“我不敢了，不敢了！”男人哇哇地连忙求饶。
重哼了一声，店家大叔松开了手。
那人一挣脱桎梏，就如脱兔一般立刻逃走了。
“喂，你小子还给钱啊！”店家大叔冲着那落荒而去的背影喊道。
“给你，都给你！”话音刚落，几枚钱币就在天空中划出漂亮的抛物线。大叔捡起了落在地上的钱币，哼了一声：“看你还敢不敢住店不给钱！”
拍了拍自己的衣服，大叔朝看愣了的白绯憨厚一笑：“小姑娘不用担心，安心在这里住吧。”
囊中羞涩的白绯暗想：她过不了多久也会像这样被赶出去吧。
坐以待毙是不行的。白绯再度检查了下自己的家当。钱财已被用得七七八八，大概还能勉强撑上一个月。而那封给小野的信现在已经没用了。她还有祖父留下的大圣遗音和那根造型精美的四蝶金步摇。
捏着那根金步摇，白绯轻轻地晃动它。用金丝不规则绕织成的四只蝴蝶微微颤动，好似振翅纷飞。垂下的珠玉相互碰撞，发出泠泠的脆音。
它很美也很值钱。即便心有不舍，白绯还是把它当掉，换取四个多月的生活费。
秋去春来，季节更迭，转瞬已过了八个月。
“听说了没，四条大路那边有一位来自大唐的天女，极擅长弹琴，被人称作琴姬。”五品官平定文对着刚升为左大臣的藤原时平说道。
一合折扇，这位风流贵公子饶有兴致地说：“可别又是那些美名在外、败絮其中的女子了。”
“我敢保证这位绝对是绝代美人。”平定文陶醉地说，“听她一曲，简直犹闻仙乐，绕梁三日，不绝如缕。”
“你说得也太夸张了。”藤原时平用扇轻敲了下手，轻笑道，“不过，在那默默无闻的蓬门之中发现灵秀可人的女子，着实让人感到珍奇，教人难以忘怀。”
平定文不赞同地摇了摇头：“琴姬可是来自大唐的名门之后，虽说家道中落，但评个中等还是绰绰有余的。若她还在唐土，恐怕是你我都难以企及的上上等。”
藤原时平见他如此推崇，便又增了几分兴致。闲扯了二三句后，平定文就为藤原时平领路。
即便努力节省开支，所有的钱财都在一月中旬花了个精光。所幸白绯投宿的这家店的店主是个好人，并没有立刻把她赶走，反倒提供给她谋生的场所。所以，白绯就弹琴卖艺来换取一些钱财和食宿。
这天下午，白绯如往常般在帘后抚琴。这半年多来，她的任务看似毫无进展，实则不然。作为一介平民，还是外国来的孤女，她是不可能与上流贵族相遇的，更何况是那个藤原北家的人。
但是，白绯听闻藤原北家的现任当家是一位风流的贵公子，喜欢追求美人。平安时代的美人与现代的美人不同。平安时代的女性大多居于深闺之中，以远播的美名吸引爱慕者。名声越好越广则越被称赞为美人。至于女子长相如何，即便睡了一晚，很多男子也是不甚清楚的。
所以，她要塑造一个市井蒙尘的天女形象，以此来引起那位慕色之徒的注意。
收敛了心绪，白绯抚弦，弹起了《梅花三弄》。相传，《梅花三弄》本是晋朝人所作的一首笛曲，后来才改编为古琴曲。它赞梅花凌寒流香、节节向上。
世人皆知寒梅傲骨，不屈不挠。可谁知，寒冬独立的梅在面对一片苍茫萧瑟时，又是何等的难言寂寞。
琴曲本身清新活泼、节节向上，可白绯不自觉地融进了自己的情感体悟。积极的同时透着丝丝的惆怅，明快时难免露出一丁点落寞。然而，她又竭力地掩饰着，宛若冬梅不言寂寥。
客栈的听众听得如痴如醉，仿佛看到了生在遥远大唐的傲骨寒梅，忍不住心生向往、憧憬。而雅座上的藤原时平却蹙起了眉。擅长吹笛的他自然听到了琴曲中极为克制的失意落寞。明明是趋向于无的寥落听在他耳里却格外刺耳。
乐能传情，曲为心声。藤原时平联想到她的身世不免唏嘘叹惋。拿出随身携带的笛子，他低头吹出温暖清澈的旋律。
当笛声加入琴声之后，原本独自坚强的弦音微妙得变了，好似在欣喜。琴音中的那一点寂寥烟消云散，取而代之的是与笛声相伴相随的轻快愉悦。
梅花一弄，弄清风。梅花二弄，弄飞雪。梅花三弄，弄光影。
暗香浮动，水清清。
千姿百态的梅在雪野里尽情绽放。
琴声中情意仿佛挣脱了鸟笼的夜莺，肆意地在空中飞翔。与它相伴的是优雅而野性的鹰隼。
琴笛交织流淌。听众们似乎能看见活生生绚烂绽放的红梅，似乎能嗅到梅花上浮动撩人的暗香。
当琴音落下，整个客栈悄然无声。
所有人都沉浸在刚才的乐曲中久久无法自拔，唯独藤原时平保持了几分清明。他目光灼灼地看着帘子后面那隐约的身影。方才，他本是怜惜她才吹响自己的笛，为那暗自寂寞的琴声注入些轻松明快。可谁知，她竟因此得意地反过来捉弄自己，仿佛刚才泄露的忧伤是她故意放出的饵。
还真是个有趣的妙人。藤原时平嘴角含笑，用扇轻拍了下手。那么，他也要给她下一个饵，来一场愿者上钩。
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