厉寒朔回来后不久，死守凉州幽都的琅琊军就全数撤兵退到了允州。
看来凉州兵有了继任将军之后，战斗力和协作能力都提升了不少。
对此，厉寒朔只淡淡说道：“算他们识相。”
叶则微微笑道：“距离入冬还有两个月，允州之地粮草并不充足，无法供应那么多琅琊军的需求。届时他们肯定会打庐州的主意。”
推测出这个结论只需三个原因就足够了：其一、允州虽位于阿尔蒙特盆地西侧，但它的南部地区却与北都草原相连，只需穿过肥沃的北都草原，即可到达庐州。再不行，还有一条贯穿允州、北都草原以及庐州的河流可以通行。其二、庐州气候较为温和，盛产稻米，粮草丰盛，可以说是邺朝北部地区数一数二的粮仓。若能夺得此地，不仅能供养琅琊兵，还可以借机断了其他州的粮草供应，一举两得，何乐而不为？其三、淳于瑞对于庐州的地势烂熟于心，在他眼里攻占庐州想必是轻而易举的一件事。
厉寒朔冷笑道：“他们当罗平舟是吃素的？能守住庐州这个要塞，足以证明罗平舟不是任人拿捏的软柿子。淳于瑞要是胆敢派兵去夺庐州，便叫他有去无回。”
叶则眼睫微垂，淡淡道：“你说的我都明白，可我近来总有些心慌意乱，我怕……”
“你怕什么？”厉寒朔望着他，语气很是温柔：“你什么都不需要怕，阿则。”
他们两人此时正并肩坐在葡萄藤架下面，天边乌金西坠，地面人影成双。
残霞夕照，云影层叠，一弯朦胧新月初升。
厉寒朔的话一贯很有信服力，但叶则心里依然隐隐有些不安，直到嘴里被塞了一颗葡萄，他才回过神来。
叶则有些困惑地眨了眨眼，而后吞下了果肉。
他的嘴唇被葡萄汁液浸染，光泽诱人，偏偏他还犹不自知地伸出舌尖舔去了唇上的汁液。
厉寒朔喉结上下一动，又伸手拿了一颗葡萄放到叶则唇边。
“好吃吗？”
“嗯。”
叶则乖乖地张口，厉寒朔便将果肉挤出来，而后侧身覆上了他的嘴唇。
看到叶则面上微微讶异的表情，厉寒朔喉间溢出轻笑。他一手揽住叶则的腰身，一手压着叶则的后脑让对方离自己更近一些。
叶则口中含着多汁的葡萄果肉，不及吞咽，就被厉寒朔伸进来的舌头一通翻搅。他几乎窒息，只能发出呜呜咽咽的声音以示抗议。
厉寒朔将他口中的果肉咽下之后，才声音低哑地说：“……好甜。”
叶则脸上晕红一片，直烧到了脖子根儿。
他还没缓过劲儿来，厉寒朔就想故技重施，看来是颇为食髓知味。
两人的双唇再度胶合之时，叶则已经半躺在了长椅上。
迷离间，他听见了一道久违的机械电子音——
【叮！玩家请注意，补血系统使用年限已到，现在开始卸载。】
一股呕意陡然涌了上来，叶则突然用力推开厉寒朔，弯身扶着葡萄藤架开始大吐特吐。
斜阳欲尽，微明的天光里，依然能清晰地看见他呕出来的竟是鲜血！
“阿则！”
刺目的红占据了视线，厉寒朔瞳孔一缩，连忙扶住已经虚软无力地向后仰倒的叶则。
他一手扣住叶则的脉门，目中闪过震惊之色。
——厉寒朔只要人在苍澜城，必定会每日给叶则把脉，早晚各一次。但为什么仅是短短一天的时间，叶则的脉象竟会衰弱至此？
叶则已经痛晕过去，他的嘴唇、衣襟上面都染了鲜血，看起来极为吓人。
厉寒朔将他横抱而起，朝院落外面喝道：“计都，你进来一下。”
计都踏进寝屋的时候，就看到面沉如水的厉寒朔正坐在床榻边，而叶则正人事不省地躺在床榻上。
他不禁开口问：“殿下他……”
厉寒朔径自道：“你拿着这副方子去煎药。”
计都不敢迟疑，拿上那张墨迹犹新的药方就出门去了。
厉寒朔紧紧握着叶则的手，素来挺直的脊背慢慢地弯了下去。
他将脸埋在叶则的手背上，良久才沙哑着声音说道：“阿则，你乖一点，一会儿药熬好了，你就醒过来罢。”
叶则鼻息微弱，一动不动地躺着，没有作声。
