白日里残存的夏时暑气，到晚上已经被细柔夜风尽数洗去，虫鸣都已失了曾经的蓬勃嘈杂，倏忽一声打破了寂静，也无非是这好眠秋夜的些许野趣的点缀。
裹着薄被的沈觅，被不速之客扰了清梦。
那人在外面敲门，叠指双击，静默瞬间，再叠指双击。那循规蹈矩的节奏，竟有自己不去开门就敲到天明的坚定。
被敲门声入梦的沈觅，再没有乘幻游山的诗情，懵着脑袋整理好衣物，他打开门，瞥了一眼隔壁屋子里亮起的灯火，然后对面前人拱手行礼，闷声道：“这位大哥好。”
这位不顾宵禁令深夜来访的客人穿着黑色圆领大袍，戴着络纱幞头，络腮胡子显得面容粗鄙，礼仪却完慎无缺。纵是神色焦虑，仍不忘沉着地向沈觅致歉。想来，定是高门的家奴才能有这样的教化。
沈觅不敢托大，温和问道：“大哥所来为何？”
那人双手递上帖子，“小人名叫陈大，府上夫人冒昧，请公子过府一叙。”
上好的砑花水纹纸鱼子笺，但尽管在灯笼摇曳的辉光下，仍有大半的字隐在黑影中。沈觅还道是哪路红颜知己，思量片刻，才踟蹰着问：“敢问是哪家高门？”
“琅琊郡王府。”那人低声答道。
随着他低沉的话音，遥遥地传来了三更鼓声。
霍国夫人王氏坐在王府正厅固正堂上，有些疲惫地倚着雕海棠花镶钿圈椅的扶手。
隔着一扇描着泥金六鹤的云母屏风，沈觅恭谨地垂首执礼，与霍国夫人应答。
“二更定昏城门闭，若要出城必须自夫人处入宫，或是自神策军军容使处求得例令。而酉戌之交宫禁合门，非不惊动中常侍大人便不能开门。故而驸马都尉必定是酉时之前便已经谢恩礼毕，酉时一刻即可回到府中。敢问之后公子可曾回府，或者可曾在府中可有什么异常之举？”
霍国夫人幽幽叹息。“他回过王府，说异常之举倒没有什么。不过他对尚主之事并不热衷，回来也有些神思恍惚，这我是看得出来的。我还以为是因为初次面圣而不安，所以并没有多想。”
沈觅微微沉吟，想来这就是李延慎这少有的离经叛道之举的根源了。
“府中可少了什么东西？”
“银两和马匹。”
“那他必定是出城去了。”
“这可不就是我所担心的事。”霍国夫人揉一揉自己的太阳穴，“他现在不比以前，驸马都尉虽然是个虚职，但现在正是流言纷纷的时候，哪里能由得他这样擅自离京？”
沈觅温言宽慰道：“知子莫若母，夫人可觉得公子是那等不顾念父母的人？”
霍国夫人闻言略抬了抬眼皮。
“沈公子请讲。”
“夫人心中必也是有数的，”沈觅笑道，“若是延慎脚程快的话，很快京中就会收到琅琊王的消息了。”
自离开云京，过了瑶关之后，李延慎越往西北行进，便越能体会为何京中人都说沙城是苦寒之地。现在时节秋意渐浓，可西北的午后却仍燥热如炙，满地只散落着几丛荒草，连半片荫凉都没有。而到了夜晚，又朔风肆虐，轻易便吹透了李延慎的单衣。他夙兴夜寐，连着赶了好几日的路，直到盘缠花得空空，才终于到了父兄累年驻防之地。
“你太不像话了！”
琅琊王行伍出身，愤怒地挥着拳头，别有一股骇人气势。
“刚接了尚主旨意，你便偷偷离京，甚至不曾上奏乞准，谁给你这样大的胆子？”
李延慎一言不发，规规矩矩地垂着头跪在地上，只敢略从眼角偷看一番三哥李延忠面上的奸猾笑容。
“现下的情势，但凡我露出一分倨傲，今上即使不猜疑我，那些欲取我而代之的人，也会用无休止的谗言逼得皇上不得不猜疑我们！捕风捉影之词，虽不可为证，却会在帝王心中种下猜疑的种子，成为日后累及全族的祸根。”琅琊郡王重重一击书案！
“我李姓一门一夕乍贵，异姓封王，那些卢氏、薛氏的奕叶簪缨之族，都等着看我们的笑话，准备落井下石，你却还这样张狂？朝中那些人，甚至是圣上，每天都在留心寻找我们的错处，而你这样做，是怕他们找不到么？”
琅琊王越说越气，抄起桌上的砚台往李延慎的头上砸去。“为父在边疆日日如履薄冰，你这不肖子却授人以柄，将我苦心毁于一旦！”
李延慎不敢躲闪，听凭砚台擦着自己的额角过去，感到一线火辣辣的疼。
李家三郎李延忠忙上前搀扶父亲，存心遮蔽父亲的视线，防备他将镇纸也甩到幼弟头上去。
“爹爹，现下的当务之急，还是上陈情表吧。总算延慎未完全昏了头，是跑来了沙城而不是去了别处，只要顶着感念皇恩的名头，总能将事情圆到忠孝二字上去。尚主的旨意甫出，今上总还要顾惜荣显公主的声名。亡羊补牢尤未晚，好歹总能转寰一二。”
琅琊王恨意难消，眼神狠厉地剜向幼子，却又暗暗懊悔自己没有将他带在身边管教，生出了几分内疚之心。
说到底，这一切还不是怨自己么？
趁着自己身子骨还硬朗，趁着君王的卧榻之侧尚有西域蛮夷虎视眈眈……
少不了为这逆子一力承担下来。
李玠任凭李延忠搀着自己坐在帅座上，疲累不堪地执起笔。
“罢罢……也只好如此了。”
百里一骑绝尘，良骥三匹交替。
京中的皇帝陛下很快就得到了老将一封情真意切的请罪疏，仿佛能隔着薄薄的纸张看到琅琊王涕泗横流的老脸。
皇帝当即便回了一封更加情真意切的信函作为抚慰，亲自将李延慎的欠妥行径奉为了孝悌的典范。
君臣二人你来我往，夫唱妇随一般，字里行间都充满了难以明言的默契，携手揽腕，轻易地将此事揭了过去。
大漠的月亮少了似有还无的云雾缭绕，显得格外清亮，一地冷寂的辉洒遍起伏的沙丘。
李延慎见惯了京中楼宇之间支离破碎的月光，乍看着这一派清明幽谧的辽阔天地，直被那皓然的月色震动得喘不过气来，瞬间那京中的繁花乱眼，都被衬托成了声色铸就的逼仄囚笼。
他心中苦闷，从袖中取出芦管。
朔风挟卷着呜咽的笛声，断断续续地飘摇着，如泣如诉。
“不辨风尘色，安知天地心……”李延忠从城墙的暗处出现，拍拍弟弟的肩膀，点评他凄哀泣般的笛声。“你没经过战事，更不曾提刀杀人，也没有思家而不得归，无非是被爹爹骂了，哪里值得你愁成这样？”
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