何老板为难了，把酒葫芦交还与小黑：“喲，这却开不得玩笑了。酒就是酒，醋就是醋，这酒一酸，身价就掉得连醋也不如，只有那贫寒节省人家才会把酸酒当做醋来吃。老铺子靠的就是个诚信，进来出去的都是有钱人家的大主顾，这砸招牌的事儿可做不得。倘若庚老板真能把红醋炒起来，到时在下便在这个价格上再加二成也甘心情愿。”
庚武也不多言，拂开袍摆站起来：“那么有劳何老板静观事态。”
“必然拭目以待。”何老板含笑相送。
又去了二家，小黑不免有些泄气，看大哥每回进店与人交谈，都不过浅浅流于浮表，压根就不是想卖酒的样子。
不免嘟囔道：“大哥，越往下的几个掌柜越没兴趣，实在不行，就按最前面那个说的，折一半价格卖给周掌柜算了。不然这二十缸酸酒又得扛回到船上，本儿都收不回来。”
“嘿~~来啦~~~鲜香火辣的牛肉面，客人您腾腾手！”
街角面馆里好生热闹，瘟寒的节令多了一道工序，厨灶上的师傅把白面下进锅里，得先用茶水涮涮碗，再捞起来叫小二端走，南来北往的商客方才敢拿起筷子来吃。
对面应是一群从北面过来的汉子，边吃边抱怨道：“狗-日的，什么都涨价，客栈睡一晚起了不少房钱，连这一碗面都比平时贵两文洗碗费！”
“就是，一闹瘟灾，别的生意通通不景气，独柴米油盐一干全起价。黑市上的盐巴听说价格叫人抬的，六七十文钱才得一斤，平常人家谁吃得起？朝廷再不管管，百姓可就没有活路喽。”
“话要说来，这天下的生意都他妈是人炒出来的，就看你懂不懂炒，有人没人买你的账。狗日的，加倆文钱分量倒少了，再给老子上一碗！”一边说，一边把空碗在桌上重重一摁。
庚武仰头灌了两口青红，又叫小二要来一盘牛肉，只不动声色吩咐道：“既从船上抬了下来，就没有再抬回去的道理。此刻人家即便肯折价收购，看的也不过是从前庚家的旧面，卖给他日后的交情便也堵死了。想要卖得好价钱，须得先将自个的身价抬起，你去帮我把早上那两个小娘娘腔找来。”
“哦。”小黑狐疑不解地走出去，还不到半刻功夫，阿晓和阿枫就已经扭扭歪歪地站在庚武面前。
阿晓卷着辫子梢，脸蛋被夜风吹得泛红，做一副很不耐烦的样子：“喂，乡巴佬土鳖，你找老子干嘛？”
庚武冷冰冰地睇了她一眼：“你跟了我一路，也不嫌累得慌。给你个生意做不做？”
被揭穿的阿晓顿时窘迫——格老子的，怎么在这厮面前一点把戏都藏不住，回回都被他看光光的样子——好吧，谁叫她就喜欢这样又冷又酷的干净男人呢。
翻了个白眼把心中羞喜掩藏：“就就就……就跟你又怎么了？现在知道那几缸破酒没有人肯买，舍得麻烦老子们帮你喝掉啦？”
庚武懒得和她抬杠，晓得她二人一整天连口热水都没喝，便吩咐老板再给二人各上一碗热面条。
蹙眉问道：“我问你，这城里头，像你这样的大概还有多少人？”
果然是外冷内热的好男人，这样体贴心细。
阿晓端着面碗，内心正窃窃泛暖，乍然一听这话，顿时拍桌不服气起来：“喂，什么叫我这样的？老子们出去一呼喝，全城的乞丐土蛇全部都得滚出来！最好对老子们客气点，别不识抬举。”
这话必然是大夸海口的，然而也不尽然全都不可信。
庚武心里便有谱了，推出去两个猪腰子锭：“那么借你一群人的嘴用用。”
乖乖，这两个加起来得有五两。
阿枫面条还在嘴里吸溜着，眼珠子豁然一亮，猛地扑过去就抢。
