姥爷……
秀荷听得错愕，再看面前这张嘠瘦的红脸，眼细、鼻勾、颧骨耸，蓦然便与醇济府老王妃的脸重叠在一处。
“嘤嘤~~”甜宝和豆豆听见娘的声音，挣着小手儿想要娘亲抱。德寿箍着不让动，他太贪心，一只手兜着一个，兜又兜不好，姐弟两个都快被掖得喘不过来气。
秀荷看得心里割着疼，咬住下唇：“我管你是甚么老爷，你抢了我的孩子，你给我下来。”
“说不听呢，下来就下来。”德寿把甜宝交给连旺抱着，自己命一样地兜着小豆豆下来了。他看着秀荷生气的模样儿，心情却是好极了，想起当年那对住在破墙院后面的母女，亲切啊。
他的身高有八尺，却瘦成了条儿，得俯下来才能贴近秀荷冰洁的脸庞。伸手去挑秀荷的下巴，被秀荷一扭头甩掉了，便讪笑道：“我的好外孙女，当年那端王府的良心被狗吃掉，小的迷了你娘的心，老的又不允你娘进门，害你们娘儿俩在外头吃了恁多年的苦头。真是苍天有眼，菩萨让我们祖孙俩还能再见，来着，随姥爷我回家享福去。”
大手在秀荷的腰谷儿上一揽，那腰可真软和，揽不到底儿似的，他心里疼这丫头。
连旺也弓着老腿说：“可不就是，小格格您是不晓得，当年小燕笙正怀着你，四个月大，好嚒，那小端王甩了你娘，另娶了。我们老王爷为了找你们母女，这些年不知道如何愁断肠，看把一身的肉都瘦成了麻杆儿。雪下大了，快回去吧，家里头暖和。”
见秀荷杵着不动，暗暗冲身后的马夫挤眼睛，让过来拉一把。
“么、么~~”甜宝蠕着胖胖的小手，瘪着小嘴儿可怜得不行了。老头子笑起来真可怕，不明白娘亲为什么不肯抱自己，明明就离得这样近。
秀荷想起子青说过的话：有时候被师傅罚得狠了，想娘，趁午觉的时候偷偷跑出来。沿着胡同穿啊穿，穿到一半才忽然记起来，没家了，娘也不在这世上，靠近老头子的府上要挨打呢。
看着甜宝水晶晶的泪花儿，心里头就跟刀划着一样疼。“啪！”老德寿尚捏着秀荷的腰，脸上顿时就被盖了一巴掌。
秀荷把甜宝夺回来，忿忿道：“为老不尊……龌龊！”
“哎唷，哎唷，还打人了嘿~~”想不到这丫头看起来清伶伶的，竟然敢当街煽自己，德寿捂着火辣生疼的老脸，目光顿时阴沉下来：“那铎乾小王八蛋始乱终弃，老子当年为了这事，没少替你娘出头和他争，老面儿都掉光了。他如今倒好，坐享其成，拿你们一小家子五口去讨太后的欢心，暗里头却做着那害人命的勾当。要说龌龊，这天下就没有谁比他更龌龊！”
他以为秀荷初来京城，什么都还不知道，却不知那街坊里的七七八八早已经被秀荷听去。
四月大，四个月大的秀荷怀在子青的肚子里，被他从戏台上扯下来，当街上照肚子踢。两个老王府都巴不得把她踢死在腹中。子青从此唱不得戏了，只得被铎乾养在租下的小宅里。那个宅子秀荷其实瞒着庚武去到过门前，茶色旧木门半掩着，有婆子清冷冷地扫着地，里头悄然无息，墙上挂着旧戏装没有活气，呆久了人是会想死的。
秀荷磨着贝齿，默了一默，勾唇讽弄一笑：“怎么龌龊的难道您自个还不明白？”叫阿檀把豆豆从连旺手里抢回来，随自己回去。
阿檀是个敦实的蛮丫头，杀将将冲过去把豆豆一抱，连旺刚准备想抢，就被她一脚蹬地上去了。
哎哟哎哟，捂着发麻的膝盖，嚎叫着老王爷您要给奴才做主啊。
“来呀，把这几个大的小的都给本王弄回去，反了天喽！”德寿不耐烦了，好的赖的先把人弄回去再说，不然拿甚么和端王府小王八蛋谈判。
……
