噼里啪啦，挑着吉时开业。店铺选在东茂大街上，三间气派的门面，挂一张亮堂堂铜字匾额，里头桌椅物柜一溜儿崭新排场。这一年多来，大张随着庚武南来北往、场面应酬，办事越来越利落，前边店面选得好，后头还连着一方小院，院子里两排空屋，供做仓库和伙计们的食宿。
“庚氏崇盛商行”是庚武今岁新打出的招牌，堇州府新开的南北交易行与京城这三间挂的都是“崇盛”的字号。庚家孩子多，过个八、九年，大哥二哥留下的岚儿、桑儿就要出嫁，姑娘家出厅嫁妆不能少，没有爹的孩子更要多给些；再过个二三年，颖儿又得娶妻生子，庚家嫡长少爷的亲事可不能寒碜，当年抄家被烧毁的祖宅也要重建，说来说去用的都是大钱。自个这房的三只小崽儿眼下虽然还小，但也不能叫他们受委屈。乡下的地与酒庄、货船两项的盈利算在公中；福城两间老太爷置下的门面，庚武预备给颖儿长大后留着；这“崇盛”字号却是单独给姐弟三个垫家底儿的。
卖得是南边的茶酒烟果，做得是上流人的精品生意。皇城根下的百姓都好面儿，往来应酬间看的是一张脸，你在自个家里揭不开锅没关系，出门送礼那就得要上台面。庚武与春溪镇隔壁的瓷窑老板合作，从“庚氏崇盛行”提出去的茶酒包装都是上层的精品。东西就算是寻常，包装一上去，看起来就长脸儿，拿去宫中送娘娘送太后都不掉价。
短短半个多月来，因着铎乾常带庚武各个场面上应酬，如今风声早已传出去，谁人都晓得这位南边来的年轻老板是端王府看重的义子，又得宫中太后的赏识，还与荣王爷是棋友，再看他仪表堂堂磊落精干，只怕将来作为不可小觑。因此开业这天铎乾虽未露面，然而铺子门前却人山人海，不少商会头脑们也纷纷赶来捧场道贺。
大早上秀荷伺候庚武刮了胡茬，又给他挑了身笔挺的应酬衣裳，腰下坠一柳玉佩，对着镜子拉拉袖边儿扯扯衣摆，定叫他收拾得文隽武勇，方才嗔剜着把他放过。自己又拣了件银红色的琵琶襟滚边大褂，戴了耳环染了淡妆，再给三只胖崽崽换上一身新，叫阿檀推着出门去了。
这女人学她的娘，爱好(hǎo)，平时在家里和他怄气拌嘴儿，一旦来个客人立刻便笑脸相迎；出门前也要把全家都穿戴齐整，走出去叫人看了光鲜体面。庚武每次都由着她折腾，但能把她哄得舒心就行。她要不理人呀他也不急，因着她的这个小性子，暗地里吩咐弟兄几个轮番来家里做客，那女人爱装，装着装着一不小心就假戏真做，等客人一走，再揽住她肩膀亲一亲、疼一疼，一肚子的气也就消了。
他就爱她这一点，好哄，不操心儿。
一小家子五口上了马车，车轮子轱辘轱辘转，一忽而便转到了东茂大街上。
“恭喜恭喜，开业大吉啊！”
“庚老板儿女双全，生意兴隆，后生可畏啊，哈哈哈！”商号门前鞭炮贺喜声不绝于耳。
庚武清隽面庞带笑，谦然拱手应道：“哪里哪里，张老板谬赞，今后生意上还请多照应则个。”叫伙计带客人进去喝茶。
“粑、粑、粑、粑……”甜宝卯着小嘴儿学，许是觉得好玩，又自己龇着小牙儿笑。秀荷便揩起帕子，给她拭了拭嘴边的一颗晶莹。
那客人见了便夸：“哟，瞧这小千金，生得多伶俐！”
“谢谢伯伯，甜宝给伯伯招招小手儿~”秀荷抱着甜宝倚在庚武身旁回礼。小丫头怕羞，见伯伯面生，红着小脸蛋直往爹爹的怀里扑，逗得一旁客人们哈哈大笑，眼里好不艳羡。
街角落停着一抬小轿，厚布帘子半开，那轿内光影昏暗，一张红瘦的老脸隐隐约约在里头张望。看见对面后生英武，娇妻稚女粉莹莹，车篮里还有两个胖小子蹬腿撒欢儿，心里就非常不爽快。
揉着青肿的腮帮子问连旺：“你可确定那天的是他？”
连旺扶着半歪的脖子：“是他是他！那小子肩宽腿长，奴才看他腿一抬胳膊一伸，老王爷就被他搡去了墙根上。这身板准是他没错！”
好嚒，臭小子，仗着有端王府撑腰，竟然敢在背后暗算老子。
“哼，走着。”德寿便从轿子里一瘸一拐地走了出来。
