沈湘去边疆已经十年了。
他离开京城时候，沈玳才刚满月，沈玉婵也不过三岁，认人都还很懵懂，说话也磕磕巴巴。那个时候边疆烽火急，他也是匆忙随军离开，甚至没有太多话语留下。
之后他便一直在边疆，中间有过几次机会回京来述职，但也都所留不过数日，然后便匆匆离开。他倒是一直想把庄夫人和自己的一双儿女接到身边来，可奈何边疆并不稳固，一直到了今年，西域终于稳定下来，今上已经下旨建造都护府，沈湘便派了亲兵回京城来，接庄夫人和一双儿女，好一家人团聚。
老太太周氏听说了这件事情，倒是亲自往绿桑园来了一趟，只道：“三姐也大了，若是去了边关，要说人家怎么办？边疆比不得京城，一个女孩子家去了那边，可不太好。”
听着这话，庄夫人皱了眉头。周氏的话说确实是有道理的，沈玉婵已经十三岁，再过两年就要说亲，这时候去了边疆，也不知什么时候能再回来，到时候要怎么办呢？难不成在边疆找个人家？想到这里，庄夫人心里就有些打鼓了。
周氏又道：“我老婆子平日里也不怎么管你们小辈的事情，你去与三郎团聚是理所应当的，带着七哥儿过去更是应当，七哥儿才十岁，过去那边正好和他老子亲近，将来学武也好习文也罢，总是好安排的。三姐是女孩，却不能这样的。”
庄夫人思忖片刻，并没有满口把话答应下来，只道：“老太太想得周全，只是这事情，我还要与三郎商量。”
周氏听着这话，只是笑了一笑，又道：“你这次过去，也给三郎多带些东西，我给你们准备了几家下人，专门伺候你们的，这次不如就一起带去吧！”
庄夫人眉头跳了一下，就看到几个看起来老实的下人从周氏身后上前来给她磕头。
“这却不用了。”庄夫人直觉这事情不太好，“三郎写信回来也没说要让我带着这么多下人，我贸然带过去了，将来若是出了事情，倒是不好。”
周氏顿了顿，倒也没有强求，只又闲话了几句，就带着人离开了绿桑园。
庄夫人想着周氏的种种行为，心中有些不安，于是便吩咐了下人先收拾着，自己便去了浮莲园，想去找姚夫人讨个主意。
到了浮莲园，庄夫人把周氏的话一五一十说了，然后皱着眉头道：“若真是玉婵的事情，我倒也感激她提醒我，只是后面又送下人什么的……总觉得不太对。”
姚夫人倒是一笑，道：“你却是想多了，三娘还未及笄，等到要及笄的时候，说不定你与三爷都能回京城来了，这时候去操几年后的心做什么？那些下人看着是老实，可老太太说的不是送那几个下人，是几家人……说不得里面某一家就藏着一个如花似玉的大姑娘呢？你呀，就安心带着玉婵和小玳去和三爷团聚去，别胡思乱想了。”
听着姚夫人这么一说，庄夫人也回过神来，有些自嘲地笑了笑，道：“这的确是我想多了，我是一想到玉婵将来要嫁人，然后家里面玉婳又出过那种事情……我心就乱了。”
姚夫人笑了笑，道：“要说心乱，也是我来心乱如麻，轮不到你啊……今天她们女孩儿进宫的事情你知道的吧？又是一出好戏，我听我家媱媱说了，简直不知评价才好，就不知道大房是怎么养出两个惹祸精，只希望皇后不要秋后算账才好。”
庄夫人这才想起来方才沈玉婵回来时候一副要说什么的样子，于是问道：“不就是娘娘要见她们姐妹几个？这还能出什么事情？难不成她们还能在宫里做什么见不得人的事情？”她说道最后，自己都有些不可置信了。
姚夫人把沈玉婳一行人进宫的事情简单说了说，然后又讲了之前宫里面派人特地来见沈玉娇的事情，最后道：“这事情，明眼人都看得出来，皇后要见的不过就是五娘一人，后头的旨意或者就是掩人耳目，免得宣五娘一人太过惹眼，于是只模糊说了个‘沈家女’。”
听到这里，庄夫人也明白了，只道：“这就没法子了，这说到底是大房的事情，与我们两房无关。”
“正是如此。”姚夫人轻叹了一声，“现在五娘被皇后留在宫里面，媱媱我也琢磨着送回将军府去住一段时间，可不能再与大房那两个有什么来往了。”
庄夫人安抚地拍了拍姚夫人的手，道：“你把媱媱送回将军府去，比留在府里要好多了。大房的事情从来都是沾不得的，从先头大嫂死了，到后面周氏扶了正，中间多少事情？你我原与她们没什么关系，可奈何媱媱和玉婵中间被接去了老太太身边过了几年，你看看，好好的女孩儿就带坏了。”
姚夫人皱着眉头道：“我就不明白，如老太太那样又蠢又自私，当年老侯爷究竟娶她做什么？除了能生儿子，还有什么能耐？先头大嫂的事情，是国公府现在没心思追究，都看在五娘和六郎的面子上，她催着大老爷把周贞娘那蠢货扶了正——不是我说风凉话，就这么打国公府的脸，将来可有他们周家好受的。”
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