“昨日陛下略提了提，这件事情不会小了。”
贺敬文的得意褪去，改为愤怒：“这是应该的，就因为他们日积月累的疏忽，多少人跟着遭了罪？就该狠狠地问罪。”
姜长炀担忧地道：“还有一事。”
“什么事？你说，只要我能帮得上忙的。”
贺成章与姜长焕眼睁睁地看着这个一路熊到底的货当成忽悠贺敬文：“就是，弃城而逃的官员们……”
“必得问罪的。”
“可是我那岳父？”
贺成章傻眼了，彭知县是他好友，为他出过力，他还很同意这位丧妻丧子丧女自己还疯了的“同僚”。现在被姜长炀一提，才发现——不对啊，他也是弃城而逃的！
“可他不是脑子已经不作主儿了吗？”
“所以跟您商量，我会上表，请保他一命，我在京郊找个地方养着他。您那里，只当不知道这件事情，如何？”
贺敬文义气当头，就要说：“如何能当成不知道？我会据实上本的。”
姜长炀叹息道：“只得如此了。”
贺成章不忍心再看下来，邀姜长焕去自己书房里“坐坐”。姜长炀对他弟弟说：“贺兄难得能请得下假来，你去随他说说话，我与贺翁许久不见，正有许多话要说呢。”
姜长焕被大舅哥救了出去，在大舅哥的书房里见到了老婆。见了面，他先认错：“是我鲁莽了。”老老实实将他做的事情招供了。他本不欲瑶芳知晓内情的，被他哥哥道破之后才发觉自己做得或许并不是那么完美，与其装成没事儿人一样，不如老实说了。
贺成章皱眉道：“我还觉得奇怪呢，怎么你做下这等事情来，圣上居然没有责怪你。原来还有这般内情，你确实是鲁莽了。这样的事情，打一开头就不该接。还有，你做了这般事情，没再对旁人讲吧？”
姜长焕摇了摇头。
贺成章道：“万一娘娘误会了，岂不要她寒心？”
瑶芳道：“娘娘早该看出来了。这样的事情，也只好瞒那两个傻子罢了。”
“？”
“今上自负得很，以为你逃不出他的手掌心呢，你装得好些，不会有问题的。难处不在当下，而在以后。你在他的心里，是帮着他的人，日后叫你说话，你不顺着他说，他可就会翻旧账了。他不是脑子笨，想不到，而是压根就没往那处想。”
贺成章严肃地问姜长焕：“你可有应对之策？”
姜长焕眨了眨眼睛：“接着装呗。”
“p！”贺成章爆了粗口，“你以为你是谁？忍辱负重打进敌营？隔的时日越长，只会越让人愤怒。”
姜长焕低声道：“吴贵妃那个儿子，比我还淘气呢，得罪个把人，太容易了。是他得罪我，可不是我得罪他。我今番是报了备的，扮黑脸好镇住他，要是他不识好歹对我无礼，可就怪不得我翻脸了。我可是忍辱负重为他牺牲良多呢，我心寒了，不干了，怎么着吧。”
贺成章吸了口冷气：“你们是不是都想得特别多啊？”
姜长焕急着表白道：“没，我们老姜家的人，直来直去的多，我这不是被那个心思十八道弯儿的给逼的么？”这是一个立在权力顶端的家族，连造反都能留下一条命。有权，任性，是他们的特征，行为方式也就简单粗暴了起来。想做什么，就会去做，极少主动妥协。
一语落地，听到瑶芳笑了起来：“哈哈哈哈，甚是有理。不过你哥哥说的也对，还是有些冒险了。别总跟皇帝玩小心眼儿，直着顶撞了，顶多生气。把他当猴耍，能记恨一辈子。”
姜长焕认真地保证：“以后不会再这样了，我也是被逼的，他这一手玩得太贱了！”
瑶芳道：“只怕更贱的还在后头呢。你哥哥和国公都回来了，等着看吧，且有得烦呢。”
姜长焕道：“叶国公又不傻，吴贵妃得宠多年，虽然漫不过皇后娘娘去，却也嚣张得令人生厌。叶国公吃饱了撑的，去给一个不合礼法、母亲又嚣张的皇子撑腰。我哥哥，他也不会喜欢被人逗着玩的。”
