沈淮叹道：“便这么说吧！今天已经很晚了，再过去也是打扰了老太太休息。”
沈珉点了点头，便不再多说什么，转身便要离开。
“慢着。”沈淮忽然叫住了他，“娇娇进宫什么时候回来，你可知道么？”
沈珉道：“并不知道，来接姐姐的高公公什么都没说。”
“罢了，你先去吧！”沈淮无力地摆了摆手，示意沈珉可以出去了。
沈珉也没有多留，便干脆地抬腿离开。
沈淮在桌前枯坐了许久，最后还是提笔写了谢恩的折子，准备明日一早便递上去——虽然不报希望，但他还是想通过这么个谢恩的折子求得今上的可怜，至少不要让他真的丢了爵位。
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沈清和沈湘好容易把老太太周氏劝得睡下了，然后便各自回了各自的园子。
姚夫人早早儿让沈玉媱去休息，又不让李姨娘出来，自己独自一人等在正院当中，见到沈清回来，便迎了上去。
沈清看了一眼缀在姚夫人身后的沈珺，微微皱了皱眉头，问道：“怎么小珺还没去休息？”
沈珺挠了挠头，道：“我想等着父亲回来……”
姚夫人道：“小珺也不小了，许多事情都能让他知道。”
沈清想了想，倒也觉得有理，于是道：“家中事情，小珺早些知道，倒也是好事。现在又去了国子监读书，想来也是比之前更长进一些。”
沈珺连连点头，道：“刚才我还去找了珉弟，不过珉弟说家里的事情还是要问父亲你才行。”
沈清听着这话，长叹了一声，道：“六郎倒是懂事得很。”
姚夫人道：“我琢磨着，安乐侯这爵位多半是要给六郎的，咱们这一房倒是没必要去争个什么。方才我也和小珺说了，爵位传承也好，家里将来的财产分割也好，都是有规矩的，按照规矩来就行了。”
沈清点点头，道：“正是这个道理，我刚才也与三弟说了，可三弟仿佛并不这么觉得。话里话外的意思里都是想争一争。”
姚夫人愣了一愣，道：“三弟为何会有这样想法？按理说……”话说到这里，她把剩下的话都咽了下去，又有些明白了沈湘的想法，于是道，“若是这样，你也该好好劝一劝三弟，他这时候若流露出太多野心，反而让圣上觉得不妥呢！”
沈清道：“该说的我都说过了，就看三弟能不能想明白了。”
姚夫人沉默了一会儿，又道：“不如我去找三弟妹说说，让三弟妹劝一劝他。”
沈清道：“也好，我明日还要与三弟说一说此事，若三弟妹能帮着劝说，想来应当会打消他的这个念头。”
姚夫人点点头，便打定了主意明日去找庄夫人说这件事情了。
沈珺在一旁听着，倒是觉得有些茫然，于是问道：“为什么父亲说三叔想要爵位？这爵位不应该是大伯的吗？”
沈清看了一眼沈珺，便有意想考一考他了，便问道：“小珺你来说一说，为什么应该是大伯的，而不是三叔的？”
沈珺想了想，道：“先生说，爵位传承也讲究嫡长，大伯既是嫡子又是长子，所以大伯继承爵位是应当的，若大伯不能继承，也应当是大伯的嫡长子继承。大伯的嫡长子……呃，应该是珉弟吧？”
沈清笑了笑，道：“对，就是六郎。”
“所以，爵位不太可能给三叔了。”沈珺肯定地说道。
沈清摸了摸沈珺的脑袋，道：“虽然这么说，但实际上并非每个人都这么想。若有爵位在身的话，许多事情就不一样了，比如若我是安乐侯，你就是安乐侯之子，你姐姐就是侯府的嫡小姐，说出去身份地位就高出了旁人。”
沈珺道：“但公侯之子也比不上郡王之子，若要这样攀比，什么人都比不上皇室贵胄了。”
沈清笑道：“这是自然的，所以才会有那么多的人会往上攀爬呀！”
沈珺皱了皱眉，仿佛有些苦恼。
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这一夜对于沈家三兄弟来说都是难熬的。
沈淮对着自己亲笔写的谢恩奏折整整一夜没有睡着，沈清想着要如何说服沈湘而辗转反侧，而沈湘则沉浸在自己袭爵的大梦之中兴奋难眠。
而他们上朝之后，沈淮递上了自己的奏折，今上草草看过，便让轻描淡写地表示安乐侯的爵位已经决定给沈珉了。
兄弟三人一时间心情都有些微妙。
下朝之后，沈淮垂头丧气地走在最后，沈湘愤愤不平地走在最前面，中间的沈清回头看了看沈淮，又看了看走得快不见人影的沈湘，最后叹了口气，停下脚步等着沈淮跟上来。
“大哥，这爵位没收回去就是好事，小珉是你儿子，这爵位就还是咱们家的。”沈清如此安慰道。
沈淮颓废地点了点头，整个人仿佛老了二十岁。
“三弟怎么了？”他抬头看了看，已经看不到沈湘的身影。
沈清摆摆手，道：“不用管他，他有心事呢！”
沈淮也没多想，只以为是其他的事情，便跟在沈清后面慢慢走着。
“回家之后，大哥与我一起去看看母亲吧！”沈清又道，“母亲昨日一直嚷嚷着要见你，我让小珉去找你，小珉回来说你还没起身——母亲老了糊涂了，大哥也多耐心劝一劝。”
“嗯，我知道的。”沈淮没精打采地说道。
两人一边说着话就到了宫门口，沈湘已经在那里等待许久了。
看到沈清和沈淮，沈湘的脸色并不好看，却也没说什么，只催促着他们都上了马，然后就往府上去了。
回到沈府之后，沈淮去了萱草园，沈清则把沈湘给拦了下来。
“三弟，爵位之事已定。”沈清强硬地拉住了沈湘的胳膊，“你不能做糊涂事。”
沈湘皱了皱眉，压抑着声音，道：“我不糊涂！这爵位你不要但我想要！我还想凭着爵位去边疆谋个一官半职建功立业！凭什么给一个毛头小子？”
沈清狠狠给了他一拳头，怒道：“建功立业？你这么简单的头脑用什么建功立业？你连你为什么从都护府被调回来都不知道，就想建功立业？你是做梦还没醒吗？！”
沈湘生生挨了这一拳头，抬眼去看沈清，满眼都是受伤：“二哥！你怎么能这么说！”
“你先理清楚了自己究竟是什么处境，再去想你这什么建功立业吧！”沈清愤怒地松开了他，转头就往浮莲园去了。
沈湘想追上去问个明白，却又拉不下面子，只好悻悻地往绿桑园走。
那边沈淮去了萱草园，见到了周氏，又是劈头盖脸一通痛骂，周氏此刻把自己丢了诰命家里丢了爵位的事情都怪在了沈淮身上。
沈淮沉默地听着，直到周氏说得累了，才压抑着怒气开了口，道：“爵位现在是六郎的了，母亲犯不着说什么爵位不再了的话。诰命是回不来了，母亲就忍了吧！”
周氏一听这话，又放声大哭起来。
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