车马行租来的寻常单马车，深色油帷在夕照下闪着晃眼的光亮。如同披上了一层金箔，在公正的太阳下面，最普通的人家也能享受这片刻的纸醉金迷。
广阳王世子徐子钧就坐在这样一辆车里，阴沉着盯着巷子对面的一扇大门。青瓦高墙，乌黑的门扉，如果不仔细看，大概会认为是普通的殷实人家的宅院。但尽管街上人来人往，摩肩擦踵，那院门附近却很安静，甚至让人隐隐有肃穆之感，更兼进出的下人训练有素的恭谨姿态，还是能依稀辨别出一点不同。
他问身边幕僚：“是这里？”
幕僚点点头。“不会有错。派去跟踪王爷信使的人看得清清楚楚，上一回属下也是在这里见了那位先生。”
“去叫门。”
那幕僚起身下车，徐子钧又拉住他的袖子：“看仔细了再说，不要轻易泄露我的行迹。”
“属下明白。”
黄铜门环，击在门上铮铮作响。幕僚轻击了三下，很快就有一个白面无须、容貌俊朗的年轻人来应门。
门开一道尺余的缝，露出他修长的身形，背后的间隙中能看到高大的影壁，牢牢遮挡着来人向内窥探的视线。
年轻人十分和气，先叉手行礼，又含笑问：“敢问阁下是？”
“在下是来拜谒府上大人的。”幕僚还礼，双手递上名帖，工整的楷体写着温羽两字。“请小哥代为通报。”
那年轻人微微讶异。多少有些人，通过什么门道，能打听到这宅子的所在，每个月他收上来的拜帖也不少，可能够如愿得见的人总是寥寥。于是他又好心地问：“阁下可是与我家先生有故？还请透露一二，小人也好在旁提些印象。”
温羽笑道：“小哥只管放心，大人看到这名帖就会想起在下了。”
年轻人颔首，不再多问。“还请稍候。”
片刻之后，夕阳熄灭了最后的余烬，天际那片暗红也逐渐变得灰沉沉的。那年轻人再度出现，手中已经提了长柄灯笼。
“就等了。”他还是将门只张开同身宽的缝隙，对温羽说：“我家先生说，他在西侧角门恭候。若温先生不是独自一人，不如一起由西侧入府。”
温羽十分惊异，不知道是如何露了世子的行迹。但是想到世子本来就有相见之意，又安下心来，道了声辛苦转身去回禀徐子钧了。
乌油马车直接沿着侧巷绕至府后，自寂寥无人的角门入了内府。
而徐子钧步下车子的时候，他想见的人已然在那里相候。他穿了一身普通士人穿的白罗襕衫，头上戴着桐胎幞头，已见松弛的面皮因为笑容而出现了慈蔼的褶皱。
江朝岳笑道：“恭迎世子。”
徐子钧含笑上前，恭谨地执晚辈礼：“常侍，一向可好？”
“行将就木，苟延残喘罢了，全仗着广阳王和世子的福气。”江朝岳说得十分客气。
两人寒暄一番，相携步入室内。
江朝岳招呼了徐子钧及温羽落座，又叫那应门的年轻人：“定平，将我新得的小青团取一饼来，我要亲自为世子煎茶。”
“这怎么使得？”徐子钧连连推辞。“家父常说，常侍与他如兄弟一般。我就如同常侍的子侄，又怎么能劳动您呢？”
又看了看温羽，对江朝岳说：“若是常侍不怪，不如让我这僚属去试一试。他的手艺，我是见过的。”
江朝岳知道徐子钧此举担心自己府上隔墙有耳，但也不以为忤，欣然道：“那自然好。”
温羽见机会意，便起身行礼退了出去，和定平一道守在外间，转身前还不忘为徐子钧和江朝岳掩上门。
“常侍是如何发觉晚辈的呢？”徐子钧好奇地问。
江朝岳哈哈一笑。“云京的人都去了两处婚宴，此时来访必定是为了掩人耳目。可温先生仍然坦然地递了拜帖，可知所要隐藏行迹的，不是他了。而支使得了他的，除了世子还有谁呢？”
徐子钧笑道：“原来是这样……晚辈真开眼界了。”
“唉……无非是在陛下身边久了，养成的一些察言观色的小习惯罢了。”江朝岳轻轻叹气，转口问：“广阳王对世子，提过国难时的事情么？”
“稍微提起过一些，晚辈知道得并不多。”徐子钧打量着江朝岳神色，说：“家父倒是常常念叨常侍，说与他是患难相交。”
“广阳王是这样说的么？”江朝岳语中唏嘘之意更浓，感慨道：“我一个阉人，哪里配和广阳王相交？那时还是无人问津的一个小黄门，根本没有人在意我的生死。若不是广阳王救了我，只怕我此时早已不知埋骨何处荒冢了。”言罢举袖掩面，状似哽咽。
徐子钧看那袖上星点水痕不似作伪，旋即笑道：“阿公这是哪里话？我竟然不曾听父亲提起过。想来全是阿公福大命大，危难之时自有上天襄助。”声气更加亲厚，真如同对自己的叔伯一般。
见江朝岳悲怆神色渐渐缓和，徐子钧又笑着说：“就如同上一次画船的事情，我心底深恐自己连累了阿公，忐忑不已。可听闻阿公并没有露了痕迹，我就放心多了。”
江朝岳听徐子钧到底还是提起了画船的事情，就正色道：“世子这是哪里话？我既然决意为世子周旋设计，自然要和世子同舟共济，怎么会担心受牵连。”
他说着皱起眉，额间出现一道深深的凹痕。“上一回，是有人棋高一着。宫中事后才发觉，我安排的那人的靴底，不知何时被人涂了矾泥。白天看不出来，可若是在火焰炙烤之下，一定会在清漆船板上露出脚印。”
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