集团用一向诡秘的方式和不列斯帝国年轻的首相说了他要说的，自建立这个集团以来，恍惚间的对抗已然过去很多年。摩尔摩斯的口号已经不再是从遥远的月球传来，更多时候位于集团底层的人们，只能听到他的代理人发出的声音。集团的大部分成员，也不过只能知道自己正在做的事情，和接下来该做的事情。霍金斯从开始意识到自己是个变形人开始，就被告知要坚持对集团的忠诚，集团信任每个忠诚的成员，却也不担心有人放弃忠诚。坦率些讲，霍金斯对这种信任有些不屑一顾，谈不上信任。不过集团的威严不可随意挑战，这是霍金斯要严肃承认的。相信很多集团成员也是如此认为的。霍金斯认识的成员并不多，他只是大约知道有些人可能是集团成员，却没有机会去合适。社会中从来就不缺乏对隐形存在的权力集团产生的种种猜测和流言，集团对此从来轻描淡写，显得从容无比。
对这次的行动，霍金斯被要求在议会中表现出激烈的反对来，最好能一次性阻止有些议员已经高涨起来的征伐复仇意识。霍金斯期间反问了黑暗中的声音，他一直以来是支持保护帝国利益的，而帝国的利益核心部分难道不是集团的利益吗。那个声音告诉他，帝国的整体需要不能一次性杯满足，反复性曲折性强烈的决策过程，能早就事半功倍的效果。说着那个声音压低了之后，跟霍金斯说，帝国的经济需要遭受到严重的危机。走在回城的路上，霍金斯一直在思量接下来该干什么，身后那个歪歪斜斜骑着马赶来佝偻身子的警督，讨好似的跟大人说，最近遍布帝都的那些行踪诡秘的人，基本已经查清来源。霍金斯没反应过来，警督接着说，这个组织居然和帝国西北方的分裂势力有千丝万缕的联系。霍金斯嘴角略动，喃喃自语，又是分裂势力！警督的喋喋不休，叫霍金斯了解了那些人的情况。叫他奇怪的是，警督提到那个组织也有个M作为标记，和集团根本就是一样的。
首相大人突然之间流落城外森林，在帝都的街头巷尾流传了些时日之后，也就慢慢平息了。一来大抵无端猜测的消息最后抵不过时间流逝的威力，二来帝国多数人关心的事务也远远超过这个重要。议员们和政府官员们在街道上乘车疾驶而过，已经把紧张的气氛加重到了相当的程度，报馆的印刷品却不管不顾通过沿街吆喝叫卖的报童，推波助澜这次危机。帝国邮差报更是唯恐天下不乱得在正式的新闻和评论背面，专门开辟了一个专栏，有奖征稿有关这次危机的文学作品。有好事者，编造出一套套的瞎话，换取报社的稿费。叫人哭笑不得的是，街头有很多人相信这些瞎话。什么西北分裂势力是复活的中世纪半人半神领导之下的，要夺回本来属于他们的不列斯，建立标准纯粹的不列斯帝国。什么帝国的大洋航线根本受到的攻击和毁坏，来自于艾美瑞克大陆上的神秘力量，这种神秘力量来自地球之外。
就是这后一条消息，叫霍金斯心里一震，这和帝国军队派往大洋深处侦查的水兵传回的消息一样，虽然他们没有见过，可是幸存的人员以及踪迹全无的大船，都无一不表明着，似乎确实存在有神秘的力量介入其中。同时，侦查人员还传回了另外一条消息，大洋航线正北突然出现了一个神秘的岛屿。或者说岛屿上有神秘的现象，岛上存在人活动的迹象，通过绕岛适当距离观察还能发现岛上有相当的文明高度，比如在岛上一侧有高耸的塔状建筑物。为了安全起见，侦查人员还没有登岛。霍金斯结束和海军大臣的约谈，指示他彻底搞清楚岛上的情形，然后继续增加人手，尽力发现神秘力量的来源。海军大臣似乎有话要说，办公室高大的门被推开，一颗肥硕的脑袋伸了进来。是警督，自从上回和首相接触有过些对话之后，此人就不断来越级汇报他的工作成果，而最多的就是关于教堂装饰者组织的。
九月忧心忡忡带着儿孙中的头领人物，于月高夜半或者黎明时分悄悄观察了停泊在岛附近的大船。自从上回遭到变故，九月严令岛民不得出岛。为了安全起见，他将岛上精壮组成了队伍，日夜轮班巡查意外的出现。区域老弱病残被转移到了当初他和船老大消失的那座怪塔附近。九月以为还不到用那个秘密的时候，所以还不急于叫岛民做最后的打算。对面的这艘船和以往经过的船都不一样，首先体型巨大，所以可以装载更多的货物和人员。其次尖底方头，最是适合远航中的各式恶劣海况。最后，也是最重要的一点，船上是不是出现的穿戴整齐的高鼻梁番人。无疑，这是番人的战船了。当年自中华之地逃出来的时候，那些水手就传说这白番乃是番人中最厉害者，善于使用火药。于战船上设立高低三五层炮位，左右舷均可进攻击发。最远者可至于百丈开外，每击必中，中者瞬间崩裂于海上。大约此番来到的就是白番，可以确定的是和上次岛民劫掠商船之事有关。九月奇怪，难道那被毁灭之船是番人皇家之物，以至于番人国主暴怒之下派军队前来。不过既然前来，又为何停泊在左近而不动声色？九月疑惑难以解除，只能嘱咐岛民日夜隐蔽巡查，一旦发现对方的反常举动立即报告。依九月所想，这岛民最多也就是近身肉搏还能略占上风，若是讲火炮轰击，九月恐怕要做最后的打算了。
巡查的岛民传回的消息越来越坏，海面上的船只开始增多，后来的船于桅杆顶端挂着统一的旗帜，围着岛做了停泊，还是没有攻击行动。九月判断，或许他们在等待合适的潮汐时机才会进攻。可是紧张了很久，连续经过了好几个潮汐合适的日子，对方的兵船还是没有进攻。九月认为不能再等，收拾必要工具，携带粮食，他带着岛民进入了怪塔地底的空间中。这个秘密保持了很多年，船老大死后，这岛上只有九月知道。确实，谁能想到一向被奉为岛上圣地的怪塔，地底还有巨大的封闭空间。更神奇的是，入口俨然就是塔基部分的一块宽大的方正石块。进入空间的岛民，渐渐放下了心里的恐慌，在这宽大的空间里生活着实要超过岛上的那些窝棚里风吹日晒。除了能日夜听到很奇怪的嗡嗡声之外，岛民对这里很是满意，所以自然少不了一番对九月的膜拜。九月心不在焉得接受者岛民的膜拜，那些不速之客还没有进攻，这叫他焦躁不安。实在难耐之下，他偷偷带人出了地下空间，回到地面勘探一番。这一看不要紧，岛对面的大船已经消失不见了。怪异的来，怪异的走。九月还发现，岛上似乎也有些了细微的变化，本来是海滩的地方，如今却没入海中不见。掐指算来，此刻并非大潮，难道是海滩自沉？海滩自沉岂不是意味着这海岛也在没入海中？
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