离开忻州西去不久，就是巍峨的太行山脉，萧逸然很想爬到太行山上，以饱览太行山深秋的风景。只是道路曲折陡峭，向当地人打听，马车根本无法通行。再加上，当地人说，山中野兽众多，而几乎没有人烟。一旦进入，难免夜里要露宿荒山，那是很危险的。在晴雯麝月，以及李明的劝说下，萧逸然才放弃了徒步攀爬太行山的打算。沿五台山下的官道，折而北行，绕道朔州地界。
因此次外出只是为散心，所以并不着急赶路，一路上走走停停，不日来到黄河东岸，一个叫小市的镇子上。因为小市的黄河渡口，每天只有上午有渡船，而萧逸然他们来到时，早已是申时前后，只得先在小市住一夜，等明天上午再过黄河。
小市虽说是个镇子，却不算大。只有一条东西向的长街，街道两旁有些商铺，以及两家客栈。李明选择其中一家叫“望河”的客栈，一行人住下来。来到房间，萧逸然和晴雯麝月，洗去一身的风尘后，见天黑还有一会，三人便来到街上。一路上，虽然萧逸然扮成了男装，而晴雯麝月还是丫鬟打扮，显得有些扎眼，所以萧逸然想给两人也换一身小厮的衣服。逛遍了整条街道，总算找到一家很小的成衣店，凑合着给两人各买了一身小厮的衣服。
刚走出成衣店，就听小镇的北边，隐隐传来锣鼓声，晴雯向路人打听，从知道，每年的立冬前后，小市都要请戏班来唱戏，俗称敬河神。那意思是，唱戏给黄河的河神听，以保佑小市初冬，或者开春时不被黄河泛滥淹没。
“小姐，冬天河水都结冰了，怎么会发水呢？”
“一旦天气冷的早，冷的猛，初冬河面结冰后，势必会让河道变窄，一旦上游有降雨，或者大雪之后，融化的雪水流下来，河面上已结的冰面，便成了河床。无意中就抬高了河水，很容易造成水灾。初春，冰雪消融，河里的冰凌，以及浮动的冰块，又总是阻塞河道，同样会引起水灾。”
“是这样啊。”
对于有着两世记忆，特别是大学生活的那一世，这样的问题，对于萧逸然来说，只是常识性的东西。
“小姐，我们要不要去听听？”
“先回客栈吃饭，换好衣服，咱们也去看看。”
见小姐答应下来，晴雯和麝月都有点跃跃欲试。回到客栈，草草用过晚饭，晴雯和麝月也换成男装，把马车交给客栈看管，萧逸然四人便来到小市北边，一处空旷的地面上。见一个简易的，用木头临时搭起的戏台，戏台下面有四五张桌子，显然是给有钱，有身份的人家留的。除此之外，就没有什么座位。许是还没有开戏的缘故，整个场地上，只有稀稀落落的几个孩子在吵闹。
“李明大哥去问问，前面的桌子能不能订下一张？”
不大会，李明回来，告诉萧逸然：
“小姐，订好了，最边上的一张。”
“怎么是最边上的？”
晴雯有些不乐意地说了一句。
“其余的桌子早就被预订了，只剩下那一张了。”
萧逸然并不在意，心想，在这种地方看戏能看到什么好戏，只不过是打发时间罢了，在哪里看不是一样。便领着晴雯麝月走过去，坐下来。这种地方，可不像是戏园子里，有伙计给泡茶，送茶点。萧逸然觉得闲坐着有些无聊，看见旁边有卖瓜子什么的，就打发晴雯过去各样都买了些。李明自然是不能同小姐同桌而坐的，只能站在旁边。
到酉时初，人越来越多。萧逸然她们左边的一张桌子上，也来了三个中年人。待三人坐下，身边的随从，又是茶水，又是糕点等摆了一桌。三人边喝茶，边聊天。起初，只是说些闲话，萧逸然并没有注意，等三人说到今晚唱戏的戏班时，萧逸然留心听起来。
“梁兄，今晚这个戏班可是颇有名气的。”
“刘贤弟，在小小的小市能请来什么有名气的戏班？”
显然对方并不相信。
“梁兄这话，要放到往年，是一定不错的，今年的确如刘兄所说，这个戏班是鼎鼎有名的。”
另外一位插言道。
“哦，请教二位贤弟，这个戏班如何鼎鼎有名？”
“这个戏班，叫德福戏班。原来是并州城最有名的戏班，其当家花旦刘娥，更是并州府花旦之魁。”
“是不是今年春天并州春赛，那位头名花旦？”
“原来梁兄也知道。就是那位头名花旦。”
“如果真是那花旦来了，今天我们也算是不虚此行。前段时间，去并州，还时常听人提及。所以我从知道的。”
“梁兄又差了，如果那名花旦还在德福戏班，你想以小市这样的财力，怎能请得动德福戏班？”
“贤弟之意是那名花旦已经离开德福戏班了？所以德福戏班也就沦落成不入流的小戏班，所以从被小市请来？”
“的确如此。”
说到这里，那位刘姓中年人再次开口道：
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