宋美人轻笑：“陛下想错了。中宫那样灵秀的人，怎么会生养出毫无城府的儿子呢？”
她将头轻轻搁在陛下肩上，软声还口道：“太子说不定是猜透陛下会这样想，才故意装作直言顶撞那样呢……他心里正盼着荣显公主能够在徐李二族中择婿，自己就能顺理成章和南北凤翔攀扯上关系……”
皇帝再也按捺不住怒气，厉声道：“连你都觉得朕是这样愚昧而受人蒙蔽的人么？”他握住她纤细手腕一扯，将她狠狠掼在地上。
宋美人后腰撞在桌子包雕花金片的硬角，痛呼出声，可已经察觉皇帝大发雷霆，面色也愈加阴霾，再也不敢开口，只缩在案几旁瑟瑟发抖，断断续续地抽泣。
皇帝又给她一记耳光，看着那娇美的容颜渐渐肿胀起一个红印，才觉得心下微微畅快了一些。
“自己去领廷杖四十，禁足半年！”
这就是他对宋美人的处置，也是对授意宋美人说这番话的人的警告。
庭院里已经起了风，像夜天中泛起清凉的水波，搅动起树阴花影纷繁婆娑，挟来暗香。
皇帝漫步于庭中，回味着这半日发生的事情。他的喜怒一向隐秘，很少有这样的大起大落。可这次议婚，竟然引得各式各样的人来反对，各有理由，各有目的。他理着其中的头绪，觉得心思愈发烦乱。
他侧头问随行的中常侍江朝岳：“宋氏的那番话，你作何想？”
江朝岳忙垂首：“臣不敢僭越，妄议贵人。”
皇帝烦躁地一挥手：“免了这些虚辞！”
江常侍细思片刻，才答：“郎君不欲荣显公主下降李氏，不惜忤逆陛下，以储君之位相搏，情态不似作伪。而且，郎君若是做作，说这番话定会小心避着起居舍人。这样忤逆罔上的话录入了，不异于授人以柄，只能任凭陛下处置。”
“嗯……”皇帝轻轻颔首。“朕也觉得，他是冲动之下才那样说。比起结交徐李两大藩臣，太子似乎将妹妹是否平安如意看得更重些。”
江常侍轻叹：“中宫只得这样两个孩子，郎君即便不顾惜妹妹，也会顾惜母亲。这样激烈反对，一定是深知其中凶险。可见陛下的忧思，郎君也是有所察觉的。”
皇帝的嘴角沉沉下坠：“衍之是极其聪明的。孝敬皇后在时，常赞他聪敏过人，比朕更有宣宗遗风。”
“比起像宣宗，郎君自然还是更像陛下。”江朝岳察言观色，说着陛下此刻最想听的话：“何况郎君对君父赤诚，又聪明通悟，这正是祖先庇佑、国祚延绵的好事呀。”
皇帝这才露了一丝笑，立刻又问：“这样看来，倒是可以将荣显下降凤翔二子了？”
江常侍不敢妄言，只顺着说：“郎君如此，陛下已无可顾虑了。”
皇帝点点头：“那就这样吧。太子此刻虽然安分守己，难保日后。还是要细心留神他的行状。”
江朝岳忙应了。
不经意间，皇帝已经走到了一处小院，似是这随着夜风徐徐而来的幽暗香气的起点。在浓重夜色下，紫薇花仍有霞光灼灼的美态。
这正是荣显公主的居所。
他静默地看着自己亲手为荣显题的凝辉二字，心中也生出对她前途未卜的唏嘘。毕竟，这是他最喜欢的一个女儿。
他移动视线，突然瞥见一角衣裙随风轻摆，透过细密的花枝，翩跹着悠然的姿态。
这么晚了，还有宫人在院中逡巡？
再细看，院门也只是轻轻掩着，并没有落锁。
皇帝以眼神示意江朝岳，将脚步放得很轻，悄无声息地走了进去。
绕过荼蘼架上茂密如织的浓绿枝叶，他看到了那角衣裙的主人。
她五官精致，面容纤巧而晶莹，头上梳着小小的惊鹄髻，不着钗饰，身上穿月白色中单纱衣，下面是浅烟青的长裙，被风托着飘忽如雾。
她正坐在荼蘼架子旁的秋千上，歪着脑袋倚靠在五色彩绦缠结成的挽手上。纤细足尖在地上一点一点，推着自己轻轻地前后摇摆着。又时不时地伸出手去掐一朵紫薇花，托在手心里，又翻过掌来，任那轻细的花落在铺满月华的地上。
皇帝笑问：“令辰，你在这里做什么？”
荣显公主郭令辰有些惊讶张圆了眼睛。她看清父亲的面貌，就从秋千上轻盈地跳下来，巧笑着碎步趋前。
“爹爹，还没有安歇么？”
“你倒先问我！”皇帝佯怒道：“你又是为什么？随侍的人一个也不见，院门也没有关。回头我要将你这凝辉院的人都治个失职失察之罪！”
荣显笑嘻嘻地挽起父亲的手：“确实该治罪，治他们重罪。这群人全都不拿我当主子呢。明明已经分出来住了，却还是只听孃孃的话，将我看得很紧。我等到她们都睡了，才偷偷出来看这月亮的。”
皇帝失笑。“你倒是很护着他们。”
荣显也不再多辩白，笑道：“我跟爹爹能够学到了这一点宽仁之心，已经觉得自己十分了不起了。”
“原来如此。”皇帝正色道：“那你记着能再学一点谦恭之德，下回这样夸赞自己的时候也面红一下，爹爹就很知足了。”
到底夜色深了，风一阵凉过一阵。皇帝看见荣显用一只手地摩挲着另一只的手臂，就知道她穿的夏服略薄，亲自将她送至门边，叫她赶快回去睡下。
他正要扬声申饬公主身边侍奉的宫人，却感到荣显正轻轻拽着自己的袖子。
“怎么？”皇帝问。
荣显流露乞求神色：“若是爹爹骂他们一通，明早孃孃就会亲自来兴师问罪。”
“你很怕你孃孃么？”皇帝笑问。
她垂下头，许久讷讷答道：“我是怕爹爹孃孃为我伤心……”
皇帝心中一动，立时有一种酸涩感，对这女儿更加爱怜。
他到底没能说出斥责的话，只轻抚了她头上发髻，看着她闪身入内，轻巧如同在风中簌簌而落的紫薇花。
离开凝辉院之后，皇帝一直沉默着，走了很久才出声，问江朝岳：“这婚事，常侍觉得到底怎么样？”
江朝岳措手不及，不辨圣上心意，只得模糊答道：“无论选了谁做驸马都尉，徐李两家之一必有无以为继之患，三代后即可逐渐化为闲散宗室，甚至可以选时机削裁凤翔军……”
“朕知道这些。”皇帝鼻中冷哼一声：“谁问你这个了！”
他蹙眉，问：“你觉得，对荣显来说，这婚事到底如何？给朕说真话！”
江朝岳一怔，犹豫片刻，直白答道：“徐李本就深受圣宠，得尚中宫所出的公主，就更是尊荣无以复加。若是不知感恩怀德，反而起了不臣之心，那荣显公主自然是首当其中。而且，嫁入这等风口浪尖上的人家，即便有圣上庇佑，公主也不得不如履薄冰，步步小心。”
这就是真话，皇后、太子都心知肚明，却不敢当面提及的真话。
皇帝闭目无言，良久怅然叹道：“容朕再想想，再想想……”
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