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姐弟三个在外头呆久了，秀荷怕着凉，叫阿檀推着一块儿进了铺子。前脚才刚走，一辆敞篷的轿椅就从对街横过来。
“哎唷~~哎唷~~”那轿椅上瘫着个歪嘴斜眼的老头儿，痛苦的呻-吟声打破周遭热闹。众人不由看过来，但见那八尺高的长竹竿身板、高耸的颧骨和薄片嘴唇，好半天了才认出来是醇济王府的老王爷。
“哟，平日里八面威风，今儿怎么变成了这副样子？”
“听说是被仇家打了，你瞧那老腿歪的，怕风一吹都能折断喽。”众人不由悄声惊呼，戳戳点点。
要的就是这戳戳点点，没人还怕不够热闹。
“得咧，就这咯，伙计们把王爷放下吧！”
连旺拍拍袖摆，几名穿黑衣扎白头巾的小厮便大刺刺地把轿椅一落。
连旺扫了人群一眼，捂着皲裂的嘴角，“嘶嘶”地吸着冷风：“大伙可都看到了，这红鼻子歪嘴斜眼可不是随便就能装出来的，也没必要在这儿装。我们老王爷在京城那也是响当当有名望的王公世族，好嚒，一辈子良善为人，到了儿七老八十了还被人算计。今日趁着开业人多，大家伙给讨个公道，看看那灭人性的畜生到底把他打成了什么模样？”
叫人群围拢过来看，客人们不好不围，挤挤嚷嚷凑过来。那厢德寿见状，嘴一歪舌一抖，顿地淌出来一挂涎。也真够难为他，大冬天的裹一层绸薄中衣，有马车不坐，有棉袄不穿，偏叫人装在敞篷竹轿上抬出来。
大家不由啧啧议论，附和老王爷被打得可怜，又狐疑地扫量起庚武和大张。
“哼，那肇事儿的别藏着做缩头乌龟呀，有胆儿打人、没胆儿认账，这算什么英雄好汉？”连旺得意了，扶着脖子，含沙射影地横了庚武一眼。
庚武悠然不躁，气定神闲地走上前打了一拱：“今日鄙店开张，老王爷亲自光临，真是令小处蓬荜生辉。不过您这是……？”顿了一顿，见德寿吭哧狼狈，又勾着嘴角命伙计：“阿恒，快去后头给老王爷拿床褥子遮遮寒。”
但看那狼眸熠熠、隽颜挂笑，这般风轻云淡，哪里有半分惊愕，不用猜都知道是这小子干的。
连旺太知道了，那天和老王爷一前一后被只小妖精勾引到死胡同里，还来不及回头看，背后两道英武的黑影就罩了下来，气场就和此刻的一模一样。
连旺撇嘴冷哼道：“不用拿。庚老板您甭在这装了，你们南边做生意的这些商人，一个个滑溜得像条鱼儿，和你们耍嘴皮子咱耍不过。有眼睛的这可都看清楚喽，我们老王爷被打瘫了，打人的其中一个就是他——庚武庚大老板您！”
庚武讶然挑眉，好不冤枉：“哦？这其中怕是有什么误会。莫说无冤无仇，只单王爷您贵为皇亲国戚，就是借给庚某一千一万个胆子，庚某也切不敢妄动您一根指头……哪个不要命的卑鄙小人竟但敢在背后作梗，待他日查出来，定叫他在这京城地界再混不到一口饭食。”
大张闻言也走过来，他的媳妇儿前天才刚接到京城，那刚俊的脸上洋溢着新婚燕尔的幸福，笑着附和道：“老王爷您这可是冤枉了，莫说我们大哥生意忙得分不开身，家里还有三个小娃娃要对付，匀不出时间去打人。退一万步讲，就算是要打，起码也要雇几个地痞打手，怎样也不会自己亲自出马。这要是给官府查出来，一下就查到了自个头上，谁也不是傻子，凭白给人留把柄不是？”
“哼，给官府？就是为了不给官府线索查，这才要亲自出马。自己动手才能不怕走漏风声。”德寿阴丝丝地磨着牙齿。但看着大张与庚武这两后生的身板，笃定打人的就是他两个。
那天刚从戏院里看完小柳春出来，正自意犹未尽着，见前边一个小倌儿身板小小、屁股翘翘，忍不住就随了过去。怎么想随着随着却随进死胡同里，人也忽然不见了，正奇怪回头，忽然脑袋就被破麻袋蒙上。那小子出手可真叫个狠呐，狼撕人一把，忽然抬腿一踹，人还没站稳，屁股就挨了他一搡，一声“哎唷”没叫完，眼窝子又吃了他一闷拳。一看就是练家子出身。
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