姜长焕对元和帝的心情比较复杂。
讨厌，这是毋庸置疑的。连元和帝的亲娘韩太后，都不能说是发自内心地认为元和帝做什么都是对的。但是，毕竟是这个皇帝将他收留在宫中数年，还让叶皇后照顾他。这是恩情。姜长焕也不大想让他死，还是服食金丹过量而死——这死法也太不名誉了。
所以姜长焕很生气，他老婆都那么努力地通过张灵远要把元和帝从死路上拽回来了，元和帝怎么还在作死呢？明显的，老婆听完之后，压根儿不想再管了。姜长焕也不大乐意老婆把心思都放在“前夫”身上，所以，他决定自己进宫一趟，跟元和帝好好谈一谈。
如果元和帝还是执迷不悟，那他就只好先做好皇帝短期内要嗑药嗑死的准备了。比如，元和帝一旦暴毙，稳定局势的问题——可以从中获取政治资本。眼下看来元和帝身体底子还不错，一时半会儿死不了，他要做的就是与上下级处好关系。别想用的时候发现因为自己平常不把人放在心上，这会儿没人理。
在进宫之前，姜长焕还是决定跟瑶芳谈一谈。办这么件事儿，得让老婆知道。
瑶芳最近过得挺欢，必须要讲，成亲之后，她就很快乐，甚至比在娘家里还要轻松许多。未嫁之前，她要操心的事情忒多，父亲不是坏人，却不大顶用，继母人很好，但是囿于先天条件的限制，并不能很快进入到官太太的角色里面去。祖母年老，姐姐略冲动，哥哥靠谱吧，年纪又不大。全家又处在一种边缘的状态里，不说朝不保夕，一朝陷入困局也不是不可能的。
到了婆家就不一样了，不说宗室这个身份，单讲人口，就比娘家简单，人也比较简单。不像罗老太太，一颗心里有许多想法，简氏简单明了，对她也不错。姜正清是个憨厚的人，姜长焕已经疯过一回了，看起来不像会再疯了，叶襄宁大家姑娘，虽显稚嫩些，也一直在成长。更重要的是，姜长焕不拘着她！
没有比这再让她痛快的了！
哪怕老君观那里还有一个不算太烂的摊子要收拾，因为张灵远脑筋清楚，也没费她多少事儿。这不，张灵远很快就脱身出来了，还自动来了几个替死鬼。她连“万一老君观出事，未免对不起师傅”的担忧都没有了。
姜长焕来找她的时候，她正在盘账。家里的大账她从来不要求看，冷眼旁观着，心里也有了数儿。简氏看似柔弱，在处理这些问题上还是比较清楚的，叶襄宁上手也快，家里也没什么财政危机。她就安心打理自己的嫁妆，以及姜长焕的一点私产。照说还没分家，一切都该归到公中。然而姜长焕有那么一些元和帝赐下来的产业，简氏没进京前，都是他自己胡乱对付。简氏进京，简氏照料，都给儿子存着，也没归入公中——确实是有些偏心的。
等瑶芳嫁过来，简氏就痛快地将这些都交给了她。瑶芳将账目理平，再要上缴，简氏不要，叶襄宁也不收。瑶芳便将姜长焕的俸禄都交到公中，一并处理收支。产业，那就自己打理着，有了收益也好给姜长焕交际使用。
她又有一间书铺，还会印些隔日的邸报往南贩卖，消息也比较灵通。时常与姜长焕议论一些朝政，姜长焕也认真听着，觉得她说得在理时，也会采纳。譬如她讲：“你与大郎年纪有差，经历使然，往他那一堆里凑，也讨不着巧。硬拉他与你的朋友相交，看似抬高了你的身份，也是无益，反而会令朋友省得无趣，与你疏远。顶好的办法是各自结交自己的那一群人，互为犄角。将在北镇抚司的差使办好了，也好前后相继。”
姜长焕就觉得有道理，也采纳了她的意见。并非两房楚河汉界划得清楚，而是各自有各自的定位。没有上过战阵立过军功的姜长焕，往他哥那实权派的圈子里钻，是自取其辱。不如在自己的圈子里混了点名堂，在自己的工作上干出些业绩来，才是真的立足的根本。
因此，姜长焕有疑惑的时候，也会向她讨论，遇到事情也有商有量。瑶芳也并不全将家务事包揽，也拿诸般事务与他商议一二。两人甚是和美。
故尔见姜长焕面有难色地说：“我还是要求见圣上一面，劝上一劝。”的时候，瑶芳并没有一口反对，反而问他：“你想劝他什么？”
姜长焕道：“总不能一直这么下去，叫他被妖道给摆弄了。”
“他要是不听呢？”瑶芳冷静地问，“你道这事儿出在妖道身上么？根子还是在那个人那里。天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。他手握天下权，又有这么点子需求爱好，小张真人不干，自然有人愿意干。重利在眼前，哪怕要他们死呢？那也是情愿的。这就好比有一罐蜂蜜，吃它的时候心急，等不急了往外舀到碗里兑水喝，非要一头扎进去大口的舔。等想拨出来的时候，可就来不及了。对道人来说，钱财是蜂蜜，于安国公等人，权势是蜂蜜。于今上，长生不老是蜂蜜。我那师兄，不是不好吃蜜，只是不想自己脑袋在罐子里的时候被人从外面砍了头。已算难得啦。可旁的人，我看悬。”
太透彻。
姜长焕黯然，半晌方道：“成与不成，我尽我的一份力，便再没有遗憾了。也算是对得起这些年他的栽培提携，从此问心无愧的。”