贺成章笑道：“让人给他做事，总要做出点诚意来。于叶国公，谁做太子，他都是皇后的亲哥哥，有什么区别？吴贵妃还更讨厌一点。于令兄，他还能封王不成？”
瑶芳皱一皱眉头，轻声道：“或许，还有旁的办法趋使。”
“怎么说？”姜长焕抢先问着，就为能多搭几句话。
瑶芳道：“联姻。前阵儿，还想要吴贵妃家里跟吴阁老家联宗呢，吴阁老被逼得三天两头告病了都。如今你哥哥回来了，阿敏又……他总是要娶妻的。他的妻子是什么样的人，这里头讲究可就大了。”
姜长焕冷笑道：“当人是傻子呢？谁没事儿想闹得家宅不宁呢？”
贺成章轻轻碰碰妹妹，瑶芳含笑不语。
姜长焕最后总结道：“总之，这件事儿就先放在这里了，不会有更坏的事情的。我哥性子有时候不大好，有些事儿也不好跟他说太多。”一脸我很信任你，求表情的表情。表情太热切了，贺成章伸手切到两人相望的视线上：“好了，留下来吃下饭吧。”
“哦。”姜长焕的声音有点蔫。贺成章却不想惯他这个毛病，哪家定了亲的男女也不像他们这里这一对这见面这么方便。可不能让这小子得寸进尺了。
那小子偏偏不知道大舅子的心，还隔空喊话：“那，秋高气爽，蚊虫也少了许多，要不要再去捶丸？”
瑶芳含笑道：“好啊。”
贺成章插言道：“你嫂子不是带着玩过许多次了？”还认识了一些新朋友，比如王阁老家的孙女儿外孙女什么的。
“那我喜欢么。”上辈子一辈子都没能放开了玩儿，先是元和帝不喜欢捶丸，连带的不喜欢一切过于活跃的运动。等元和帝死了，又是一个烂摊子，一切收拾完了，老胳膊老腿儿的，也不动不起来了。这回逮着了，可不得死命的玩？
姜长焕道：“等我两天，叫那小子惹我生气了，我就告假躲一躲，咱们去玩去。”
瑶芳知道他说的是吴贵妃的儿子，笑道：“好。”
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没等姜长焕再借机激怒小胖子，完成自己“好心没好报”→“老实人也是有脾气的”→“爷不伺候了”的完美过程，北镇抚司先忙碌了起来。元和帝奖励完了功臣，开始彻底大清算了。叫你们沆瀣一气瞒着朕，叫拿了朕的俸禄不用心做事，叫你们只顾着自己的前程，把朕当傻子！
姜长焕也在北镇抚司，天天拿着驾帖去抓人。直到这个时候，朝廷上下才明白，先前那两回清算，都是毛毛雨！再回过神来，发现情况有些不对，有些个明明情况轻微的，也被抓了进去，有些个罪责颇重的，却还只是停职查看。细思恐极！
很快，这里面的门道就被容阁老等老狐狸看出来了。还是原在楚地做过知县，后来调任，如今已经做到江南道御史的谢承泽机敏，眼瞅要找到他头上了，他参了一本，参的是王才人的亲爹！
明白了，打倒王才人母子，捧吴贵妃母子，可保家宅平安！
那一厢，王才人急了，韩太后也急。韩太后本想将嫁家的侄女家给姜长炀来的，姜长炀重情重义又有能力，年纪轻轻，光凭本事就做到了正二品，何等样如意郎君能比？韩太后便加紧了步伐，勒令她弟弟跟姜正清接触，争取将这婚事给拿下。
比韩太后更急的是王才人，她那个已经死了的爹，她并不关心，可她的儿子做不了太子，她就不甘心了。元和帝开始分化文官，她就得拉拢武官才对。元和帝对她也是略宠过一阵儿的，现在冷落了，对比就太明显。再想到姜长炀之深情，怎能令人不向往？
轻拍儿子的背，王才人喃喃地道：“我这都是为了你呀。”
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