头片子，胡说什么呢。”说着便拉着瑶芳去韩燕娘那里请示。
韩燕娘对姐妹俩一向是宽容的，听丽芳先认了错，又说了计划，便笑道：“我原本也是这么想的，好强是件好事，也要量力而为。自己的身子最是要紧的，我也不必强撑。你也是，可长点儿心吧，以后到了婆家，不可如此鲁莽了。”
丽芳唯唯。
韩燕娘道：“可别小看了后院儿里的事情，用心不用心结果是不一样的，哪家新媳妇是能一开始就掌了所有钥匙的？家里的钥匙都掌不了，外面的钥匙就更难了。你这性子，可得磨了。”
丽芳揉着手绢儿，低头不说话。韩燕娘道：“我小门小户的出身，嫁到这里来，人口也简单，大家大口的事情我也教不得你许多。能想到的我都说给你，想不到的，你得自己琢磨，万事面儿上能莽撞，心里不能冲动，知道么？”
丽芳低低应了一声“是”。
韩燕娘再看瑶芳，叹一口气：“眼瞅着二姐儿也长大了呢，书铺里的事情有宋掌柜，你不须太操心，且看着就是。要有什么想法，也不要冲动，多与他商议商议，有不明白的，回来与我们说，大家参详参详。横竖也就这几个月。”就算把书铺弄得关门了，那也没什么。人比什么都重要。
瑶芳笑道答应了：“我不乱来。”
丽芳清清嗓子，问韩燕娘：“那乳母和丫头？”
韩燕娘道：“牙婆已备下几个人了，明儿就到，咱们一同看一看。”瑶芳闻言，精神一振——她也想再添两个帮手，男仆不大可能，跑腿办事的女仆倒是需要两个。现在一切都乱了套了，再从小调-教小女仆是不太现实的，收俩合用的、已经长成的女仆是比较划算的。
次日，牙婆果然又领了一串乳母、女仆过来。韩燕娘与罗老安人一同出现，挑了一个长得白净，五官端正的乳母。瑶芳想的就多，宫中选乳母，要根据皇子皇女的属相八字，挑选出来的乳母万不可与小主人冲撞了才好。见这二位不讲究这个，她是不能不插口的，悄悄地对韩燕娘道：“她们都属什么的？有没有冲克？”
韩燕娘小声告诉她：“放心，已经看过了。连她们的户籍书契都叫你爹查过了。”
瑶芳抿嘴一笑，拿眼睛再看女仆。韩燕娘挑完了乳母，又指一旁的女仆问瑶芳：“你看这些人，哪个你看中了？”
瑶芳摇摇头：“没有合眼缘儿的。”十分可惜，这些人里没有她觉得合用的。并不是每一次带了十几个人里就能挑到一个自己合用的，有些仆人性情不是不好，只是不合适。
韩燕娘道：“那就只留这一个。”与牙婆办了交割，牙婆向贺家讨了二十五两银子，将这乳母管氏的身契交到了贺家。转手却只给了十五两与管氏的婆家，十两银子便落到了牙婆的腰包里。连着韩燕娘赏给她的二两辛苦钱，这一次开张够她好酒好菜吃一个月了。
瑶芳心知肚里，却又不点破。只盘算着如何调整一下书铺里的事情，以前是丽芳主管着书铺，她不好多插嘴，现在轮到她了，正好顺着自己的意重新布置一下。这还是自己无意间写的话本子惹出来的事儿，她写的那本话本子，颇得闺阁妇人的喜爱，时常有丫环婆子过来买书，与一些过来买书的书生男子颇有冲撞。
瑶芳想的，便是将这些顾客作些区别，一边书架子放些妇人爱看的书，另一旁放些男人喜读的，中间好有几本两边人都能看的。她上辈子在市井里打滚儿，很知道“书”之一字，并不是沾上了它就高雅了，所谓文以载道，都是书，就有*也有圣贤书。很多书坊里的书颇有些不堪入目的内容，并不适合女孩子看。真能看明白了，当个玩笑也就罢了，若是命不识字的丫头婆子来买，买错了回去再叫父母等人发现了，不定要生出什么事端来。
