夜深了，桂子园里面却喧闹了起来。
姚夫人让身边的嬷嬷把里里外外的门都关上，亲自按住了沈玉媱，上上下下检查了一番，最后怒极了给了她一耳光。
沈玉媱整个人都被打懵了，好半晌才捂着脸回过神来，颤着声音问道：“母亲为何打我？”
“你今天做了什么？你还问我为什么打你？”姚夫人气得浑身发抖，几乎都要站不稳，只死死抓着身边丫鬟的手勉强支撑着，“去把老爷叫来。”
门外的丫鬟应了一声，急忙去寻了沈清过来。
彼时沈清正被沈珉和沈珺缠着一起玩投壶，忽然听说姚夫人找他，便随口问了一句是什么事情。
那丫鬟看着沈珉和沈珺都在，也不知要如何是好，只好支支吾吾地说是太太有重要的事情。
沈清疑惑地看了她一眼，倒也没多问，只嘱咐了沈珺和沈珉不要玩得太晚，然后便跟着那丫鬟去了沈玉媱的屋子里面。
沈清一进去，便只看到沈玉媱正坐在床上嘤嘤哭泣，姚夫人坐在窗户下面，脸色铁青。
“这是怎么了？”沈清笑着问了一句，“是出了什么事情，媱媱怎么又哭了？”
沈玉媱委屈地看了一眼沈清，道：“母亲打我……”
听着这话，沈清转而去看姚夫人，笑道：“母女俩又是怎么了？是有什么事情？说出来让我评判一二好了。”
姚夫人看了一眼沈玉媱，语气中满满都是疲惫，道：“你让媱媱说给你听吧！就说说她出去走走遇到了谁，又做了什么。”
沈玉媱瑟缩了一下，目光有些游离。
沈清安抚地拍了拍姚夫人的肩膀，看向了沈玉媱，问道：“发生了什么事情，你说给父亲听听总可以的吧？”
沈玉媱抿了抿嘴唇，道：“我遇着……齐王了。”
沈清挑眉：“然后？”
沈玉媱道：“然后……然后我们就在一起了……”
“什么？！”沈清不可置信地看向了姚夫人。
姚夫人疲惫地摆了摆手，道：“方才我已经检查过了……”
“你们？”沈清几乎不知道要用什么表情来面对自己的女儿，只好看着姚夫人，整个人都快要站不稳了，“这是真的？”
“齐王还说要娶我呢！他说他喜欢我！”沈玉媱鼓起勇气大声说道，“父亲母亲，这难道不是好事吗？”
姚夫人看着沈玉媱，忽然觉得心酸不已，眼眶一红就掉下泪来。她抽出帕子来擦了擦眼睛，起了身，道：“我先写信，给翰林家倒个恼，就说媱媱身体不好，两家的亲事恐怕是难了。”
“先且慢。”沈清握住了姚夫人的手，沉声说道，“先听听媱媱究竟想怎样吧！”
“我想嫁给齐王！”沈玉媱看着沈清，认真地说道，“他说他喜欢我，我想嫁给他！你看，他的玉带就在我这里！”一边说着，她从手腕上解下了一根玉带，拿给沈清看，“父亲……我想嫁给他！”
沈清并没有去接那根玉带，只是沉默了下去，许久都没有开口。
姚夫人嗤笑了一声，道：“你想嫁，人家未必想娶，大约人家齐王也不过想玩一玩，恰好就碰到了你罢了！若真是想娶你，就应该和陈王对娇娇那样，去向圣上请旨赐婚才是，怎么就只给了你一根玉带，然后就让你自己回来了呢？”
“先别说了！”沈清拦了姚夫人一下，语气十分沉重，问道，“若齐王不愿娶你，你当如何？”
“他为什么不会？”沈玉媱反问道。
沈清认真看了她一眼，长叹了一声，拉着姚夫人转身便出去了。
沈玉媱想追出去，却被嬷嬷们拦了下来，只好悻悻地退回到房中。
姚夫人沉默地跟在沈清身后，回到房中，便再也克制不住，放声大哭起来。她一生要强，对待自己的子女也是悉心教养的，可却没想到沈玉媱养成了这样子，她甚至不知该如何是好了。
沈清草草安慰了几句，然后沉默地坐在了她的身边，直到她哭声渐渐止住，才沙哑着嗓子开口：“这要怎么办？”
“我不知道。”姚夫人用帕子擦着眼泪。
沈清道：“明日我与圣上说一说吧……”
“若是齐王不认怎么办？”姚夫人问道。
沈清道：“还能如何？只能让圣上看在我是礼部尚书，能不能略给点薄面了……”
姚夫人看着沈清，道：“是我没有教养好媱媱，二郎，你骂我吧！”
沈清拍了拍姚夫人的肩膀，道：“我也没有教养好媱媱，我们俩都做得不够好吧……”
两人沉默地对视了一眼，又长长地叹了口气。
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