每逢七月初七，邺朝帝都的花灯节都是一场繁华盛事。
皇宫内的后妃公主们对这个节日的重视程度也是非比寻常，早在几个月前，后妃们就开始准备华丽精致的宫装以及头饰，想要在元康帝面前露脸争宠——毕竟，花灯节是一年中少有的后妃们与皇帝一起极尽风花雪月之能事的日子。
受宠的公主们可以邀请自己的闺中好友一起赏宫灯、猜灯谜、划彩船，至于皇子们则或是陪伴着自己的皇子妃、宠妾，或是同至交好友们一起寻欢作乐。
太子殿下叶鸿虽然还未迎娶太子妃，但是他在三年前也已经有了一位侧妃，自然不能撇下她不管。
花灯节前日，国子监的一座凉亭内，叶则正与梁景胜手谈。
梁景胜执白棋，思索片刻后才落子。
他的神色很是闲散，甚至还颇有兴致地说道：“明日花灯节，采薇湖上可有好戏瞧了。”
棋局刚刚开始没多久，梁景胜的招式就显出了淡淡杀机。
叶则很快就将打磨得十分光滑圆润的黑色棋子落在了梧桐木棋盘上，他问道：“什么好戏值得你如此念念不忘？”
梁景胜颇有深意地笑道：“自然是红绡罗帐、软玉温香。”
他一边说着，一边又落下了一子。
叶则正在无语间，就听见他问道：“阿则，你要不要同我去见识一下那销魂窟？话说回来，你似乎都没有沾过腥呢。”
“……你若是不怕被我皇兄怪责，我又怎会拒绝你的盛情相邀？”
梁景胜：“……我可没有厉寒朔的胆量，你还是乖乖回宫去吧。当我什么都没说过。”
叶则浑不在意地淡淡一笑，再度落下一枚棋子。
棋盘上的局势瞬息万变，没一会儿，梁景胜脸上漫不经心的表情也收了起来。
他凝目看着黑白相间的棋盘，谨慎思考后，这才落下一子。
叶则听声辩位，对于他落子的位置早已心中有数，几乎是在他刚刚放下白棋的时候就往棋盘上落下了一枚黑棋。
这么快的反应很容易让对手产生紧迫感——梁景胜在微微一愣后，细细看了叶则落子的位置，心里骤然就压下来一片黑云。
半个时辰之后，梁景胜的白棋已经丢盔弃甲，惨败无疑。
他抹了一把额上的涔涔冷汗，苦笑道：“怪不得柯先生总是劝我不要自不量力来你这里寻死，原来他早已知晓我的棋力与你相差甚远。”
——柯先生是国子监里教授棋艺的先生，被誉为邺朝棋圣，盛名远播。
叶则道：“我不轻易与人下棋，是你非要与我手谈，这可怨不得我。”
梁景胜叹了口气，连声应道：“是、是、是！”他看了看叶则，问道：“阿则，平常看不出来你心里头那么多弯弯道道啊。你是不是开局没多久，就算到了这个结果？”
叶则风轻云淡地微笑，“你猜啊。”
梁景胜：“……你这副样子，真的让我很想辣手摧花啊。”
叶则：“呵呵。”
两人复盘结束便收了棋盘，回到斋舍，各自拾缀了些东西就准备离开国子监了。
梁景胜望了望渐渐昏暗的天色，“厉寒朔又被程先生抓去当壮丁了，看来今天不用见到你们依依惜别的场面了。”
叶则说：“我目不能视，他不过是送我一程罢了。何来的‘依依惜别’？”
梁景胜摇了摇头，嘟囔道：“算了……”
——既然落花有意、流水无情，他又何必去蹚这一趟浑水？
叶则没有听清，疑惑地看着他：“嗯?”
梁景胜立刻转移话题，问道：“阿则，你知不知道花灯节，帝都哪一处最热闹？”
叶则淡淡笑道：“是乞巧河，还有鹊桥。”
“那你去过吗？”
“不曾去过。”
梁景胜正待要再说些什么，却见一个颀长的人影在暮色中缓步走来，“他来了，那我先行一步。”
叶则沉默了一下，看向斋舍门口，“寒朔，你忙完了？”
“嗯。”厉寒朔走了进来，“明天……”
叶则歉然地笑笑，“明天我要陪阿勐和萍川出来玩，不能与你一起了。”
厉寒朔心有失望，面上却不露分毫，“正好我也有事，那你切记保护好自己。”
叶则点点头，“暗卫又不是吃素的，你就别瞎操心了。”
厉寒朔道：“我也不想这样，可是只要你不在我视线内，我就总是觉得坐立难安。”
他这般坦诚相告的话语，让叶则心弦微微一颤，只能佯作若无其事地笑道：“我虽然体弱，却也不是手无缚鸡之力的人，你大可以放心。”
厉寒朔看着他的眼睛，沉声应道：“好。”
*****
翌日，天微微亮，叶萍川就换了身男装跑到昭光殿来找叶则。
“五皇兄——五皇兄——咦？阿勐，你怎么来得这么早？”
叶勐年方十一，个子已经蹿高了一大截，容貌俊秀，端的是一番翩翩少年郎的风采。
他见着叶萍川，眼睛一瞪、眉头一皱便叱道：“跑跑跳跳，哪有一分公主的样子？”
叶萍川却不怕他这番作态，反而冲他做了个鬼脸，“你作甚要学父皇？整一个四不像的模样。”
叶勐垮了脸，“五皇兄刚刚还夸我学得像来着。”
叶萍川一语中的：“他那是安慰你呢！你还当真了？”
叶勐：“……”
叶则从膳厅内走出来的时候，就听到了两个小鬼头的对话。
他无奈地扶额，“你们两个一大清早来昭光殿，莫非是要我现在就带你们去看花灯？”
叶萍川面露惊讶，“不是到了晚上才能看到吗？”
叶勐附和道：“对啊，皇兄小时候应该看过宫灯才是，晚上看灯才好看呢！”
叶则：“……这个我知道，所以，你们到底是来干嘛的？”
叶萍川和叶勐齐声道：“今日会有很多人去鉴真寺求姻缘，听说那里解签很灵验的。”
叶则嘴角抽了抽，“你们两个才十一岁……”
叶萍川白皙的脸霎时就红了起来，嗔道：“五皇兄，你胡说什么啊？”
叶勐：“我们只是想让你去求一支姻缘签而已。”
两人再度异口同声道：“你都快十四岁了。”
叶则哭笑不得地说：“……咸吃萝卜淡操心。”
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