厉寒朔不敢阖眼，就这么一直盯着叶则看。
直到计都端着汤药走进寝屋，他才恍然察觉已经过了两个时辰。
厉寒朔半扶起叶则，拿着汤匙往他嘴里灌药。但叶则牙关紧闭，一点都不配合。
无奈之下，厉寒朔只好含一口汤药喂一口给他，而计都那震惊的神色早被一心挂念着叶则的厉寒朔忽略掉了。
两人双唇紧贴的时候，没有半分昔日的暧昧之感、旖旎遐思，只有唇齿间苦涩的药味不断地弥漫至心头。
直到一碗汤药喂完，叶则依然还是紧阖着眼眸，仿佛就要这么沉沉地睡到天荒地老。
厉寒朔心里暗下决定——等程先生来到苍澜城，他就出兵收复允州。
他一定要得到淳于瑞手中那枚天香蔻的种子！
*****
程先生初到苍澜城元帅府的时候，就被自家关门弟子憔悴的神色吓了一跳！
厉寒朔眼睛里面血丝密布，嘴唇干涸，像是不眠不休地辛苦劳作了十天半个月一样。
程先生皱眉问道：“你这是怎么了？”
厉寒朔声音嘶哑：“先生，请您为阿则诊脉，他已昏迷四天了。”
程先生没好气地说道：“才四天而已，你就把自己弄成了这副不人不鬼的样子？”
他从厉寒朔身侧拂袖走过，踏进了寝屋。
屋内药味浓重，程先生闻着这股味道，眉间皱得更紧。
他倒不是讨厌这股味道，毕竟，他每天都在和药材打交道，早就习惯了苦涩的药味。
程先生之所以会脸色难看，是因为他一闻这股药味，就知道这是一副吊命的药方。
厉寒朔的医术尽得他的真传，说是青出于蓝而胜于蓝也不为过。唯一的缺憾就是他的经验比不上自己，但能让他都觉得束手无策，那叶则的病情想来应是颇为棘手。
程先生坐在床榻边为叶则把脉，而后一一查看他的眼耳口鼻，又问了一下厉寒朔这几日叶则的身体状况如何。
厉寒朔事无巨细地全数告知，与他的猜测相去不远。
程先生沉吟半晌，写下了一副药方，便命人先拿去煎一副药来。
师徒两人一前一后走出寝屋，信步来到院落中。
四下一望，便知道这个颇得意趣的院落花费了主人不少心思。
程先生见状只觉心里更加沉重，他负手而立，长叹一声说道：“自古以来红颜多薄命，瑞安亲王能活到现在，已是幸甚。”
他也算是看着叶则自小长到大，叶则的性命也是他多次从鬼门关前救回来的。他经历了那么多风风雨雨，阅尽人世疾苦，又怎么会看不透厉寒朔与叶则之间的情意呢？所以他现在很担心，不止是担心叶则的性命安危，更担心厉寒朔会失去理智做出一些让人追悔莫及的事情。
厉寒朔沉默半晌，说道：“他会活得很好，长命无忧……只要有江蓠草、人面莲和天香蔻。”
程先生看向他：“是，只要有这三样世间至宝，他就能病痛全消，变得与常人无异。但他至多只有两个月的时间了，他等得起吗？”
厉寒朔望了一眼寝屋的方向，目光温柔似水，“我曾经向他起誓，会为他找来这些东西。您知道我一贯是言出必行的性格，所以，在我回来之前，我就将他托付给您了。”
程先生叹了口气：“好，我尽力而为罢。”
两人沉默地站着，似乎无话可说，又似乎一切尽在不言中。
程先生像是想到了什么，突然从怀中拿出来一封书信：“寒朔，这是鉴真寺的了尘大师托我交给你的信件。”
——了尘大师？
厉寒朔蓦地想起几年前了尘大师为他重新批命的事情，他接过程先生手里的信件道了声谢，脑海中却不期然地闪过了尘大师所说的话。
——施主命系邺朝国运，若是避过了这颗红鸾星，便不会英年早逝。
可是他避无可避，早在遇上叶则的时候，他就成了他命里的劫数。
他舍不得逃避，纵是舍了几十年寿命，又有何妨？
*****
烛影摇红，雨夜荒凉。
绮窗外冷风淅淅、疏雨潇潇，厉寒朔听着豆大雨点砸在地面上的声音，心里忽觉空荡寂寥一片。
此刻，他明明正与叶则同榻而眠，正抱着自己心爱之人，他却有一种孤眠夜寒之感。
