霍金斯接到了远征舰队发回的消息，心里一直在纳闷，为什么从本土派出的支援舰队难以突破弗兰斯的封锁，而从远征舰队发回的消息却一直能到达他的案头。还有，到底放弃对艾美瑞克的控制，对不列斯而言，到底意味着一种新的开始，还是意味着一场失败。在不列斯国内，批评霍金斯的声音从来没有停止过。他拿着收到的消息，觉得如果在议会商讨和即将新生的艾美瑞克共和国谈判的话，势必引起轩然大波。不列斯自从蒙昧的世纪冲破出来之后，无论国力强弱，还没有和外国和谈的经历。帝国的荣誉不能接受如此的羞辱，可是如今不谈判，难道还有更好的办法吗？帝国舰队司令表示远征力量几乎损失殆尽，重要的是敌人装备了超过不列斯军队的高水平攻击武器。这是个左右为难的问题，霍金斯踱步来到窗前，看着街上往来的人群不知道为什么聚集在一起，等到人群散去得差不多的时候，霍金斯看清楚，那是一个卖报的少年。
今天有什么特大的新闻吗？霍金斯叫管家买了一份，管家回来的时候，霍金斯注意到他的脸色有些奇怪。首相接过报纸，头版头条的粗壮黑体字像是黑色的闪电刺入了他的眼中。帝国荣誉受玷污，首相思考和谈策。再往下看，报道的主要内容俨然就是首相也才刚看到的消息，这不是舰队司令发回来的吗？报馆如何知道的？霍金斯叫管家联系那家报社，准备到那里去走一趟。管家没说什么，秘书倒是建议首相，最好是通过对报馆的一次正常的工作拜访。毕竟，议会早些年就通过的保障报馆自由报道权的法令，是就连女王都不敢视作儿戏的重大法令。霍金斯查看行程，发现最近居然还真没有时间安排工作拜访和视察。有人叩门进来，是议会下属的工作人员，递给了首相一份信函。霍金斯拆开一看，眉头立即皱了起来，他吩咐秘书管家，准备马车，他需要议会去一趟。
议会里的嘈杂声，超过了都城边缘那些水果肉蛋批发市场里小贩叫卖的声音。霍金斯走进来的时候，居然没有人注意到这个大人物。霍金斯将手杖递给了秘书，沿着走廊穿过正吵闹得热闹的人群，到了发言席坐了下来。议会主席看到首相大人，微微点头示意，开始大声制止众人的吵闹，他善意劝慰各位，要众人保持不列斯绅士的风度，而且首相大人来了。众人似乎没有听到那个老人的话，仍旧吵个不休。霍金斯感到很尴尬，他主动走上了发言席的那个小台子上，摘下了手套，从秘书手里接过了皮包。他认为不一定能有人顾忌他的出现，因为既然已经吵闹得如此热闹，首相只是希望众人吵闹的内容和他今天一早看到的那个消息时相关。
霍金斯站立在那里足足有十几分钟之后，议会大厅里的吵杂声才渐渐平息下来。首相观察到，大厅里有些人明显落了下风，他们的嗓门虽然大，可是人数确实很少。其中的有些人霍金斯认识，正是那些前段时间支持霍金斯把更多的精力放在技术革新，而且适时放弃对艾美瑞克控制的那些人。霍金斯知道，这绝不是个好兆头。他缓缓把手抬起来，示意各位议员能安静下来。在仍旧有人低声说话的情况下，霍金斯开始发言。他首先念了舰队发来的消息，准备接着发表自己的态度。刚开口说了一句先生们，台下的人群里就有人手里挥舞着手杖，指着霍金斯说你是帝国的叛徒！这个指责叫霍金斯意外，也叫很多人意外。在这个都是有头有脸的绅士之所，如此不客气的叫骂到底是不合适的。原来是向来以脾气暴躁著称的老亲王，老人激动得说话都不完整了，议会主席只好叫来工作人员，半请半强迫得将亲王抬下去休息去了。老亲王的这种激烈攻击，叫后来的人不知道接着如何继续，议会里顿时陷入了沉寂。霍金斯清清嗓子发表了自己的态度。
在弗兰斯舰队的特殊帮助下，库里斯的大陆军对不列斯舰队和登陆部队进行了畅快淋漓的进攻。士兵们甚至都不需要他们的指挥官发动******，尤其是从山里带出来的那些部队，更是成为了进攻的主力，他们操纵着按照库里斯的想法秘密制造的武器，以一边倒的优势碾压着冲过来的不列斯士兵。有的大陆军士兵，把能够快速移动的武器，驾驶到了靠近海边的地方，朝着正在急忙撤退的不列斯海军发射了炮弹，一艘袖珍战列舰起火，带着大火撤到了火炮的射程范围之外，没有了海军大口径重炮支援的登陆部队，在陆军元帅的带领下，匆忙构筑了环形的防御阵地，在没有什么遮挡的庄园里，准备抵挡库里斯大陆军的冲击。在最后时刻，大陆军反倒是停止了攻势，除却留下必要的合围不列斯士兵的部队，其他人重新撤回了庄园地下。这场厮杀，叫陆军元帅感觉到了什么叫毛骨悚然，对面嘶吼着冲过来的高大怪物，毫无顾忌冲向不列斯士兵。连连发射的炮口将炮弹一颗颗发射到人群中，不断有士兵被炸裂开的炮弹轰上了半天，然后重重跌落在地上，成为一具没有知觉的尸体。叫人更胆寒的还不止于此，黑色怪物冲过来之后，从里面会爬出高大的士兵来，他们一般****上身，手里端着装备了刺刀的步枪，对着不列斯士兵展开了刺刀格斗。不列斯士兵不断倒下，伤口的鲜血留在地上，有的地方都汇集成了一个小小的血坑。
突围已经不现实，坚守没有意义，因为后援根本难以突破在海边监视不列斯舰队的大陆军士兵，军舰一旦接近海岸，就会遭到远程炮火的轰击。元帅强忍住口渴，安抚士兵的情绪，小心翼翼看着对面大陆军的动静。这些匆忙组建的大陆军，如何会有惊人的战斗力，尤其是这些神奇的武器到底是怎么回事？一块连自己的国家都没有建立起来的殖民地，如何能有这么厉害的武器？这库里斯真的就像是情报里显示的，只是个殖民地里的商人领袖那么简单？元帅想着这些没有人告诉他答案的问题，疲惫之下睡着了。等到他被士兵推醒的时候，对面的不远处的大树下，出现了几张桌子，几个穿戴体面的人，表情肃穆站立在旁边。大陆军方面派出来几位士兵，缓缓走过来。被包围的不列斯士兵，愕然看着对方，直到对方走到了防御工事跟前，他们才紧张得端起了步枪。
陆军元帅不能接受库里斯大陆军提出的投降条件。这种给帝国荣誉上抹黑的事情，是他作为一个帝国一级元帅不能承担的羞辱。对方提出条件之后，给不列斯士兵留下食物和饮水就离开了，大陆军方面提出的截止时间是当天的日落时分。元帅看看已经几乎要当头的太阳，还有不到半天的时间。军人自当以战死沙场为荣，元帅也已经做好准备为国捐躯。叫他为难的是对方提出的奇怪条件，如果防御工事内的人员，有人自杀，那么大陆军方面将认为不列斯士兵全体不投降，他们将继续发动进攻。元帅看看身边还没有从惨烈战斗带来的影响中完全恢复过来的士兵们，知道自己不得不迈出那一步了。
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