瑶芳笑道：“那你便去。这有什么难的？只有一条，说话的时候小心些，别激怒他。激怒他，于事无补。”姜长焕早点从亏欠了元和帝的心理里走出来，早好。
姜长焕带点感激地笑笑，如今对于元和帝嗑药这件事，随着楚地平定、许多官员被请算，反对的声音也弱了下去。仍然有，这是肯定的，却没有了最初的激进。更像是应卯一样，显得自己是谏过了的，出了事儿责任不在自己这里。有谁要忽然冒头说特别见皇帝谏上一谏，老婆孩子不哭着喊着地阻拦，也要摆摆脸子——你凑什么热闹？
瑶芳轻轻巧巧翻他一个白眼：“你做出这副样子干嘛？”将手里原本准备给他看的人情往来的簿子一合，不给看了。
姜长焕涎着脸凑上了上来。
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姜长焕进宫里比一般人方便得多，他在宫里的路子倒还算广，板子也照顾他，瞅着元和帝心情好的时候，将他给报了上去。元和帝有点奇怪：“他会有什么事情呢？”北镇抚司里，姜长焕又不是主导，难有什么大事要汇报。而姜长焕的家里，人口简单，也不至于有什么事儿。如今天下太平，想要告个密都难。
哎呀，想到姜长焕家里，元和帝又是一阵的违和。最终还是答应了姜长焕的请求，宣他到了御花园那个小道观里见上一面。这算是很亲密、很信任的表现了，然而姜长焕一点也不开心。
恭恭敬敬地行过了礼，姜长焕以一贯的熊孩子表情挑剔地看了看元和帝的炼丹场所，用一种别人使了会被立刻抽打的口气道：“您这里，也够乱的。”
元和帝知道，许多人不赞同他炼丹，然而那些愚蠢的凡人，怎么能明白朕的追求？！看姜长焕也就是个不懂事儿的熊孩子，所以他虽然不快，倒没有立刻翻脸，只是沉着脸教训他：“你懂什么？”
姜长焕撇撇嘴，厌恶地四下打量，没有道士，很好，可以下舌头了：“别的我不管，可有一件事儿，我是明白的。不怕不识货，就怕货比货。”
“哦？”
“好歹我也是见过神仙的人呐！您瞧您这里后来跟来的都是些什么人哪？跟张老神仙一比，能看么？这些货汲汲营营，一点也不像是得道高人。”
元和帝的脾气也起来了一点：“哦？”这回的声调就变了。
姜长焕想起妻子说的，不要跟他急，用力压下了火气，用比较平和的态度说：“您想啊，孔明就要等刘备三顾茅庐，徐庶就是自己投奔了。都是对先主，俩人咋差别这么大呢？您这事儿吧，宁缺毋滥呐！”
元和帝无奈地闭起了眼睛：“你道我想？张灵远也是个不顶用的！”
“那就找比他更差的？要不，您揣摩揣摩老神仙的路子？总比这些货色强呐！我看了都替您着急。”
好赖没劝他放下求道的事情，元和帝的面色平缓了许多，不但如此，心里还生出些许的安慰：倒是个有良心的孩子。也没有来劝他什么仙途缥缈，赶紧放开了了账。更不像有些人，直接拿秦皇汉武举例，更狠一点的说他是被新垣平骗了的汉文帝。再不给面子的，就拿唐时嗑药嗑死的皇帝来举例，甚至有人讲，唐太宗死得早（已经不算短命了），跟他磕药有关。
元和帝难得没生气，这也是惯性思维，他的心里，姜长焕还是那个一路亡命奔逃到他面前报信的少年。既然如此，那就是没有坏心的。当然，从姜长焕的话语里，也听不到什么小心思。不过，这孩子倒是长得聪明了，知道比较了。然而，朕有自己的打算。
“知道了知道了，小孩子家，不要操心大人的事情。我吃过的饭比你吃过的盐都多，道理还没你懂得多么？小孩子家，说话老气横秋的做甚？”
元和帝要是傻，他也混不到现在了，他知道这些道人真本事并不强，本领好的那个已经升天了，不是么？他要的是这些人的“知识基础”，光靠一个张灵远，他就觉得悬了，必须再有人来，给他提供再广博的基础知识，供他融会贯通。人家皇帝就没指望着哪一个人，他比较信得过自己的聪明才智。
再者，崇道之事也是个试金石，试的是大家对皇帝的态度。皇帝的喜好，你硬要反对，那就是对皇帝不是那么尊敬，对吧？马屁精这种生物，元和帝不是不知道，但有的时候，就得用得上马屁精。何况，如果手艺高明，被拍的人通体舒泰，是不会以为其是拍马的。譬如安国公李珍，更多的是以元和帝同好的面目出现的。元和帝也相信一个行将就木的老人，对于长生的渴望。
话说到这个份儿上，姜长焕心里说不上是失望还是解放，脸却有点沉了。元和帝不以为忤，还微笑着安慰了他两句：“行了，不要操这么多的心，老得快。年轻人，做你该做的事情去。哦，我看北镇抚司近来办案越来越不着调儿了，忒慢。你最近都做什么呢？在办什么案子？”
他成亲请假，回来就一直玩儿，没干事儿。这样的实话怎么可以对皇帝讲呢？
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