《画中人》讲述的是一个带点主观玄幻色彩的古代士族故事。张家与李家是当地两个对立的大族，向上数十代皆是死敌，先祖结仇的原因已经不可考了，只留下后人陷入愤恚怪圈。
男主正是这一代的张家嫡子，因缘巧合结识李家小姐，两人迅速相恋。但两人也知道，横亘在家族之间的仇视，让他们并不可能存在未来。
痛苦的分手之后，男主借酒消愁，偶然在家中藏室里发现了一卷尘封的古画。画的一笔一触皆是大家手法，纸墨全为前朝上品，只奇怪的，画中人物是一位没有脸的女子。
男主意识模糊，随意将画带回房间，却在夜里梦见了这位女子。女子仿佛隔着云端，周身被薄雾笼罩，仍然看不清脸，男主只是从她熟悉的服饰中认出了这正是画中的人。
女子自称是画中仙，只与有缘人交流，若有缘人有难，她可以帮忙解决麻烦。男主当时抱着最后希望，许愿想和李家小姐在一起。梦境的最后，女子脸上的薄雾仿佛散去了些许。
男主醒来后理智恢复，自我嘲笑。他接受正经儒家教导，并不信世上的鬼神之说，只以为自己日有所思夜有所梦，太过想念李家小姐。可是当他展开画仔细端详时，发现女子脸部的轮廓清晰了些，如同梦境的最后一面。
到这时男主仍然说服自己，这只是一个荒诞的梦。结果没几天，李家家主带族中精干到临县办事，结果路遇山贼全数身亡，家主夫人听闻这个消息后接受不能，气急之下也断了气。李家经此元气大伤，李家小姐也成了孤女。
男主提出求娶的意思后，李家已无做主的人，张家家主也想着把李小姐握在手里有利于张家吞并李家势力，这事也就这么成了。
如愿以偿的男主，喜悦之余也有了一点惊惧。李家的灾难源于他的许愿，他虽然想和李家小姐在一起，却不想害了这么多人的性命，内疚下便发誓不再去碰那张画。
两年后张家选家主，当时张家已经成了当地第一大势力，家主争夺也激烈万分，男主虽然是嫡子但胜率不高。夺胜心切的他还是打开了那幅画，女子仍然像两年前那样，对他的愿望静心倾听。这次梦境最后，女子的五官已经渐渐显出模样。
男主醒来，看着初现□□的画中女子，愣愣不语。候选人不断出事，有的是曝出丑闻，有的是断送性命。直到最后男主胜出，父亲满意的拍着他的肩膀“成大事者不拘小节，我原以为你性子优柔寡断，却不想有这样的果决。你做的很好。”
男主最初害怕是自己的心思被发现了，后面没出什么意外，才放下心来。自此他习惯了遇到麻烦就去找画中人，女子无一例外的满足了他的愿望，面貌也逐渐清晰起来。
张家在他手里越来越炙手可热，几年后他已经权势、地位、钱财什么都不缺，这地界上的大小人物全部以他马首是瞻。这世上就没有他得不到的东西，不，还有一样。
男主痴迷的看着画中有着倾城之姿的女子，他想女子走出画中，到他身边作为‘人’一直陪着他，而这个愿望是女子唯一没有回应的一个。
第一次有了求而不得的东西，男主整日的观摩着画，其他的所有事情都入不了他的眼。
若是几年前他见到画中女子的清晰模样，当时为了李家小姐牵肠挂肚的他还不会这样为了画中人神魂颠倒。但如今，他什么都不缺了，画中人却成了他的执念。
画中的女子一动不动，梦中的女子冷冷清清，他就这样沉醉在画中梦中。直到李家小姐的死，给了他重重的一棒。
他们本是令人羡慕的神仙眷侣，因为身份的转变，男主已经找不回当时热恋的感觉，李家小姐却一直幻想着他能回头。但日复一日的冷遇，已经冷了她的心，终于梦碎了，她选择了自尽。同时也打破了男主的梦“你为什么总看着画，你看看我啊！”
男主想到了碰这画的初衷，再一次看画中人时，女子的脸却变成了李家小姐的模样。男主回忆起这几年的种种，人的*是难以满足的，因为想向上爬，自己求着画中人做的事情，结果竟然多是伤天害理。
从局中走出，男主感到了曾经的害怕，觉得自己是真的被迷惑了，鬼神之力太不可控，这样下去自己终有一天会被反噬。
他让下人去把画销毁，没过多久便听说街上一家古玩店里，几个官宦公子为了争夺一幅画大打出手，最后两死一伤，三家成了死敌。派人去一打听，果然是那副画！原来下人为了钱财没有把画销毁，而是卖给了古玩店。
男主本不想理会，反正那幅画现在不在自己手里，就算是害了别人又怎么样。但后面张家渐渐各处出现问题，麻烦不断，男主疲于应对，又想到了画的好处。终于*战胜了恐惧，他又去把画寻回来了。
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