杨成德一直提着心吊着胆，就指望徐小乐错过考选时间，先去一位大敌。没想到徐小乐踩着点进来了，人生之中最大的失望莫过于此。他扭过头去，假装在听的医生说话，没有看到徐小乐——实际上他只能听听苏州白话，根本听不懂真正的吴语。
徐小乐一眼在人群里看到了杨成德——因为这里就他这一个熟人。更何况杨成德今天穿了一套平日没见过的道袍，做工精美，腰间悬玉，头上戴着簇新的黑丝发巾，颇有几分高人姿态，即便在一帮“乡绅”之中也很醒目。
徐小乐就暗道：难怪没在医馆看到你，原来你早来了呀。不过自从上回下跪之事以后，两人的关系就变得十分冷淡——虽然原来也不好，但是杨成德还不至于见了徐小乐就绕道走。如今算是彻底断了往来，所以徐小乐也懒得上前去打招呼。
徐小乐刚刚站定，县医署的正堂上就出来一个白役——不拿工钱的帮工。他扫视了一番下面的大夫，高声道：“今日府医学教授尤老爷亲临主考，请诸位肃静！”
众人立刻安静下来，望着这个白役。
那白役心满意足地顿了顿，道：“请诸位依次入内，领取考题。”
众人纷纷列成左右两队，鱼贯而入。
徐小乐来得最晚，自然站在最后。这让其他人在惊叹他年龄之余又有些快意——谁都知道考试这种事，赶得越早，便宜越大。
徐小乐发现这队伍走得倒是挺快，也不知道他们在正堂上是不是安排了桌椅，只见人进，不见人出。终于轮到徐小乐上了台阶，继而迈过门槛，方才发现这县医署的正堂并不很大，之前进来的人却都已经从后门出去了。
正堂上两个身穿吏目衣裳的中年人递给徐小乐一张对折的纸张，连封口都没有。
这就是考题了。
徐小乐展开纸张，只见上面写着四个方子，有内服有外用，各不尽同。从对应病症的角度上看也都大相径庭，没有丝毫通用之处。徐小乐继续往下看，才看到方剂下面有一行小字：于春夏秋冬四院之中，取右列诸方共有之药。
这四个方子都是常用的验方，并不生僻。徐小乐心中一过，已经想到了答案：桑叶。
看来这道题考的是方书的熟悉程度。
徐小乐刚刚抬起头，那吏目就催道：“往前走，往前走。半柱香的功夫不到二堂，就算是落选了。”
徐小乐顺着吏目手指方向一看，只见左右两道门上分别写着：春秋、夏冬。
结合题目，看来是叫考生去对应的院子里找到答案中的药材。
虽然题目惜字如金，语焉不详，却难不倒徐小乐。他脑中将桑叶和时令一联系，心中已经有了底。
世人都把桑叶与春天联系在一起。春蚕春蚕，没有春天的新鲜桑叶，何以养蚕？然而药用的桑叶，却要用经过了秋霜的桑叶。
徐小乐从春秋那道门出去，果然又见前路挂了两块牌子，一块指往春园，一块指往秋园。
他自信满满往秋园走去。
……
徐小乐并不知道，他的一举一动早就落在人眼里。
之前那个白役，已经飞奔到了二堂，报门而入。
二堂上并肩坐着三位老者，一色的花白须发，也都穿着朝廷官服。坐在正中的，便是苏州府府医学教授，尤良鹏。他管着苏州一府的医学生教育、救济贫弱病患。在他两侧，一位是此间地主谭公超，另一位是“邻居”包彭祖。
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