瑞溪现在可以依靠的人，他自己算是一个，管家算是一个。不过就凭着两人，想一下子理顺这些奇怪的事也是不可能的。从京城来的皂衣人，来此地不是只传递给柯家。看来此地和柯家面临巨大灾难临头的还另有其人，不过传递消息之人走之前告诫瑞溪，不要过于好奇想要知道他到底是何人所派遣，甚至警告着可能遭致不必要的危险。更主要的原因是，瑞溪发现自己根本没有足够的心思来面对这么多问题。几乎是一件接着一件的怪异事情，不断发生，处理难度已经远远超过了瑞溪过去要应付的商贾之事。那件事也有当先处理的理由，这叫瑞溪一筹莫展，下人来问大小事宜如何处置时，瑞溪只是烦闷得摆摆手打发了事。管家每日陪着，说些宽心的话语，可是到头来也起不到什么太大的作用。自从柯家发生了怪事之后，很多下人都纷纷离开了柯家，瑞溪没有为难他们，发给路费好言相送。最可恨的是那些入股的股东商友，没有任何的提前招呼，就纷纷将各自认定的值钱之物从各家门店里拿回家去，算作是自动退股了事。瑞溪也随这些人去了，他安慰自己毕竟柯家在整个买卖里的占头还是最大的，留下的是大头也不至于最后能落魄到什么地步。朝廷不就是断绝了海运海外商贸，还不至于要禁绝经商，资本不缺的柯家自然还有东山再起之日。他吩咐管家安排账房的先生好生仔细，适时关张大吉。
父母大人还没有找到，瑞溪徒劳的派了下人携带盘缠到附近的轴线寻找。明知年岁已大的二位老人根本不可能到那些远处，还是这么做了，结果当然是没有的。有些下人还能回来报个信儿，有的干脆就带着盘缠一去不复返了。城里和乡下偌大的两套宅院，没几个人进出了。瑞溪在园中散步消闲时管家就跟在后面，忠心耿耿。瑞溪曾劝说他也离去，老管家笑着拒绝了，反倒劝说瑞溪到底还是寻个妥善之处安身立命为好，且事不宜迟。瑞溪哀叹高堂未见，管家费尽口舌晓以柯家传家的孝义大事，瑞溪才算是默认了。管家建议索性接着朝廷海禁还没正式展开，避难海外，一来或许依着过去在海外建立的名声还能建立一番事业，二来也远离了中华朝廷的管辖，或许能躲过此难。
瑞溪叫管家留意还有哪些大家大户突然间举家搬迁，却不曾探访到。这样一来，皂衣人的说辞还真是不一定全值得相信，街上来的流浪汉举着牛肩胛骨唱着的北方调子里。很多词儿却又明明是说京城了发生了怪异爆裂，瑞溪和管家带着几个无家无业愿意跟着柯家远避海外的下人，将城里城外两处家院都挨个盘点查验一遍之后，将所存银票兑成了银子，全数装运上柯家最大的远航大船，其他还没有来得及折价变现的船只也就算是奉送原先的码头伙计了，柯家的人丁财务都随着船只离开了码头，留下了两套没有人气的宅院。从头到尾来的一连串怪事，就将南国的第一大家柯家从城里撵到了茫茫大海里的一叶航船上，离开了中华故地。瑞溪在从离开码头到看不见码头上飘扬的旗子，心里真有不甘。
管家安排停当了船上的伙计，走近瑞溪，说起了这么一件事。管家说着柯家在南国数一数二，家产数以亿计，却被世人敬而远之，而来柯家做事之人非实在无生计出路之人，就是外乡流落到此处之人，至于不愿意接近柯家的原因，居然是因为传言柯家的祖先非为人类。瑞溪反问管家为什么自己从来没有听说过有此事，管家说柯家人自己从来没有流传过这个说法，不过管家问瑞溪是不是没有见过柯家的族谱。瑞溪猛地想起，往常年年逢节祭祖，确实没有见过族谱，更没有在祠堂里悬挂高祖太祖的画像，确实够怪异。幼时也觉得奇怪，问过父亲仍旧不知头绪之后，也就不再追问了。对了，瑞溪想起在他幼时即已逝去的祖父母，也是在某日早晨双双离去。或许当初祖父母的离去和今日父母的离去根本就是一样的。既然这样，父母肯定对瑞溪隐瞒了什么。
管家说世人对柯家敬而远之的的理由没有任何人说得清楚是从哪里来的，是何人所说。不过世人看着巨富的柯家，认为也一定是非凡的祖上护佑，而普通的祖先如何能有如此能力护佑自己的子孙呢，所以柯家的祖上必定如流言所说，是非人类了。管家没法给瑞溪解释到底祖先会是什么，或许这本身就是个无关紧要的纯粹流言罢了，管家叫瑞溪不必太介怀。瑞溪站立在船头的甲板上，不知道会落脚在何方。在桅杆顶端的木筐里瞭望的伙计，大声招呼着说前方正南方向看到一艘大船，从悬挂的旗子来看是柯家的航船。瑞溪放下心里的畅想，和管家一起朝着那边看过去。
确实是柯家的旗子，两面。一面是柯家的标志，一面其实就是不折不扣的海匪旗帜，瑞溪自然不会奇怪。随着两艘船靠近，可以看得很是清楚，船上没有人。舵手按照瑞溪的要求慢慢靠上了对面的船，瑞溪撩起长袍的一角围在腰间，手里接过水手递过来的挠钩勾住了对面的船舷跨步跃上了对面的船，身后跟上来十来个伙计，管家不顾自己年老体衰也跟过来了。一下子过来这么多人压得甲板都在咯咯吱吱作响，有的伙计发现这甲板已经老朽，于是招呼东家和众伙计注意。管家提醒瑞溪这船有些不对头，还是退回到自己的船上为好。瑞溪也有所觉察，可是到头来好奇还是占了上风，他执着手里的挠钩，试着迈出去几步。
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