沈家如今虽是丧家，不宜外出，但与周家的关系向来都亲密，于是也便没有讲究了那么多，听闻沈玉婳死讯之后，周贞娘便带着沈琼和沈琇还有沈玉媚往周家去了。
到了周家，只见沈玉婳的尸身已经装裹好了，袁氏在一旁哭哭啼啼，仿佛伤心至极，而周元泰则是傻傻地坐在一旁，低着头不言不语。
周孝和向周贞娘道：“妹妹，出了这样的事情我们也是意外极了。”
周贞娘捂着脸不敢多看沈玉婳，哭着问道：“这究竟是怎么了？之前也没听说婳儿有什么事情呢……怎么就突然……”
周孝和道：“谁知道呢？我与你嫂子闻言赶过去的时候，婳儿被解救下来，都已经没气了。”
周贞娘不可置信问道：“可……可为什么要寻短见……？难不成是遇到了什么事情？”
袁氏抬眼看向了周贞娘，哭道：“这孩子就是太想不开了……有什么坎儿过不去，硬是要这样呢？”
周贞娘听得一头雾水，直觉是这里头有内情，于是便给沈玉媚递了眼色，让她去问一问当初沈玉婳身边陪嫁到周家的丫鬟。
趁着周贞娘与袁氏等人说话，沈玉媚借口要方便，便出了小厅。
小厅之外，沈玉婳身边的丫鬟们都跪在那里，见到沈玉媚出来，便有那机灵的悄悄起了身，跟着沈玉媚出去了。
沈玉媚一开始只不动声色，走到了没有人的地方，才停下脚步开了口问道：“我大姐怎么会突然出了这样的事情？”
那丫鬟跟了沈玉婳许多年，自然也知道为什么沈玉婳会嫁给周元泰，听沈玉媚这样问，于是哭着说道：“我们姑娘在周家原就过得不好，袁太太平日里都不怎么好脸色对我们姑娘，还一直张罗着给周家大郎娶妾，说是要给周家开枝散叶。我们姑娘原也不觉得有什么，三妻四妾乃是常有之事，只是袁太太说话并不好听，我们姑娘也就一直忍着。”
沈玉媚微微皱了眉头，道：“从前我大姐回去时候，都不曾说过这些。”
丫鬟道：“我们姑娘也不想家里人担心的，周沈两家这样的关系，她说了什么，也是不顶用。”
沈玉媚沉默了一会儿，倒是想起来沈玉婳当初究竟是怎样情形下嫁给了周元泰，于是叹了一声，道：“大姐也是命苦，谁会想到最后是嫁给周元泰，还落了这么个下场？”
丫鬟道：“我们之前也一直劝着姑娘，说实在不行和离回家也不是什么难事，袁太太这样过分，给家里递个消息，哪怕来个人知道了，也比自己憋着好。可我们姑娘一直说没用了，奴婢不懂这些，却也不敢违逆姑娘的意思。”
沈玉媚道：“她忍了这么久，可最后为什么……”
丫鬟道：“前儿袁太太说已经给姑爷找到了女人，那女人已经怀了身子，准备接进府里来，等生了孩子就直接摆酒做正房太太……”
沈玉媚眉头微微一紧，问道：“那女人现在在哪里呢？”
丫鬟道：“在后头园子里面住着，袁太太也不敢让她出来，说是怕冲撞到了……”
沈玉媚冷笑一声，道：“我知道了，你一会儿就带着我过去看看那女人，还怕冲撞？既然要嫁进来，正经主子没了，她还不过来跪着哭？”
说着，她重新回了小厅，在周贞娘耳边把这事情简单说了。
周贞娘一听，只觉得火冒三丈，她看了袁氏一眼，又看了看周孝和，道：“哥哥，我就算嫁去了沈家也一直把你当做我的亲哥哥，可这就是亲哥哥亲嫂子做出来的事情？我们婳儿又不是那容不得三妻四妾的人，若是元泰要娶小，堂堂正正娶进来又有谁会说什么？偏生要玩什么先找个女人怀了孩子这种把戏！还害得我的婳儿冤死！”
这话一出，周孝和和袁氏脸上的神色就十分微妙了，他们是没想到就这么短短时间内她就知道了这件事情——或许从一开始他们也没有过多防范，只想着沈玉婳死了就死了，当初她闹了那么大的丑事，死了是会追究？而周贞娘本就是周家人，哪里会不向着周家呢？
周孝和道：“这只是意外……妹妹，你别听底下的人胡说……”