街对角的迎春酒楼下，留着八字胡子的掌柜压低声音对梅孝奕道：“陆公公说，过几天皇上与太后将会去郦泉山冬狩，端王爷留在京中守城，机会叫奕爷您自个把握，具体的可问素姑娘。今后奕爷有什么事，只要假以公公名义，直接把素姑娘叫到府上去便是，醇济王府那边不会怀疑。”面上带着笑，声音十分小，旁人看了倒还以为是在巴结。
梅孝奕着一袭银狐狸毛大褂，清雅面庞带着冷淡笑容：“掌柜的放心就是。”
日月会按“天罗地网”分次等级，眼前这位短短一二年就爬上了罗刹之座，可见心机手段是狠辣的。
那掌柜的也不敢怠慢，只含笑附和道：“那是那是，自然是放心的。机会难得，奕爷办成了这桩事，届时会有专人安排你兄弟二人去口岸。等渡去了南洋，那边羽爷自会把您剩下的腿疾治好。只是要先把身后事情安排妥当，切忌不要暴露了身份。”说着拍拍袖子踅回店中去。
梅孝奕打了一拱，目送离开。
梅孝廷揽着小柳春坐在车厢里，见大哥过来，便作随口问道：“阿奕，那掌柜的咕咕叨叨找你说些甚么，可是为着这二日酒钱？”
兄弟二个虽说同在京城，但平素却鲜少来往，梅孝廷改了名字，单名“啸廷”，多数人甚至不知他二人的关系。为着给小柳春庆生，梅孝廷昨日做东，大操大办摆了十几桌酒席；今日却单请兄长一个，显然也并不想对外头喧嚷。但酒钱最后却是梅孝奕记的账。
梅孝奕淡淡道：“从前义父府上出来的管家，有心巴结我几句。”
晓得昔年手足之情已然隔开沟壑，梅孝廷凤眸间隐有悲凉，讽弄地勾了勾唇角：“阿奕这样清居的性子，如今也晓得拜干爹、应酬场子了。这京城真是个大染缸，呆久了谁也干净不得。”
是个心中至纯至专的人儿，被这世情几番磨碾，也依旧学不会看穿人心。他以为梅家破落了，哥哥为着维持荣华，如今给个太监做着男-宠。却不知做哥哥的正在运筹带他离开，他倒还沉迷在那戏子的耳鬓厮磨中伤情愉快。
梅孝奕俊颜上无风无波，睨了小柳春一眼：“弟妹又来了几封信，得空你也带人回去给她看一看。”
听说阿廷在乡下的少奶奶病得厉害，为了能叫他回去，已经算是默认了自己。小柳春听了眼中有祈盼——带回去看看，那是要见老太太、婆婆和正房奶奶的，就是认下自个做儿媳了。
杏仁眼儿睇着梅孝廷倾城绝美的脸庞，见他目光冷幽、并无甚么兴致，只得又把那祈盼悄然收了起来。
她是真喜欢他。但她看不懂他的心，他对她呵宠倍至，怎生得心却走不进去。
汉生正欲掀开车帘布，视线往对街门前看了一眼，止了动作：“大少爷，您看那边……”
“干什么你……滚开……卑鄙无耻……”
“放手！不许扯我们家少奶奶！”
——
梅孝奕抬眉望过去，只见秀荷一抹披风迤逦在地，怀里抱着小丫头正似与人踢打挣扎。两个女佣紧紧裹着小少爷，有汉子围在身边要枪。隔着一条大雪漫天的长街，依稀可听到婴儿咿呀的碎语哭啼。
那清长身姿一顿，蓦地便望街对面走去。
两名家丁左右箍住秀荷的肩膀。
老王爷捂着被煽肿的颧骨，高高地俯下脸庞，睇着秀荷起伏的胸脯：“煽我？老子当年给她们母女吃香又喝辣，老子还送她去戏班子学戏，成了谁见谁捧的红角儿，要多风光有多风光！你倒好，煽老子？再煽也改不了你淌着醇济王府的血。走着，带她母子四个回切。”
德寿拍拍袖子一转身，叫身后几个跟差把人先抓回去再说。
“唱戏也是被你逼的，你这个老畜生！”秀荷挣着要踢。
连旺正欲拽拖，眼梢忽睇见一道渗人的清冷，犹豫道：“王、王爷，您看这……”
“怎么不动喽？大白天见着鬼了不成！”德寿弯起指头，磕连旺的脑袋。
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