“饿鬼啊，带你出来真丢老子脸！”阿晓拍了阿枫一掌，擦擦手就要把银子从庚武面前挠过来。只那秀长的手指才触到庚武的手背，银子又给收回去了。庚武叫掌柜的拿来笔墨，写了一行字：“识字吧？”
阿晓一错不错地看着两锭银子，频频点头：“识字识字，老子们在道上混，不识几个字怎么行？回头叫人坑死了都不晓得。”
庚武便扔出去倆吊钱，勾着嘴角道：“这些先拿去买吃的，明天的这个时候，叫所有人都知道纸上所写的，五两猪腰子钱就是你的了。”
那隽颜上一抹笑弧仿若云雾顿开，只看得阿晓心口砰砰止不住，把面条在腰间破壶里一倒，拉扯着阿枫快走：“不就是传两句话，今晚就给你搞定！那可说好了，明天这时候老子去码头上找你，你可不许再搡我！”
两道松松垮垮的身影大摇大摆走远，小黑咋吧着不对劲：“大哥，交给他去办靠谱吗？我怎觉着这小子他么的对你有意思。”
庚武好笑扯了扯嘴角：“不男不女的，有甚么意思？不过就是拿钱办事罢。自古世间消息，在上层人与中层人之间传播最为隐秘，唯独街坊小巷却能一夜之间散布全城。底层人把消息一传，末后便连那中上层人家也都尽信无疑。你且等到后日早上，到时再看效果不迟。”
言毕自叫小二过来结账，两个人回到码头，见各家掌柜已把货物领走差不多，便在舱内小憩，没把其余事儿耽误。
整整一晚上不见动静。第二日中午去到街上，隐隐便有风声走动——
“嘿，你可晓得哪里有红醋卖？”
“红醋？拿红醋做甚么？稀奇古怪。”
“傻子，怕是如今就你不晓得。那红醋温热后喝下，可祛病防邪寒，古时《神农本草》里便有文字载道，听说是秘方酿制，别的州县早都卖断货了。”
“可不就是，偏就咱城里晓得最晚，有钱人家都托人去外地买了来。”
……
叽叽咕咕，交头接耳，去到店中打问，店中却没有。
到了第三天早上，酱酒铺子的小伙计才拉开门叶子，门外便排起了长队。一个个手里晃着瓷葫芦酒罐子：“掌柜的，你这可有红醋藏着不卖？”
“都是邻里乡亲，不兴只卖给有钱大户！你们做生意的，少了咱寻常百姓可撑不下去！”
老周掌柜这才想起前日庚三少爷的一番话，眉头便蹙了起来，把伙计叫到跟前耳语，伙计点头应着，忽而便换了装束去往码头方向跑。
庚武着一袭鸦青长袍坐在对面的茶楼里，褐木小桌上茶香袅袅，看底下老掌柜在门前为难，连连摆手解释不听，便晓得火候到了。
“嘿，大哥这一招还真神啦！那伙计怕是去找你了，如此直接把醋卖了给他，也能够讨他个好价钱！”小黑皱了几天的眉头终于舒展开来。
“卖？此刻那红醋不过初有苗头，轻易卖予他，这二日的功夫便也白做了。”庚武隽颜上略过一丝冷冽，将杯中茶水饮尽，拂开袍摆站起身来：“记住，生意场上同样也是人情的买卖。倘若施利于人，必要叫他明白，这机会是你舍了予他，而非他有幸捡得便宜。他既欠你一回人情，下一回便少不得对你谦让几分。既要买醋，今番且等着他几个亲自上门。”
又吩咐小黑叫弟兄们把船上两袋寒草运至楼下，再在棚中支起两口大锅。
“诶诶。”小黑自来只见大哥仗义磊落，还从未见过他这般施恩图利的无情一面。心中莫名生畏，到底晓得那百来口酸酒终于有了出路，连忙喜颠颠地拔腿开步。
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