周贞娘道：“那就把据说怀了元泰孩子的女人给带来，既然要进周家的门，怎么周家太太死了，她都敢不来跪着哭？”
袁氏道：“哪里有这么个人？妹妹是听岔了吧……”
周贞娘斜睨了袁氏一眼，向沈玉媚沈琼道：“走，我们去看看，周家有没有这么个女人。”
沈玉媚让那丫鬟带路，一行人也不管周家的阻拦，就穿过了园子到了一个僻静的小院子外头，站在外面，便听到里面有人在说话。
一人道：“听说是姑太太来看死去的女儿了，也不知什么时候才走。”
另一人道：“不是说沈家马上有三年孝？要我说，那大姑娘倒是时间选得好，这会儿死了一了百了，也免得这位姑太太守孝的时候还惦记着呢！”
周贞娘回头看了一眼狼狈跟过的周孝和和袁氏，让沈琼上前去踹开了院子的门，把里面的人给拖了出来。
沈琼应了一声，进去便拽着一个年轻的丫鬟和一个清秀的女人出来了，那清秀女人肚子高高隆起，显然已经有五六个月的样子。他也没管这两人站稳没有，只往地上一贯，然后便重新站回到周贞娘身后去了。
“这肚子大成这样子，难怪不敢让人看。”沈玉媚道，“名分都未定，就敢大着肚子养着，看来舅妈打的是留子去母的主意嘛！”
那清秀女人一愣，抬眼看向了袁氏，哭道：“太太救我……”
不等袁氏说话，周贞娘便道：“你太太当然会救你了，都让你大着肚子进了家门，哪里会不救你呢？”
周孝和哀求道：“妹妹……看在元泰现在膝下连一个孩儿都没有的份上……”
周贞娘啐了一口，道：“我女儿都没了，我没有让这贱人那命来赔便是仁至义尽，还谈什么孩子不孩子？琼儿，带着她去你妹妹灵前磕头，什么时候你妹妹满意了，什么时候让她停下来。”
这话一出，袁氏便怒了，她上前来拦住了沈琼，道：“姑太太这样做，就太不讲道理了，你凭什么管我们周家的事情？”
周贞娘一把把袁氏扯开，道：“我今儿就不讲道理了，你能奈我何？我女儿不明不白地死了，还不许我来出气吗？！”
周孝和挣扎了一会儿，上前去把袁氏给拉开，道：“妹妹，这件事情是我们亏待了玉婳……看在孩子的份上，也看在元泰是你侄儿的份上……便给大家留个面子吧！”
周贞娘看着周元泰，道：“我便是给周家留着面子，才这样跟你们拉扯，若是不留面子，我便回去让珉哥儿直接告到大理寺去，就说你们谋财害命，沈家这点面子还是有的，到时候我们去南边守孝，你们便在牢里面蹲着，如何？”
袁氏嗤笑一声，道：“有本事你去，你以为你还是侯爷夫人，有诰命在身？珉哥儿是有爵位，可珉哥儿理你？你们沈家二房还是宰相呢，二房理你这些事情？倒是在做白日梦呢！沈玉婳我原就不想让元泰娶回来，是看在周沈两家的面子在，才勉为其难娶回来了。是她自己想不开，又不是我逼着她去死的！”
沈玉媚道：“既然如此，那便去堂上见，今日也不必多说了。”顿了顿，她看向了周贞娘，道，“虽说我们这一房如今困难重重，可沈家从来都是一体，二叔和珉哥儿知道了，自然是不会袖手旁观的。”
周贞娘斟酌了片刻，又看了袁氏那一脸得意的样子，于是下定了决心要去找沈珉和沈清来帮一帮忙了。
回到沈家之后，周贞娘先带着沈玉媚去二房找了姚夫人，姚夫人正招呼人把家里的东西分类整理，没想到周贞娘来了，于是把手里的事情交给了沈珺，然后便去见了她。
姚夫人看到周贞娘和沈玉媚，心里没由来地有些厌烦，但还是耐着性子道：“大嫂是有什么事情？这会儿家里面乱糟糟的，我还要去整理东西，好回去吴郡呢！”
周贞娘咬咬牙，把沈玉婳的事情给说了，又道：“这事情，我也是无能为力了，想请弟妹帮一帮忙。”
