第二天一早，一支庞大而臃肿的联合商队，拖拖拉拉地驶出了汝阴县城。．ww. ●二十多杆不同标识的商旗迎风招展，显得有些杂乱而无序。
联合商队由一支大型商队、六支中型商队、以及十几支小型商队组成，其中还夹杂着不少散户和行人，足足有七八百人的规模。
一路行来，声势颇为浩大。
为了护卫这支引人注目的联合商队，队伍中的几位主事专门从各个分支商队中抽调了几名精于骑射的好手，组成了一支百余人规模的马队。
骑手们多是普通的护卫，又没有经过长时间的磨合和训练，难以在短时间内融合成能够默契配合的有机整体。但是成建制的马队，怎么说也要比普通护卫队的战斗力强大的一些，给了商贾们不少的信心。
就这样，有着这百余名骑兵的护送，七八百人组成的庞大商队，浩浩荡荡的向着六安的方向驶去。
马队的领叫窦远，是联合商队中唯一的一支大型商队——窦家商队的护卫长。这是一位从过军，杀过贼，颇为勇猛干练的人物。
而联合商队的领队名叫柴进，为人处事圆滑，精于世故，脸上挂着一副温和的笑容，似乎永远都不急不躁，。
听说最近几个月，从汝阴至六安，再转九江、下邳这条线，他走了不下三次，有着丰富的行商经验，便被众多商队的主事们公推出来，成为了联合商队的领队。
这柴进也确实有着几分本事，他一边行路，一边整顿商队，等到了下午的时候，近二十支商队竟然有了化零为整的趋势。不但各个护卫之间的配合默契了很多，整只商队的行进的度也快了不少，没有了一开始的拖拖拉拉。
商队上下被他搭理的井井有条，他下令商队每行一个时辰左右的路程，就要休息一到两刻钟，毕竟人不知道受不受得了，但是拉车驮物的牲畜可会受到影响。▼．ww. ?
商贾们往往对牲畜们看得比人还重要，柴进的这一命令，得到了商贾的一致拥护，甚至不少人对这名临时的领队亲近了起来。
而柴进则借机与众人打成一片，聊得话题也越来越多。
这时就有人问道，“不知我们具体的行进路程是什么呀？”
柴进先擦了擦额头上渗出的汗珠，喘了口粗气道，“汝阴之内的路线我们基本已经走完了，无非就是沿着颍水南岸，顺着河流直下，等靠近边境的时候拐道南下，越过淮水，进入安风县内。”
“前边就是淮水了！”
柴进指着远处一条蜿蜒曲折的长河笑道，“这就是分割淮南与淮北的分界线，过了淮水，就是庐江了！庐江郡内南北向的官道只有两条，一条贴近郡界，一条这顺着大别山的走势。”
庐江郡地北部地形狭长，南北纵深数百里，其中大别山横亘郡西，占了全郡大半地域，滋生庇护了大批的山贼。
而靠近九江的一半，则多是平原、丘陵，太平时，比较富庶，乡民安居乐业，匪寇较少。
“那我们要走的就是东边这条路了？”有人问道。
柴进马鞭一指前方，“没错！前面的安丰就是后将军麾下第一大将——桥蕤屯兵的地方，也是我们在庐江境内的行程中最安全的一段。只不过那里袁军设立的关卡更多，更不易通行。我们需要转道潜县，再去六安。”
这时商队离汝阴越来越远，地势也渐渐变得平坦，丘陵变成了平原，一望无际的平原上长满花草和作物，就俨如波涛起伏的绿色海洋。
众人的心胸和视野都变得开阔起来，不知谁指着前方大喊一声，“快看，是淮水！”
一条宽大的河流横淌在众人面前，就仿佛一条白亮亮的玉带，缠绕在起伏的江北大地上，这就是横分两淮的淮水。 ▼
众人一声欢呼，牲畜和骆驼更是精神抖擞，纷纷加快度向河边奔去，淮水南岸顿时挤满了饮水的人畜，河水清澈甘甜，洗净了众人整日赶路产生的疲劳。
这时，马日磾站直身体，搭手帘向北方探望，江淮的锦绣河山映入他的眼帘，使他心中自赞了数月的郁闷一扫而空，整个人的心胸都开阔起来。、
庞大的商队带来了诸多的不便，但是几百人聚在一起，鱼龙混杂，却更加容易的隐藏马日磾的身份。
混迹于数百人中，经过连续数日的“隐姓埋名”之后，马老太傅也终于可以放松的呼吸一下自由的空气了。
马日磾的目光中充满了期待，“但愿能顺利的到达九江。”
“恐怕这趟行程凶多吉少。”陈武轻轻冷哼一声，不知不觉中走到了马日磾的身边。
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