当然，这件事情还是要与韩燕娘通个气儿的，说的时候，只说：“有男有女，纵是丫头妇人，也不合与男子碰头擦脸的。”甭管他们在不在乎这等事情，不能说事情的根由是在贺家的地头上发生的。
韩燕娘也以为她想得周到。韩燕娘也在市井里讨过生活，深明其中利害，市井里礼教并不森严，然而贺敬文作为一州之官长，还是少给他惹麻烦为妙。
瑶芳又趁机说：“我想叫他们书坊那里再备下一套字号大些的活字来，专印封皮上的书名。这样买的时候就不易买错。”
韩燕娘不知道，瑶芳要备这大字号的活字，还有旁的用处，只以为瑶芳年纪虽小却想得周到。还感叹：“一眨眼二姐儿就长成个能理事的大姑娘啦。”说真的，做起事儿比大姐儿周到多了。
想到丽芳，又有那么一点发愁——这婆家要怎么说呢？原本那位同知，如果不出事儿，倒也好做亲家的，至少门当户对，认真理论起来，同知还是进士出身，很是合适。现在……周围合适的人，要么是亲家官职不够高、孩子功名不够好，要么就是本地人，贺敬文一旦离开本地，就要跟闺女分开。娘家不在眼前，日子难过。且本地人的婚姻也自成一体，纵然朝廷允许，轻易也不会与外人结亲。
要说姜千户的长子是极合适的，却又是武人家，还是宗室。读书人里就有一样毛病，不大喜欢与勋贵宗室武人之流联姻。倒是俊哥与瑶芳两个，一个日后有了功名，自有达官显贵抢着要他做女婿，一个年纪还小能等到贺敬文任期满了活动活动回京。韩燕娘是京城人，总觉得要儿女在京城婚嫁了才安心。
烦恼间，瑶芳已经将书铺打点好了，该进的大字号的活字也弄来了，店铺又重新做了区格，条理分明。却又对其他的经营不加干涉，只每旬合一次账。与完全不会算账的贺敬文不同，贺家的女人们算起账来一个比一个精明，居然将这间书铺打理得井井有条。
一个月后，瑶芳便与宋掌柜商议：“派个人，搜几本书，往驿馆那里兜售。凡住驿馆的人，莫不是长途跋涉，却又有钱有闲。”能住官方驿馆、走驿道的，都是有身份的人，旅途寂寞，读点书什么的也是常理。驿馆有时候也贩卖些抄来的邸报一类，供来往的人打听消息。
宋掌柜眼睛一亮：“还是小娘子高明，我做这书铺好些年了，都不曾想到这些个。”
瑶芳微一笑，她先前没想过，只是与张先生混得久了，又学一些典章制度，再听一些没写在典章制度里头的私下做法。将将琢磨到驿馆这一块，见有邸报抄写贩售，才想到这一节——我的书，不是也能这般弄么？搁驿馆里还能提价。往来官员住驿馆都不要钱的，自然能省下钱来买点话本解闷的。
瑶芳听宋掌柜说此事可行，也不擅专，回来又说给韩燕娘听。韩燕娘道：“这些经营之道，我懂的并不很多，宋掌柜要是说行，下月便可试上一试。先不要印得太多，试得可行了，再多印。不要积压了。”
瑶芳笑道：“哪里用印新的？我先把先前积压的拿了去卖，卖得好了再放新的。往驿馆那里搁两个人，又或者干脆就雇了当地人贩卖，卖得好了、缺了货了，顺道儿就到湘州府来提货，岂不便宜？”
韩燕娘一面说她“志气不小”一面点头允了。
出乎意料的，话本子卖得相当好。湘州府地界不算小，或三十里、或五十里，便有一座驿站，全境里有纵横三道驿路经过，光驿站就有十几座。瑶芳初时也谨慎，每处只放十几本书，不消半个月便卖完了，还有在驿馆里多住两天，就为等新书上架的。
这些书本随着他们流播开来，也不知道便宜了多少翻印的书坊——这是后话了。
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