姚夫人想了想，虽然觉得沈玉婳这是自作自受，可转念一想若是沈玉媱遇着了这样的事情自己会如何，便也有些心软。她道：“玉婳的事情倒是没想到还有这样□□，这事情虽然我心中也十分难过，但若是要报官，还是得与二老爷商量，嫂子便先回去吧！按说，若是珉哥儿出面，倒是比我们老爷出面更好一些。”
周贞娘为难道：“弟妹素来知道珉哥儿与我的关系，就算是大老爷现在开口，珉哥儿也未必会听的……能不能请二叔劝一劝珉哥儿？”
姚夫人听着这话觉得十分好笑，道：“既然这样，我便让我们老爷与珉哥儿说一下吧！”
得了这样的话，周贞娘也十分满意了，于是离开了浮莲园，便回去菖蒲园。
到了晚间时候，沈珉便到菖蒲园来了。他从沈清和姚夫人那里知道了周贞娘的事情，自己又琢磨了一二之后，便想着来菖蒲园和周贞娘做个了断——他原就想着要分家，这时候周贞娘提出这样的要求，便成为了他最好的切入口。
沈珉到了菖蒲园，见到沈淮还有沈琼沈琇沈玉媚还有沈琼之妻张氏都在，于是便道：“今儿正好人也都在，下午时候太太托二叔跟我说的事情我已经知道了，大姐这样无辜枉死也十分可惜，去官府打官司也是人之常情，毕竟是人命关天。”
周贞娘喜道：“有珉哥儿这句话便好了。”
沈珉道：“太太且慢，这事情既然我来出面，便还有件事情要说给你们知道。”
周贞娘道：“珉哥儿说便是了。”
沈珉道：“再过几日就要启程去吴郡，之前我已经与父亲说过，也与二叔商量过，老太太走了，咱们家也便可以分家了。三房先是要分开，二叔已经把两个庶子分出去单过，三叔如今还在涯洲，三婶也只有一个沈玳，都比我们这一房清楚得多。”
沈淮听着这话看向了沈珉，道：“分家之事，是不是太早了一些？就连你也还未成家立业。”
沈珉笑了笑，道：“父亲说的是，我还未成家立业，但大哥已经成家立业了，按道理说就应当分出去单过。我身上有爵位，愿意奉养父亲。”
沈淮慢吞吞道：“那你的四姐和七弟怎么办？”
沈珉道：“那便看父亲怎么选了，若父亲跟着我，四姐和七弟就和太太一起跟着大哥，若父亲不愿跟着我，就让他们跟着父亲。”
周贞娘愣在了那里，好半晌才道：“珉哥儿，你这么做，却是不讲道理了！”
沈珉道：“宫里面亦是如此，那些太妃们都是跟着自己的儿子过，太太跟着大哥，也是无可厚非的。”
周贞娘听着这话，仿佛明白了一些什么，只道：“珉哥儿你错了，我是你父亲正经的太太，你也要喊我一声母亲的，你这么做，只会招来骂声！”
沈珉笑了笑，不以为意，道：“既然如此，那便这样，我分出去单过，如何？”
这话一出，又都安静了下来。若是沈珉出去单过了，那便是带着安乐侯的爵位走了，他们算什么呢？若从沈淮这里算，就是庶民，什么都不是了。
沈淮看了一眼周贞娘，又看了一眼沈珉，垂下了眼睑，道：“看来你已经有主意了——这是娇娇教你的吗？”
沈珉道：“父亲只用告诉我你的选择是如何便足够了。”
沈淮道：“我要想一想。”
沈珉道：“在离开京城之前，父亲务必要告诉我一个答案——太太放心，大姐的事情我明儿就让人去办。”说完，他便转了身离开了菖蒲园。
周贞娘有些魂不守舍地看着沈珉的背影，好半晌都没说出话来。
张氏道：“六叔这么说，倒是不把我们看做一家人了……”
沈琼握了握张氏的手，不以为然，道：“到时候去了吴郡，我们不走，他还能怎样？”
周贞娘则看向了沈淮，试探着问道：“老爷怎么打算的？”
沈淮目光扫过了沈玉媚和沈琇，沉沉一叹，道：“四娘和七郎还小呢……还能如何？这会儿若闹得太僵了，将来若还有所求，该怎么开口呢？”
周贞娘抿了抿嘴唇，已经知道了沈淮的打算。
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