厉寒朔垂眼看着叶则苍白的面容，思绪渐渐地飘远。
了尘大师给他写的书信，早在他看完的第一时间，就被他用烛火烧了个精光。
信中，了尘大师言明他夜观星象，预测到厉寒朔近日会有一个死劫。因此，他特意写信警告厉寒朔不要踏足苍州西南方向的地方。
——苍州的西南方向不就是阿尔蒙特盆地吗？
厉寒朔吻了吻叶则毫无血色的嘴唇，认真地说道：“你要等我，阿则。”
长夜漫漫，雨声渐歇，泪烛直烧到天明。
艳阳高照，雨过天晴。
一夜未眠的厉寒朔甫一推开大门，就看到院落内零落了一地败叶残红。
空气微冷，他阖上门之后便去找住在客房的程先生了。
程先生起得很早，看到身穿银甲战袍的厉寒朔走进门来，便问道：“你要离开了？”
“嗯，我去拿天香蔻。”厉寒朔点了点头，说道：“先生，我有一事相求。”
程先生谨慎地说道：“你先说说是什么事，我才好决定答不答应。”
厉寒朔直视着他：“阿则的双目已尽毁于剧毒，只能换上他人的眼睛方能重新视物。我记得先生曾经钻研过换眼之术，所以，我想求先生——若有一日我死了，请先生剜去我的双眼换给阿则。”
程先生听得出来他的语气里面没有丝毫玩笑的意味，这让他有些怒不可遏：“这件事情我绝不会答应你！”
厉寒朔没有理会他的气急败坏，淡然地说道：“战场上瞬息万变，谁也不知道下一刻会发生什么事情。先生，若我真的死了，难道您不能成全我，让我死得瞑目吗？”
程先生被他气笑了：“你这是在威胁我？”
厉寒朔垂首道：“学生不敢。”
其实，他并不想相信了尘大师在信中所说的那一番话，但凡事有备无患。
程先生看了他半晌，叹息道：“我知道了……真是造孽啊！”
不知是在说厉寒朔，还是在说他自己，亦或者是在谴责那无常的命运。
*****
这之后，厉寒朔就辞别了程先生，率军直奔允州。
淳于瑞在允州坐镇，他本打算过些时日就率领琅琊军直取庐州。但没想到刚刚收复凉州没多久，厉寒朔又跑来攻打允州了。
——厉家军难道不需要休养生息吗？
厉寒朔无愧于“战神”之名，他没有花费多大的功夫，就率军直杀到了淳于瑞所在的孟江城之外。
但这个时候，距离叶则昏迷已过了一月之久。
孟江城内有近十万琅琊军，他们已经以逸待劳多日，而连日以来的征战已让厉家军有些疲累了。
这样的两支军队如果狭路相逢，谁都不能肯定孰胜孰败。
厉寒朔不能一意孤行，哪怕他心里急得上火，也要顾虑到自己手下的兵将。
于是，厉家军就在距离孟江城最近的一座城池内安顿了下来。
是夜，淳于瑞率领数百个精锐士兵登上了一艘停泊在孟江之上的战船，战船将顺流向西而去。
孟江城是孟江的源头，这也是它以“孟江”为名的原因。
孟江自西向东而流，水流湍急，河道宽敞。它在允州边境分流，一条流向阿尔蒙特盆地里面的茫茫大漠；另一条则流向阿尔蒙特盆地南部的北都草原，并贯穿整个草原流到庐州境内。
淳于瑞打算将厉寒朔引入沙漠里面，而后趁势将他格杀！
他能看得出来，厉寒朔非常焦躁不安。这种情绪若是出现在其他人身上那倒很正常，但厉寒朔一向是个冷漠的人，正常人的情绪出现在了他的身上，那就变得非同寻常起来。
似乎是孪生兄弟之间的心灵感应作祟，淳于瑞的直觉告诉他，厉寒朔的异常与叶则脱不开干系。
他转而又想到了厉寒朔苦苦寻找的那三样生死人、肉白骨的世间至宝，能让厉寒朔如此费尽心力的人，除了叶则还能有谁呢？
——厉寒朔此行必定是为了他手中的天香蔻！
事实上，逃离苍澜城之后，回到凉州幽都的淳于瑞就把他手中天香蔻的种子栽种到了土里。
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