禄平公主用娇软的语气天真地诉说着对父亲的思念，眼里甚至漾起了挚切的泪光。她的话语让皇帝心中泛起酸涩，他张开广袖，任凭女儿扑进了自己的怀抱。
“那爹爹答应你，以后多去看望你，好不好？”
“爹爹，说话算话？”
“那当然。”
父女两个甚至勾了小指作为盟誓，禄平公主才心满意足地离开了父亲，欢快地步下御座依偎到卢贵妃的身边。
皇后瞧着，又转头跟皇帝说：“圣上您瞧禄平，正是天真可爱的时候，日后让她多在您身边，也好为您在政务繁忙之余添些欢乐。”
“是啊。”皇帝也笑看女儿，语气里却有些怅惘：“可惜孩子们都是一晃眼就长大了……”
卢贵妃辨出皇帝话中的声气，不悦地瞥了一眼皇后脸上波澜不惊的笑容，总觉得其中暗含着自矜得意，像一根刺扎在自己的眼睛里。她温柔地安慰皇帝：“圣上现在有这么多儿女在您的膝下菽水承欢，如今余昭容、柳婕妤又怀了身孕，您根本没有必要因为这样的事情而伤怀呀！”
“你说的不错。”皇帝闻言微微翘了嘴角，但并没有再回答卢贵妃的劝慰，反而转向了太子郭衍之：“刚才朕看见你遣了人出去，是不是去找令辰的？你妹妹她现在在哪里？怎么等了这许久还没有来？她可是身体不舒服么？你传太医去看她了么？”
郭衍之早就发现荣显公主没有及时到场，暗地里遣了好几拨小内侍去找，自己也费力思量着如何遮掩，不料父亲也早已留意到了。如今这一连串的诘问，让他应接不暇，立即起身离席，执礼立于庭中。
郭衍之刚准备跪下请罪，却发现自己派出去的一个小内侍在角落里探头探脑，忙向父亲解释道：“我派去的人已经回来了，请爹爹容我问问他。”
皇帝顺着郭衍之的目光望去，也看见了那名太子宫中的内侍。他对太子说：“叫他过来，朕要亲自问他。”
那小黄门趋步上前，跪在庭中。
“你可找到懿德荣显公主了？”
纵然陛下语气平淡，那小黄门仍慑于其中蕴含的无上威仪，瑟缩地回答：“是，臣找到了。”
“她在哪里？可是身体不适么？”
那小黄门嗫嚅道：“启禀圣上，公主她、她早已到了……现在正候在飞桥上。”
皇帝皱起眉：“早就到了？那她为什么不过来？”
“臣不知……只看着公主身边的人正苦苦相劝，公主却执意不从，宁肯站在飞桥上吹着冷风，也不肯往这边一步……”
“唉……”皇帝重重地叹息着，向身边的皇后埋怨道：“你瞧瞧她！我这么多孩子，再没有一个让我这么不省心了！”
皇帝话语里虽然有着恼怒，面上却完全是一副父亲对钟爱的孩子才有的苦恼表情。他好像在懊悔自己对她的纵宠，却又难以克制这纯粹的爱意，终究无法狠下心肠责怪她，于是只好无可奈何地将一切归咎于自己，甚至忘记使用那代表他崇高身份的自称，而像万千平凡的父亲一样流露着对女儿单纯的爱意。
——这一切，让包含卢贵妃在内的所有有子女的嫔妃们妒恨不已。
“将她教养成这个古怪的脾气，确实是我的失职。”皇后话音里全无悔意，反而笑盈盈地看着丈夫，“我对不起圣上。”
“朕哪里是那个意思！”皇帝低声细语地责备皇后，又对太子郭衍之说：“太子，还是你亲自去一趟，把你那无法无天的妹妹给朕叫来。你和她说，要是她还不肯来，那就换朕去亲自见她！”
太子奉旨离去后，皇帝又转向了自己给女儿选定的驸马。
他问：“除了秋猎的时候，驸马之前可曾在哪里见过荣显公主么？”
李延慎搁下牙箸，叉手执礼道：“多年前上巳修禾契时，臣曾在滇池的岸边，远眺过公主在龙船上的姿容。除此之外就再也没有了。”
“是，荣显确实是极少出宫去。”皇帝又笑了，“她不像她的几个姐妹一样，爱去外面做一些赏花、修道、品香之类的事情。可如果说她性子贞静，有时候偏偏又跋扈得很。驸马，日后你恐怕要吃朕这女儿的苦头了。”
李延慎忙离席下拜：“臣得以尚主，乃是承接了圣上慷慨赐予的无上殊荣，臣只恐怕自己欣喜难抑，而在公主面前失了应有的礼仪，又哪里会有什么苦处呢？”
皇帝满意地点点头：“你爹爹在沙城可还好么？”
李延慎喉头耸动，艰难地思量了片刻，才答道：“臣的父亲已经年迈，旧疾也时常发作，治军也有力不从心之处。但他并未疏忽自己的职责，倚仗着军中将领的襄助，每天为防备着边虏寇略百姓而殚精竭虑，臣在沙城时竟没有多少机会见到他。”
听闻琅琊王年高而日趋昏迈，虽然席上大多数人都留心地掩饰阴晴不定的脸色，仍有人在私下暗暗交换着眼神。
皇帝挥手让李延慎回去坐了，叹息道：“白发丹心，你父亲实在是我梁朝的忠臣啊！”
说话间，已听到黄门通传：“懿德荣显公主到。”
好似被漩涡搅动的静水，众人的目光都投向了一处。衣香鬓影渐次分开之处，荣显公主款款步上前来，妍丽动人的姿容为堆金砌玉的厅堂更增华彩，螓首却低垂着一脉罕见的娇俏羞涩。
就这样，她第二次出现在了李延慎面前。
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