库里斯带着精悍的人马，携带了方便的轻型武器，一路西进，为新生的国家开拓跟多的疆土。这段历史，在几百年后，成为了艾美瑞克合众国历史教科书里被重点提及的光辉业绩。库里斯这位合众国的国父，画像赫然印刷在所有的合众国历史书籍中，被传颂和赞扬。可是对世界上其他国家的研究者来说，这是场不折不扣的屠杀历史，库里斯西进的几乎每个马蹄踏出来的浅坑里都有鲜红的血液。库里斯当时在想什么，后世的历史学家也只能是猜测。事实上，此刻的库里斯什么也不想，只是下了简单的命令，叫彪悍的士兵沿着山路，快前进到前面那冒着人烟的地方开始今天的宿营。
西进的过程几乎没有什么难度可言，最大的困难可能就是该死的天气了。库里斯的士兵们不习惯在没有固定水源的地方长途行军。所以有人烟的地方就意味着附近会有固定的水源，带队的小军官告诉统帅，这里其实距离他们曾经的家园不远，只是不知道为什么会出现陌生的人烟。踏起烟尘的马蹄得得作响，把人们带到了几十座简易的窝棚跟前的马估计都要失望了，这里只是有才熄灭不久的篝火，根本没有人。库里斯带着人挑了几个看上去规模要大些的窝棚进去，现里面有人使用的痕迹，可是人都到那里去了。他扭头出来，耳边响起了一声，嗖。有个细长的东西几乎紧贴着他的耳边，钻进了窝棚上枝条编织时留下的缝隙里。有的士兵运气太差，被这从不知道什么地方飞来的东西洞穿了胸膛，痛苦得倒在了地上，很快毙命。有的受伤之后，疼痛难忍呼叫不已。沃曼把库里斯推到了窝棚的后面，却又招来了另外一个方向上更加密集的袭击。队伍慌乱，在陌生的地方遭遇突然袭击，不可避免得会引起慌乱，马匹开始躁动不安，想要挣脱还攥在士兵手里的缰绳去自行逃命。有些强壮的士兵奋力推倒了马匹，躲在后面朝着袭击来的方向开火。渐渐袭击的密集程度降低了，可是库里斯一方没有任何人看到攻击他们的人到底是谁，天色却暗了下来。军官们想要点起火堆来照明，沃曼阻止了他们。在黑夜的火堆旁，无疑会成为秘密袭击者的最佳目标。
在紧张中库里斯的人马只能稍事休息，大多数人都躲在篝火照不到的黑暗中来保护自己。很显然，这次的敌人甚至比当初面对的不列斯正规军队还难对付。库里斯仔细查看了那些来自袭击者的东西。这是用极端有韧性的枝条经过简单加工过的尖锐之物，后面沾着的羽毛可能来自某种当地所有的禽类，没有任何装饰和符号，但它是不折不扣的杀人利器。有些士兵几乎被扎了个前后贯通，当场无法医治只能等死。死去的士兵脸色都变成了墨绿色，抛开这些士兵本身就比较特殊的因素外，沃曼判断这些算是箭矢的简单武器极有可能是带着剧毒的。长途行军无法携带重型火力的弊端显露出来了，这叫有些士兵陷入了焦虑之中。这个夜晚所有人都难以入眠，时刻保持警惕防止袭击者突然行动，好在人人身体素质都很好，一个夜晚的高度紧张并没有变得倦容满面。
队伍等到了天亮，库里斯派出了小股的精锐执行侦查任务，过了不久他们带回来一个叫人称奇的怪人。看上去这个人的个头不是很高，大概只能到库里斯的肩膀位置，乍一看还以为是个小孩，可是下巴上的胡子说明了这就是个成人。库里斯想知道很多，可是腿脚上还留着血显然受了伤的对方什么也不说，只是用愤怒的眼神直直瞪着库里斯。此人被绑在了窝棚的立柱上，士兵们给他喂了些水。库里斯扬扬手，几个下级军官开始轮流审问此人。库里斯没有去观看，他知道士兵们一定热衷于拷打审问，希望这个办法能管用。那个人最后开口了，说的语言士兵们从来没有听到过，自然也没有人能搞明白。开口的人说了些什么之后，开始有腔调得唱了起来，唱了没几句，库里斯的后背处陡然感到了一种特殊的压力。他问沃曼感到什么异样没有，沃曼真准备摇头，有军官已经开始高声喊着防御的口号。袭击者又来了。
梅毅和师爷商量之后，很快和易先生见了面。说起梅毅混入洪十八的团营营地刺探消息的时候，易先生连连说表示钦佩，可是对于洪十八，易先生始终保持着微微上翘的嘴角，梅毅认为那是一种不屑一顾的表示。易先生嘱咐督抚柯梅毅，洪十八难以成气候，随他去闹即可，关键是把握住和洪十八这种朝廷认为的匪患的关系。抚和剿灭都是手段而已，难点在于什么时候用哪种。梅毅看看师爷的脸色，莫非这洪十八也是羲夷集团成员，不过是职责和梅毅不同罢了。易先生似乎看出了梅毅的想法，看似无关却又言有所指，摇摇手里的折扇，他说知而不言，听而不闻。羲夷一入深似海的道理，师爷说的果然没错。梅毅还想问易先生这洪十八到底什么来路，易先生也只是以几声呵呵带过，梅毅没有得到自己想要的答案，只好带着师爷怏怏回府。
洪十八有好一段时间没有来捣乱，贺州黎民便如同没有匪患般照常生息起来，就连梅毅都感觉自己不过就是个朝廷任命的一方督抚，处理些鸡毛蒜皮的小事，挣取些俸禄银两罢了。师爷陪伴左右，讲了不少官场的规矩给梅毅，不过两人却再也没有提到过关于羲夷的话题。这天大早，衙门的朱红大门还没有开，门外便有人把门擂得震山响。值守看门的衙役不耐烦，嘴里嘟囔着叫骂着去开门，告状的百姓什么时候胆敢直接拍响衙门的大门？还在后堂没有起身的梅毅也听到了巨大的擂门声，睡意消散起来洗漱，顺便看看到底生了什么事，官服还没有上身，衙役连滚带爬进来，说来自京城的圣谕到了。梅毅心里一紧，以来没有穿官服不可迎圣谕，这是起码的官场礼节，马虎不得，二来朝中生何事，为何传递圣谕的人要大早来传呢？
忙乱中梅毅穿好官服，在正堂接受了一路风尘仆仆二来的差役，来人皂衣看上去有些陈旧，但是气场叫人感觉很不一般，梅毅觉得他身上有股子官威，可是他明明就是个差役。正在疑惑当中的时候，来人叫梅毅屏退了左右，甚至包括师爷，才和梅毅说了内容。所谓的圣谕，只是个借口罢了，根本没有什么圣谕，来人只是告诉梅毅，要想办法把洪十八赶出贺州督抚管辖范围，任由洪十八到他地展。只是一道口谕，来处自然不用多问，来人也和其他来自京城的差役不同，不要跑脚赏银，传完口谕径直转身走了，门外传来的马匹嘶吼声渐远，他已经走了。梅毅招来师爷，两人商量到半夜，有了对策，准备妥当就动手实施。
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